Jag växte upp med berättelser som Robert A. Heinleins ”Ha rymddräkt – kommer att resa” och tanken att vi en dag kommer att gå på ett rymdskepp för att se stjärnorna. Men dessa berättelser skrevs långt innan vi förstod den tid det skulle ta att göra dessa resor möjliga, rymdresornas negativa inverkan på människor och de otroliga kostnader som skulle uppstå.
Förra veckan var jag på en panel för World Talent Economy Forum som pratade om detta, varefter jag drog slutsatsen att det har varit lite meningsfullt att sätta människor i rymden på ett tag.
De första astronauterna, även om de var välutbildade piloter, var i princip bara passagerare på ett ballistiskt försök att få sovjeterna att se dåliga ut (och som vedergällning för att de fick oss att se dåliga ut med Sputnik). Även om vi utvecklar rymdkapaciteten över tid, utvecklar vi AI och robotik mycket snabbare och 2050 bör vi kunna ställa upp autonoma robotar som kan prestera lika bra eller bättre än människor i fientliga miljöer som rymden, vilket gör att människor utsätts för risker. för rymdfärd är i stort sett ett minne blott.
Låt oss prata om rymdresor den här veckan – och vi avslutar med veckans produkt: en ny uppsättning AR-glasögon som kan betyda början på slutet för smartphones som vi känner dem.
Kommersialisering av resor: jorden vs rymden
När vi argumenterar för kommersialisering av rymden går vi ofta tillbaka till hur vi utvecklade land-, sjö- och så småningom flygresor. Men vi verkar glömma att det inte bara fanns verkliga skäl på kort sikt (handel, vardagsrum, oberoende) för att kommersialisera resor, varje plats vi reste kunde vi i allmänhet leva på. I vår omedelbara närhet är det bara jorden som är kompatibel med mänskligt liv.
Om du minns antingen “Terminator” eller “Alien”-filmerna, hade båda androider som kunde överträffa människor. I själva verket, varför var inte marinsoldaterna i den andra delen av “Alien”-serien stridsdroider snarare än människor i rustning? Till och med androiden de hade, för vad som var ett militärfartyg, verkade ovanligt svag men den var fortfarande kraftfullare än en genomsnittlig människa.
Hela uppdraget kunde ha hanterats av inbäddad AI och pansarrobotar som, även om de misslyckades, inte löpte någon fara att dö eftersom de aldrig levde. Visserligen skulle det inte ha varit en lika bra film att se, men vi har för närvarande robotar som patrullerar amerikanska gränser.
Vi kan designa och bygga ett robotsystem som bättre överlever rymdens fientliga natur och ger ett mycket säkrare sätt att utforska eller industrialisera rymden än människor.
Bygga en rymdekonomi
De kortsiktiga fördelarna i rymden är inte turistresor eftersom det verkligen inte finns någonstans att gå ännu. Även om vi byggde ett rymdhotell, skulle kostnaden för att tungt lyfta allt material i omloppsbana resultera i en kombination av relativt liten bostadsyta i kombination med mycket höga kostnader relaterade till både det som byggdes och underhållet.
Lägg till detta den enorma mängden rymdskräp, meteorer och mikrometeorer som skulle göra strävan riskabel redan innan risken för DNA- och benskador inslöts, och du får vad för många som hade råd att resa en mardrömssemester.
Givetvis kan det finnas en liten grupp mycket rika människor som skulle prova detta. Ändå skulle den bästa chansen att få detta att fungera vara att först utveckla rymdbrytning och tillverkning – sedan bygga rymdhotellet – för då kan du mer överkomligt bygga någonstans de mycket rika kanske vill gå.
Den initiala kommersialiseringen av rymden kommer sannolikt att vara en gruv-/tillverkningsinsats som till stor del kommer att använda automatiserade rymdfarkoster och robotar för att göra jobbet mycket säkrare och i större skala än vad människor kan, eftersom robotar är säkrare och effektivare än människor när arbetar i mycket fientliga miljöer.
