Den beräknade 10-åriga sammansatta årliga tillväxten (CAGR) för sektorn är 11,2 % globalt. Det förväntas nå nästan 110 miljarder dollar till 2031, vilket lockar nya investerare och nya spelare. Nya affärsmodeller, leveransmodaliteter och erbjudanden dyker upp och utvecklas snabbt. Vilken sektor är det? Det är chefsutbildning, som trots sin växande efterfrågan och kreativa jäsning, har varit ett underrapporterat tillväxtfenomen över hela världen.
Ledarutbildning och andra former av icke-examensutbildning har blivit en betydande och växande del av innehållsekonomin. Avbrottet av covid accelererade denna tillväxt, men den drivs av faktorer som är åtskilda från och kommer att bestå efter pandemin.
Tillväxten av chefsutbildning och det relaterade edtech-utrymmet lockar mer uppmärksamhet från investerare. Sequoia Capital India har investerat i Emeritus och tillsammans med Owl Ventures ledde en seed-runda på 5 miljoner dollar för Growth School, en plattform för levande lärande. Blackstone var en del av ett avtal om att förvärva Ellucian, en leverantör av lösningar för högre utbildning med en kundbas som spänner över mer än 50 länder. Även andra aktörer har fått VC-investeringar.
Nya aktörer har dykt upp, inklusive 2U, Emeritus, Volute, Section4 och en växande uppsättning andra, med nya och annorlunda affärsmodeller. Samtidigt utvecklar universitet och handelshögskolor som är väletablerade globala ledare inom executive education, inklusive Kellogg, Wharton, London Business School och andra högklassiga institutioner, snabbt sina egna strategier, erbjudanden och initiativ, både internt och inom kombination med mellanliggande partners.
Den växande efterfrågan kommer från både organisationer och individer. Det är med andra ord både BB och BC. Och samma underliggande dynamik är de huvudsakliga drivkrafterna för båda: 1) den accelererande förändringstakten, innovationen och nya krav i dagens affärsmiljö och 2) den kraftigt utökade tillgängligheten för innehåll av högsta kvalitet.
Snabba förändringar kräver kontinuerligt lärande
Den förändringstakt som organisationer och individer står inför utmanar även de mest progressiva. Helt nya ämnen har dykt upp som ledare måste förstå och införliva i sina affärsstrategier, organisationer och processer. Ett uppenbart exempel är artificiell intelligens och maskininlärning, vars antagande nu har blivit ett affärsbehov inom ett brett och växande utbud av industrier och funktioner. Företagsledare behöver inte alla bli tekniskt skickliga i AI och ML, men de behöver förstå nyckelprinciperna och implikationerna av dessa teknologier, för att bestämma hur de ska införlivas i sina affärsstrategier, integrera dem i sina verksamheter och dem att använda för affärsresultat. Detsamma gäller datavetenskap, digital transformation, nätverksvetenskap och en uppsättning relaterade ämnen.
Ett mycket annorlunda och ändå kritiskt viktigt exempel är hur de senaste kraven på mångfald, rättvisa och inkludering (DEI) nu kräver oöverträffade och proaktiva åtgärder från organisationer. Återigen måste ledarskap förstå de väsentliga principerna, frågorna och praxis som grunden för att bestämma hur man bygger det nödvändiga engagemanget och vidtar effektiva åtgärder i en tid av snabba och krävande förändringar. Detsamma gäller för bredare miljö-, social- och styrningsmetoder (ESG).
Det finns många fler exempel på framväxande utvecklingar och problem som företag står inför idag – t.ex. logistik och leveranskedjor, cybersäkerhet, hälsovårdsmodeller, klimatförändringar, organisationer för distansarbetare. Dessa utmaningar sträcker sig från styrelsenivå till C-nivå till affärsenhetschefer till funktionschefer till chefer. Och ledare i verkställande och funktionella roller på alla nivåer engagerar sig nu mer intensivt än någonsin i ledarutbildningsprogram för att få och hålla sig uppdaterade och förstå de affärsmässiga konsekvenserna och möjligheterna i dagens miljö.
Detta är inte begränsat till vissa länder eller regioner. Företagsledare globalt brottas med många av samma snabba utvecklingar. Det är inte heller begränsat till företag. Statliga myndigheter och tjänster, ideella organisationer och fler står inför samma utveckling. Det är inte heller endast relevant för startups eller äldre företag. Företag av alla storlekar och åldrar måste förstå och införliva många av samma utvecklingar. Och därför investerar de alla i chefsutbildning.
