Vad har framtiden att erbjuda?

Förra veckan gjorde jag ett föredrag med titeln ‘2030’ – en aktuell titel nuförtiden med tanke på de grumliga utsikterna och det finns redan några anständiga böcker som Jim Stavridis ‘2034’ som ser ut så långt. Ändå är felet med prognoser att försöka föreställa sig diskreta händelser i framtiden – en bättre utgångspunkt för att se framåt åtta år är att gå tillbaka åtta.

rysk invasion

Om vi ​​reser tillbaka till 2014 var de viktigaste händelserna Rysslands invasion av Krim, Storbritanniens existentiella politiska kamp (skotsk självständighet), en epidemi (ebola i Afrika), prodemokratiska protester i Hongkong, en ekonomisk kris i Europa, valet av Modi i Indien och Irans kärnvapensamtal. Många av dessa fenomen finns fortfarande med oss ​​(Modi, Iran), andra “vi” misslyckades med att ta på allvar som förebådande mer allvarlig utveckling (Ryssland, Brexit, Epidemic, HK). Särskilt de fyra senaste har stresstestat globaliseringen och funnit att den var bristfällig varje gång.

Om vi, baserat på jämförelsen från 2014 till idag, extrapolerar en trend i nationernas beteende, kan vi riskera att 2030 kommer Ryssland och Kina att bilda en ensam antivästlig allians, Emmanuel Macron kommer att bli EU:s president, Ungern kommer att tvingats ut ur EU ersatt av Skottland, har flera internationella konflikter orsakats av mat- och vattenbrist, trots massiva framsteg inom sjukvårdsteknik.

Alternativt kan en kontrarisk eller kontroversiell uppfattning se att Ryssland ansöker om att gå med i EU, Storbritannien blir Europas Singapore, Japan snabbt bygger upp ett kärnvapenprogram och en metaversdriven mental hälsoepidemi.

Att efterfrågan på “2030”-visionen är hög, kan tillskrivas slutet på globaliseringen och öppnandet av osäkerhet kring frågor som geopolitik och på senare tid penningpolitik och finansmarknader.

Som vi betonade i förra veckans anteckning tror jag att vi nu är inne i en fas som kallas “The Interregnum”, en där den gamla ordningen bryts ner och sakta kommer nya strukturer att byggas upp. Min slutpunkt är en multipolär värld av stora regioner som “gör saker” annorlunda. Hur väl utformad detta kommer att vara till 2030 är svårt att säga.

Det finns några tektoniska förändringar som jag skulle vilja lyfta fram, varav den första relaterar till geografi.

Om vi ​​går tillbaka till Paul Krugmans tidiga arbete om geografi och handel, är globaliseringens stora triumf att den undergrävde geografin i den meningen att industriproduktionen och än mindre handeln var knuten till geografin. Tom Friedmans “The Earth is Flat” var ett skumt firande av detta.

Värderingar segrar över globaliseringen

Under de kommande åtta åren och därefter kommer geografin återigen att undergrävas av begreppet “värden” eller sätt att göra saker på. Europeiska unionen drivs av ett värderingsbaserat förhållningssätt till sin gemenskap (varav mycket går förlorad på dess 500 miljoner medborgare), baserad på socialdemokrati. Som ett exempel är Ungern en EU-medlem, men dess ledning och väljarkår uttrycker i allt högre grad en helt annan uppsättning värderingar, vilket är anledningen till att jag anser att det kanske inte är en EU-medlem 2020. Däremot överensstämmer det brittiska värdesystemet med det för EU, varför Skottland relativt lätt skulle bli medlem och England kan fortsätta att ha ett nära samarbete med EU i internationella frågor.

Ett värdebaserat förhållningssätt till politik och diplomati skiljer sig helt från idén om allianser som historiskt har bundit nationer eftersom värderingar är djupt rotade i regionernas kultur och deras medborgares beteende. Men i det avseendet är Europa den minst intressanta av regionerna.

I USA, vare sig folk inser det eller inte, pågår en stor tävling om värderingar, vars senaste slagfält är Roe v. Wade, och över hela Asien kommer länder som Filippinerna och Thailand på ena sidan och Japan och Taiwan att förhöra deras värdesystem i förhållande till Kinas roll i Asien, betoningen på både autokratiska och demokratiska styrelsemodeller och socioekonomiska ämnen som immigration.

En av de mest relevanta indikatorerna på “värdebaserade” tillvägagångssätt är behandlingen av kvinnor och HBT-grupper. Det finns ett mycket starkt samband mellan dessa faktorer och andra viktiga markörer såsom kvaliteten på demokrati, innovation, livskvalitet och mänskliga utvecklingsvariabler. Små avancerade ekonomier är ett bra exempel.

Inom ekonomi har jag redan spekulerat i att de senaste trettio årens mycket långa konjunkturcykler sannolikt kommer att ersättas av kortare boom-bust-cykler, inte minst för att det blir mindre synkronitet mellan de stora ekonomiska regionerna.

En annan stor, trolig förändring med 2030 i sikte kommer att vara övergången av företags affärsmodeller från den “globaliserade” (där olika funktioner kan spridas över hela världen) till en där det är mer fokus på den vertikala industrikedjan – en process som domineras av två faktorer, en gemenskap av användare eller kunder (tänk på fintech eller hälsoteknik) och ett skelett av mycket effektiv teknik som länkar dem med tjänster.

Klimatskador

Jag vill avsluta veckans anteckning med att återvända till 2014, och ge en sista tanke för att skrämma dig på en söndagsmorgon. Många av våra dagars kriser föreställdes 2014. Den enda återkommande faran som är uppenbar över hela världen är klimatskador – delar av östra Afrika har inte sett regn på två år, Indien upplever brutal värme. I detta avseende tror jag att omfattningen av klimatskadorna och den politiska reaktionen på dem kommer att vara den svängfaktor som avgör hur 2030 ser ut.

Ha en bra vecka framför dig,

Mikrofon