En rymdstation skulle vara mer som en flygplats för interstellära resor än ett hotell och bara vara livskraftig i den sista rollen om vi antingen utvecklar svävande animationer eller resor som är snabbare än ljuset.
Medan vi utvecklar dessa saker, utforskar vi också bättre människa/maskin-gränssnitt och sätt att ladda upp det mänskliga sinnet. Om vi kan ladda upp dig, blir konceptet med avstängd animering genomförbart eftersom vi helt enkelt kan använda ett tillräckligt stort förråd av icke-flyktigt minne för att hysa din personlighet och sedan ladda ner det till en kropp designad för vart du ska när du väl kommer dit.
Vi kanske inte vill vara rymdturister
Långt innan vi kan få människor ut i rymden för längre turistresor, kunde vi skapa simuleringar i metaversen som skulle kunna placera oss trovärdigt i vilken värld som helst, verklig eller inbillad, utan att lämna hemmet. Det är troligt att långt innan vi framgångsrikt kan ladda upp människor borde vi kunna knyta an till vårt nervsystem och lura våra sinnen att tro att vi är någon annanstans.
Ännu på kortare sikt skulle vi kunna använda avancerade VR-headset och isoleringsmoduler för att få det att kännas som om vi är i rymden eller i en annan värld. Vi kunde bygga hotell på jorden med LED-väggar som såg ut och kändes som en rymdstation men utan de relaterade riskerna, inklusive åksjuka.
Om du ville göra upplevelsen mer verklig, kunde du knyta dessa LED-paneler till högupplösta kameror på en satellit som sänder i realtid, och eftersom vyn inte är interaktiv, skulle latens inte försämra upplevelsen.
Föreställ dig att vara bunden i realtid i en 360-graderskamera placerad på rymdskeppets nos för att få dig att känna att du var en superhjälte som flyger ut i rymden (du skulle inte ens ha distraktionen av fönster).
Jämfört med den nuvarande kostnaden på 250 000 USD för en mycket kort resa, kan din kostnad till och med vara gratis om du går med på att se en försäljningspresentation, eller mer som en nöjesparksresa om du inte gjorde det eftersom du kan fördela kostnaden för flyget över miljontals virtuella passagerare.
Fråga dig själv detta: Skulle du hellre spendera $250 000 för en kort engångsresa till rymden och en veckas träning, eller $250 för en mycket längre upplevelse med praktiskt taget ingen säkerhetsrisk och vad som sannolikt kommer att vara en mycket bättre bild av mycket mer av universum?
Avslutar
Rymdturism är inte meningsfullt på kort sikt i skala.
Just nu flyger människor ut i rymden för status, publicitet och kanske chansen att träffa några mycket mäktiga människor. Men det här är inte hållbart förrän vi gör den här typen av resor mycket säkrare, mycket billigare och har destinationer som folk kommer att njuta av.
Långt innan dess har vi utvecklat alternativ som kommer att ge ett mycket säkrare och roligare sätt att få en liknande upplevelse, och någon gång kommer vi att utveckla ett sätt att förändra oss själva så att vi kan fungera i de tillgängliga miljöerna nära mot oss som för närvarande är mycket fientliga mot människoliv.
Även då, initialt, kommer ansträngningarna att vara mer kopplade till utforskning och industrialisering av rymden än att resa eftersom det helt enkelt inte finns några attraktiva platser att besöka nära jorden. Endast om det sista elementet ändras kommer rymdturism att bli en grej och då kan vi helt enkelt välja att resa praktiskt taget som många av oss gör idag under pandemin.
Rokid Air 4K AR glasögon
Jag är övertygad om att vi så småningom, snarare än att behöva titta på en smartphone eller bärbar datorskärm, kommer att använda huvudmonterade skärmar som gör att vi kan få en storskärmsupplevelse utan att behöva köpa en stor bildskärm eller TV.
Inledningsvis är dessa skärmar mest fokuserade på underhållning, men de har fördelar för integritet och en bättre balans mellan mobilitet och prestanda än vad vi för närvarande får med bärbara datorer eller smartphones.
