Frankrike får en vårrenässans för sin turistindustri, särskilt i Paris. Ljusstaden såg en enorm tillströmning av besökare till aprilpåsklovet, en trend som turismtjänstemän säger lyckligtvis fortsätter.
Internationella turistankomster över hela världen har mer än fördubblats, en ökning med 130 procent i januari 2022 jämfört med samma period förra året, enligt de senaste siffrorna från FN:s Världsturismorganisation.
Resenärer återfår förtroendet, och Europa och Amerika leder uppkomsten.
Särskilt Frankrike njuter av en turism-comeback, särskilt på grund av en nedtrappning av Covid-restriktioner.
I februari kom de internationella turistintäkterna “nära 2019”, sa Frankrikes turistminister Jean-Baptiste Lemoyne.
Med 2,7 miljarder euro ökade intäkterna 1,5 miljarder euro jämfört med förra året och minskade med 8 procent jämfört med 2019.
Under 2019, före pandemin, stod turistsektorn i Frankrike för 7,4 procent av BNP och 9,5 procent av jobben.
Eiffeltornet i Paris, till exempel, registrerade 22 000 besökare per dag vid påsk, nära sin maximala kapacitet.
Detta trots konflikten i Ukraina och frånvaron av asiatiska turister på grund av Covid-restriktioner.
En fjärdedel av besökarna till Eiffeltornet var fransmän, sa turistkontoret.
europeiskt undantag
Enligt Lemoyne är Frankrike “mycket väl positionerat” som “den största destinationen för resor i Europa för amerikaner, belgare, italienare och spanjorer”.
Fransmännen är å sin sida “ett europeiskt undantag”, sa ministern och påpekade att 60 procent planerar att stanna i sitt eget land under semestern.
“Med en inhemsk bas som kommer att förbli mycket stark och återkomsten av internationella kunder betyder detta att vi står inför en sommarsäsong som kan vara väldigt, väldigt dynamisk,” sa Lemoyne.
Men Didier Arino, direktör för Protourisme-konsultföretaget, varnade för att det kan bli problem framöver.
“Det är inte marknaden som kommer att vara problematisk, det är kostnaden för produktion av turistvistelser, konkurrenskraft, lämpligheten mellan priserna på produkter och köpkraft”, sa han.
“Spelarna höjer alla sina priser och just nu går det bra eftersom folk vill trivas. Men vi når gränsen för vad som är acceptabelt för många kunder.”
Rivieran kompenserar för bristen på ryssar
Covid-pandemin och nu västerländska sanktioner mot Moskva på grund av kriget i Ukraina har hållit rika ryssar borta från den franska rivieran, en av deras utländska favoritdestinationer.
Men regionen verkar inte ha haft problem med att hitta stora pengar från andra länder för att kompensera för förlusten av sina ryska besökare.
Pandemin hade redan orsakat en 80-procentig minskning av antalet ryska turister i regionen Provence-Alpes-Cote d’Azur, enligt chefen för den lokala turistkommittén, Francois de Canson.
Frankrike fryser 850 miljoner euro av rysk egendom och tillgångar
Efter Paris är det den näst populäraste franska destinationen för ryska besökare.
Europeiska unionen har svartlistat hundratals ryska oligarker och politiker sedan Moskvas annektering av Krim 2014, och lagt till många fler efter krigsutbrottet i Ukraina.
Men många vanliga ryska familjer som bor i Frankrike har stannat vid kusten, enligt Thomas de Pariente, biträdande turistchef i Cannes.
Ny kundkrets
“Du kan fortfarande höra ryska talas på Croisetten”, sa han och syftade på stadens berömda strandpromenad.
Men en ny kundkrets med “högt bidrag”, från Qatar och USA i synnerhet, har hjälpt turismen på Rivieran att återhämta sig sedan gränserna öppnades igen, sade han.
Turismsektorn hade uppvaktat nya kunder, inklusive skandinaviska och kanadensiska besökare, redan innan pandemin började.
PR-kampanjer har hjälpt till att “begränsa skadan”, sa presidenten för regionen Renaud Muselier.
Det går nu tre dagliga direktflyg mellan Nice och New York. Ett flyg från Nice-Montreal har också öppnat.
I slutet av april 2022 ökade bokningarna i regionen med 21 procent jämfört med samma period 2019, enligt den lokala turiststyrelsen.
Ursprungligen publicerad på RFI