Istanbul – NATO-medlemmen Turkiet som har vetorätt uttrycker motstånd mot att Sverige och Finland går med i alliansen, och den turkiske presidenten Recep Tayyip Erdogan sa till reportrar på fredagen att han inte ser positivt på ländernas medlemskapsansökan. Analytiker varnar för att den turkiske ledarens hållning sannolikt kommer att återuppväcka frågor om Ankaras lojalitet med tanke på dess nära band med Moskva.
“För tillfället följer vi utvecklingen när det gäller Sverige och Finland, men vi har inga positiva åsikter”, sa Erdogan. “För att tidigare gjorde tidigare turkiska regeringar ett misstag om Greklands medlemskap, och du vet Greklands nuvarande attityd mot Turkiet.”
Turkiet och grannlandet Grekland är bittra rivaler med många dispyter, inklusive pågående spänningar över omtvistade territorialvatten i Egeiska havet. Men Erdogans hållning har mer att göra med hans nära band till Rysslands president Vladimir Putin, säger Huseyin Bagci, chef för det Ankarabaserade utrikespolitiska institutet.
“Turkiet har mycket goda relationer med Ryssland, och Ryssland levererar försvarssystem”, sade han. “Ryssland är, för nu och för framtiden, en av de största energileverantörerna till Turkiet. De goda relationerna mellan Erdogan och Putin är också anledningen till att Tayyip Erdogan spelar detta kort. Den andra, Tayyip Erdogan försöker öka hävstångseffekten av turkiska förhandlingsprocessen genom detta.”
Turkiet förblir i konflikt med Nato om köpet av det ryska missilsystemet S-400 som såg att USA slog Ankara med militära sanktioner som hävdade att köpet äventyrade Natos försvarssystem.
Internationella relationsexperten Soli Ozel vid Kadir Has-universitetet i Istanbul varnade för att Ankara riskerar en motreaktion från sina Nato-partners över sitt motstånd mot Sveriges och Finlands medlemskap.
“Jag är säker på att det är så det kommer att tolkas, och det kommer att finnas de som säger att vi ska utvisa Turkiet ur Nato, även om det så vitt jag vet inte finns någon utvisningsmekanism i Nato”, sa Ozel.
Men relationerna mellan Turkiet och dess allierade partner, i synnerhet Washington, hade förbättrats med Ankaras fördömande av Rysslands invasion av Ukraina. Turkiet har nyligen använt goodwill över sin inställning till Ukraina för att förbättra banden med sina västerländska allierade.
Vissa analytiker menar att Erdogan kan leta efter eftergifter från Sverige och Finland. Erdogan kritiserade i fredags de två länderna för att vara sympatiska med kurdiska grupper som anklagas av Ankara för att ha utfört terroristattacker i Turkiet. Helsingfors och Stockholm är starkt kritiska till Turkiets mänskliga rättigheter och båda länderna har gett politisk asyl till många motståndare till den turkiska regeringen.
Analytiker Ozel sa att Erdogan kunde leta efter ett avtal men ifrågasätter hans tillvägagångssätt.
“Turkiet skulle vilja använda sin makt att lägga veto som hävstångseffekt för att få dessa två länder att göra som de skulle vilja det”, sa Ozel. “Hur klokt det är, är ganska diskutabelt enligt min bedömning, jag är inte särskilt[ly] tycker det är mycket tillrådligt. För om Turkiet är på en charmoffensiv och det försöker bygga om broar som det brann med nästan alla, kan du faktiskt framföra din talan, men du behöver inte göra det så offentligt.”
Finlands utrikesminister Pekka Haavisto sa att det krävs tålamod för att övervinna Erdogans motstånd. Natos utrikesministrar, bland annat från Turkiet, ska träffas i Berlin i helgen.