NFT:er och blockchain-teknik verkar tappa favör hos speltillverkare. Efter en första explosion av entusiasm, gör både indiestudior och stora förlag en poäng av att sakta ner sitt tillvägagångssätt eller helt och hållet hålla sig borta från NFTs. Det enda undantaget är Ubisoft, som verkar fast beslutet att gå vidare med tekniken trots negativa reaktioner från både spelare och anställda.
Ubisofts senaste försök att övertyga
En ny Bloomberg-rapport säger att friktionen mellan Ubisofts ledning och anställda blev mer intensiv på torsdagen, efter att företaget publicerat ytterligare ett tillkännagivande på sin interna anslagstavla som beskriver sin strategi för blockchain-teknik. Det meddelandet, enligt rapporten, föranledde hundratals negativa svar från anställda.
En anställd sa att det var en “djupt pinsam dag” att arbeta på Ubisoft, medan en annan frågade om ledningen “konkurrerade med EA om titeln ‘Most hated game studio by the public’.” Ubisofts hantering av utbredda anklagelser om tjänstefel på företaget kom också upp: “Vårt förtroende för ledningen var redan skakat av hanteringen av anklagelser om trakasserier, och nu detta?” frågade en anställd.
Själva meddelandena är tydligen också ett problem: En anonym anställd sa till PC Gamer att formuleringen av den senaste uppdateringen från ledningen var “nedlåtande som fan” och innehöll ingen ny information, vilket är en stor del av varför anställda är så arga över det.
NFT är bra faller platt
I ett e-postmeddelande som skickats till PC Gamer sa en Ubisoft-representant att företagets strategiska innovationslab har “fått mycket feedback” om saken, både bra och dåliga, “och vi tar både uppmuntran och oron till oss.”
“Hur spelare kan dra nytta av det är och kommer alltid att vara kärnan i vårt tänkande,” sa representanten. “På Ubisoft värdesätter vi dessa interna utbyten och tror att de hjälper till att göra våra spel och vårt företag starkare. Men att dela konfidentiell information, inklusive från interna forum, är ett brott mot vårt anställningsavtal, och, ännu viktigare, ett brott mot förtroendet som teammedlemmarna placerar i varandra för att fritt kunna uttrycka sig och ha ärliga, produktiva diskussioner. Mot bakgrund av det kommenterar vi inte mer.”
Det är ett rimligt påstående: Teknik är ett medel, inte ett mål, och att nå ett önskat mål kräver ibland långa, svåra samtal. Ubisofts största problem hittills är att man inte har kunnat förklara vad “slutet” i det här fallet egentligen är. I december 2021 kritiserade det franska fackförbundet Solidaires Informatique blockchain-teknologi som “onyttig, kostsam, [och] ekologiskt förödande” och sa att den “inte medför några förbättringar eller fördelar för våra spel.”
Nicolas Pouard, vice vd för Ubisoft Strategic Innovations Lab, tryckte tillbaka på det påståendet i januari och sa att “spelare inte förstår vad en digital sekundärmarknad kan ge dem.” Som vi noterade då verkar det föreslagna systemet dock inte erbjuda något som inte redan är tillgängligt i videospel; och vad den erbjuder – unika siffror på annars identiska kosmetika – är inte direkt övertygande.