Det är verkligen bisarrt att vi under de nästan 30 åren av Warhammer-videospel inte har haft ett enda som försökt kanalisera Warhammer-upplevelsen på bordsskivan genom att använda den genre som känns bäst lämpad för att göra det: CRPG. Men det är på väg att förändras, eftersom Pathfinder-utvecklaren Owlcats har lagat ihop något för att fylla detta tomrum. Under en omfattande hands-off-demo av Warhammer 40K: Rogue Trader kollade jag in dess extremt tjocka turbaserade stridssystem, drunknade i dess uppsjö av dialogalternativ och sociala skicklighetskontroller och nickade gillande till dess kärleksfullt trogna skildring av Warhammers sjukliga universum . Även om det fortfarande är väldigt tidigt, så här långt håller denna CRPG på att bli allt jag har velat ha från ett Warhammer-videospel.
Om du någonsin har spelat (eller ens tittat på) ett spel Warhammer 40K, så vet du förmodligen att det är designat för en hyperspecifik typ av nörd som älskar beräkningar, storskaligt drama och en otroligt detaljerad värld som man lätt kan få förlorade i. Warhammer 40K: Rogue Trader vänder sig till samma typ av spelare genom att vara så mycket av en CRPG som man kan föreställa sig.
Det första och mest omedelbart uppenbara exemplet är striden, som tar ett klassiskt turbaserat taktiskt tillvägagångssätt som borde kännas väldigt bekant för Warhammer-spelare och skalar ner det från ett militärt massstridsmöte för att passa en mindre grupp ne’er-do- brunnar som är mer lämpliga för en partybaserad RPG. Bortsett från galaktisk skala tycks allt annat som ett Warhammer-fan kan förvänta sig vara närvarande och stå för, oavsett om det är detaljerade kartor fyllda med omslag, en sandlåda med vapen och förmågor som möjliggör långsamt och strategiskt engagemang av fienden, och en mängd olika ikoniska Warhammer fraktioner att slåss. Om du funderar på att fånga magin med en turbaserad Warhammer-skjutning i videospelsform, så verkar Rogue Trader än så länge göra alla rätt drag.
Från den nästan två timmar långa demon jag fick, verkar det också finnas en supertät historia med fler dialogalternativ och sociala kontroller än man kan skaka ett maktsvärd åt, och de otroligt detaljerade miljöerna lyckas definitivt återskapa världen av Warhammer i all sin pessimistiska och deprimerande glans. Genom att spela som en Rogue Trader, en av endast en handfull individer som ges möjlighet att utforska galaxen och i stort sett göra som du vill, hamnar du i en unik, Commander Shepard-liknande position där du ger dig ut för att kartlägga din egen kurs och göra enorma följdbeslut med nästan inga balanser i din makt – den perfekta inställningen för en RPG med massor av dramatiska val och konsekvenser, skulle du inte säga?
Världen i sig är ganska avvikande från de högfantasifulla Pathfinder-miljöerna som Owlcats är kända för, och de miljöer jag såg var till stor del avskyvärda mekaniska strukturer, draperade i prydnadsskallar och läskiga magiska artefakter. Och partimedlemmarna som ockuperar dessa utrymmen och fungerar som din besättning kommer från alla olika samhällsskikt i Imperium. Detta är ett sätt på vilket Rogue Traders verkligen tar en avvikelse från bordspelet – du väljer inte en fraktion och går i krig mot en annan grupp i en utmattningsstrid. Istället består ditt team av en jävla grupp missanpassade som arbetar tillsammans för en gemensam sak, och använder den sällsynta nivån av lagligt tillåten fri vilja som bara en oseriös handlare åtnjuter.
Den version av Rogue Trader jag såg var uppenbarligen fortfarande i ett mycket tidigt utvecklingsstadium, eftersom de inte ens har påbörjat den nyligen tillkännagivna betaversionen som troligen kommer att påverka mycket av utvecklingen framöver. Men än så länge har premissen förutsättningarna för en idealisk Warhammer RPG-upplevelse, som balanserar glädjen med det extremt täta Warhammer-stridssystemet med en mindre ragtag-besättning som är mer CRPG-vänlig. Jag, för en, kommer att kolla in betan och kommer att titta på dennas framsteg med stort intresse!