Nu medan Rokid kallar dessa AR-glasögon, är de verkligen inte det, åtminstone inte hur de är implementerade för närvarande. AR-glasögon tar virtuella föremål och placerar dem visuellt i linje med vad som finns runt omkring dig.
En huvudmonterad display tar vad som skulle vara på en monitor och placerar det i displayen med hög ocklusion så att du inte enkelt kan se genom projektionen. Dessa glasögon är bra på det senare men till en början verkar de fungera mer som en skärm än AR-glasögon på grund av avsaknaden av en VR-app som ännu kan använda dem.
De Rokid Air huvudmonterad display är den bästa jag har testat hittills, och överträffar avsevärt prestandan för den första huvudmonterade displayen jag testade från Sony. Den displayen, fokuserad på telemedicinmarknaden, kostade över 20 000 USD och fick en flygvärdinna att fråga mig om jag arbetade för CIA.
Det som fick Sony att sticka ut var, för tiden, dess fantastiska upplösning och justerbara ocklusion som gjorde att du kunde välja att se igenom bilden på vad som fanns omkring dig, eller inte.
Däremot ser Rokid Air mycket ut som mörka glasögon, och den huvudmonterade displayen:
- Producerar en bild på 1 800 nit (som fungerar utomhus) som är högupplöst med 1920/108 upplösning för varje öga (du kan justera varje lins så att du inte ska behöva bära glasögon);
- har en 60Hz uppdatering (bra för allt utom höghastighetsspel), inbyggda högtalare och en brusreducerande mikrofon;
- ansluts till Android- och Apple-telefoner som är aktuella (Android 10 eller iOS 11 eller senare som har USB-C Display Port och OTG-stöd) och de flesta aktuella spelkonsoler via en HDMI-adapter;
- har flera sensorer som kan användas i framtiden för mer av en VR-upplevelse; och
- den väger bara 83 gram.
Åh, och den har också en anständig kontrast på 100 000 till 1, och den drar ström över länken, så den behöver inte batterier.
Vid användning fungerar den som en extern bildskärm för din telefon. Utan appen (som du måste ladda i sidan) visar glasögonen vad som finns på din skärm. Med appen förvandlas telefonen till en enorm musmatta och bara glasögonen visar innehållet. De inbyggda högtalarna är inte dåliga om du är ensam men kommer att vara irriterande för alla nära dig, men du kan använda öronsnäckor eller hörlurar på samma sätt som när du använder din telefon.
Jag kunde läsa en bok, titta på film och TV, och röstkommandofunktionen var till stor hjälp. Men att göra något som e-post på smarttelefonen, även om det var möjligt, var inte idealiskt eftersom jag behövde se mina händer när jag skrev för att träffa rätt bokstäver. Du kan göra det, men upplevelsen är som att bära aggressiva bifokala glasögon och var inte, åtminstone för mig, bekväm.
Helst är glasögonen bäst för att titta på videor privat. Jag såg program på en mängd olika tjänster. Jag hade från början kompatibilitetsproblem med både Netflix och Amazon men det rensades när jag startade om telefonen eller bara klickade igenom varningen. När de väl fungerade fortsatte de att fungera utan problem. Min gissning är att tjänsterna är lite försiktiga med externa skärmar på telefoner.
Det enda stället jag ser fram emot att använda dessa glasögon är på tandläkarmottagningen samtidigt som jag får mina tänder rengöras eftersom jag är trött på att räkna prickarna i taket och vara på fel sida av en enkelriktad konversation.
Rokid Air 4K AR-glasögon prissätts på IndieGoGo till $499, men de har två specialerbjudanden på den tjänsten när detta skrivs. För $499 är dessa mycket billigare än de gamla $20K-glasögonen jag testade från Sony. Rokid Air 4K AR-glasögonen är de bästa jag har testat hittills – och min veckas produkt
De åsikter som uttrycks i den här artikeln är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från ECT News Network.