Samma utveckling påverkar individer och deras karriärer över hela världen. Överväg en marknadschef i mitten av 40-talet med en MBA-examen från en topp handelsskola. Hon har haft en enastående utbildning, erfarenhet och karriär hittills. Ännu är hon ansvarig för att leda sin organisations strategi inom områden som inte ens existerade, eller i bästa fall var begynnande, när hon gick i skolan. Med många fler år framför karriären, och ofta med sitt företags stöd och opinionsbildning, satsar hon nu på chefsutbildningar. Detta är särskilt relevant för den växande populariteten för certifieringar inom områden som datavetenskap.
Executive Education har blivit mycket mer tillgänglig
Den andra i stort sett obeskrivna drivkraften bakom den växande populariteten för chefsutbildning är den stora expansionen av tillgänglighet som skapats av nya leveranssätt. Eftersom executive education har utvecklats bortom klassrumsprogram till att leva virtuella, online och alltmer blandade program (som kombinerar flera modaliteter), har den blivit mycket mer tillgänglig och flexibel både för organisationer och individer. Detta har utökat inlärningsmöjligheterna geografiskt, för kvinnor, för underrepresenterade minoriteter och andra som kanske inte kan resa till, ha råd med och/eller delta i konventionella klassrumsprogram.
Som ett exempel frågade jag nyligen, av nyfikenhet, en kvinna som deltog i ett virtuellt verkställande utbildningsprogram om hon skulle ha deltagit i programmet om det hade varit personligen i Chicago. Hon sa till mig: “Jag jobbar för ett litet företag i Amsterdam. Det finns inget sätt mitt företag skulle kunna betala för rese- och programkostnaden om det var i Chicago. Men eftersom vi kunde göra det virtuellt sa min chef att jag och fyra av mina kollegor kunde delta från Amsterdam.”
Nu kan individer praktiskt taget var som helst i världen delta i samma högkvalitativa program. En ung kvinnlig entreprenör med ett företag för finansiella tjänster i Nigeria kan gå samma kurs och interagera med individer i Polen, Columbia, Japan, Ghana, Malaysia, Indien, Argentina, USA och fler platser, även i små städer och på landsbygden som stora urbana platser. Detta driver också den växande globala efterfrågan på executive-utbildningsprogram i en bred och växande uppsättning nivåer, prisklasser, varaktigheter, modaliteter och ämnen. Dessutom drar deltagarna nytta av rikedomen av interaktion med en internationell kohort, samtidigt som de lär sig från högst rankade fakulteter vid världens ledande universitet. Så om ledarna för ett litet hotellföretag i Tjeckien, en cykeltillverkare i Oregon eller ett telekommunikationsföretag i Mexiko vill att deras team ska lära sig marknadsföringsanalyser, har de fler alternativ än någonsin att göra det.
Dessa två fenomen – accelerationen av nya utvecklingar och utvidgningen av tillgång – driver den blomstrande utvecklingen av chefsutbildning över hela världen idag och kommer att göra det i många år framöver. De etablerade modaliteterna för klassrum, live virtuellt och online kommer snart att bli anakronistiska, eftersom fakulteter, universitet och andra aktörer snabbt blir mer skickliga och kreativa i nya programdesigner och kombinationer av modaliteter.
Det återstår att se vilka affärsmodeller som blir hållbara och framgångsrika. Just nu, samtidigt som efterfrågan på chefsutbildning växer kraftigt, växer utbudet av programutbud uppenbarligen ännu snabbare, särskilt för vissa populära ämnen. Kostnaden för BC-kundförvärv ökar följaktligen för onlineutbildningsspelare. Vissa har behövt ta till sig nya tillvägagångssätt, fokusera om och/eller dra ner. Betydelsen av BB-programutveckling växer. Efterfrågan skiftar beroende på programlängd och typ. Nya typer av erbjudanden introduceras.
Sammantaget är det en fascinerande tid i ett dynamiskt utrymme, eftersom ett växande antal organisationer och människor engagerar sig i kontinuerligt lärande på fler sätt än någonsin. Jag ser fram emot att diskutera den kreativa utvecklingen av chefsutbildning och kontinuerligt lärande för organisationer och individer i kommande kolumner.