När Mad Max: Beyond Thunderdome slog till 1985 var det en stor sak. Eller åtminstone, det var en stor sak för en viss undergrupp av barn i en viss stad på en viss Long Island. Jag hade varit beroende av filmens föregångare, The Road Warrior (alias Mad Max 2), sedan jag först såg det postapokalyptiska eposet ett par år tidigare (antingen i tung HBO-rotation eller på en VHS-inspelning av nätverks-TV-versionen eller… vem kan komma ihåg var vid det här laget).
Men Beyond Thunderdome, som vi faktiskt satt på en teater för att titta på när den öppnade i juli 1985, var från början uppenbarligen en annan art – ett PG-13, familjevänligt äventyr som, även om det fortfarande utspelar sig i Wasteland of the Australian Outback, innehöll också ett gäng söta barn som Mel Gibsons Max var tvungen att skydda.
Och inte bara det, utan filmens uppenbara skurk var faktiskt ganska sympatisk – för att inte tala om snygg. Aunty Entitet var spelad av framlidne Tina Turner, trots allt.
Aunty Entity i Thunderdome
Hör om Turner går bort den här veckan vid 83 års ålder påminns jag om Beyond Thunderdome, som inte bara var det mest kommersiella och Hollywood-bidraget i vad som då var Mad Max-trilogin (Fury Road skulle äntligen följa efter 30 år senare), utan också det uddaste . Den egenheten var till stor del resultatet av Turners närvaro och den rock- och popstjärna-teatralitet hon förde med sig till rollen. Och även om det kan låta som lite, är det faktiskt en komplimang. För från Aunty Entitys höga torn i Bartertown duschade en mer fantastisk, renare och vågar säga glamorös version av Mad Max-universumet ner.
Se, Mad Max-filmerna har alltid gynnats av att vara ganska olika varandra. Ja, den gaszzolinberövade miljön efter samhällets fall är alltid densamma (även om den är underskissad i den första filmen), men detaljerna för var och en, och definitivt tonen, har varierat mycket mellan de fyra filmerna . Så en Mad Max-film med Tina Turner i en ringbrynja i ett stycke med 80-tals axelvaddar, komplett med allestädes närvarande musikvideo tie-ins – där hon fortfarande hade den där ringbrynjan på sig! – måste ha varit helt vettigt för franchiseförfattaren George Miller och Warner Bros. vid den tiden. Hur kunde det inte?
Från det första ögonblicket vi träffar Aunty Entity, när hon dricker ner-på-hans-lyckan (även enligt världens ände-standard) Max och skrattar, “Men han är bara en trasig man,” var det tydligt att skådespelerskan-sångerskan-legenden närmade sig den här världen på sina egna villkor. Och det säger mycket i ett rike där allt drivs av grisskit, Aunty är engagerad i ett kallt krig med en kille (killar?) som heter Master Blaster som kontrollerar grisskiten, och sättet som meningsskiljaktigheter löses på är förstås, via titeln Thunderdome, där de förolämpade parterna hänger från gigantiska elastiska linjer och slåss mot varandra i luften med spjut och motorsågar… och smart.
“
Det är sant att Turner hade spelat syradrottningen i den spruckna filmversionen av The Who’s rockopera Tommy redan 1975, men för det mesta fick hennes medverkande före Beyond Thunderdome sångerskan att framträda helt enkelt som hon själv. Men den relativa bristen på filmskådespelarerfarenhet bidrar bara till de oväntade nöjena med hennes tur som Aunty Entity.
Ta vad som följer efter att hon först träffat den “raggy mannen”. Hon och Max ägnar sig åt några korta småprat där hon packar upp Maxs bakgrund – berättar sin egen personliga saxofonist som hon anställer trots att det är världens undergång att “spela något tragiskt”. Nästa sak du vet är att hon biter i ett saftigt äpple som en signal till sina män att attackera Max. Den efterföljande hand-to-hand-striden ser att Max kommer fram triumferande, naturligtvis, men Auntys reaktion är inte lika lätt att förutse. Hennes män besegrade, hon ler helt enkelt brett, nöjd: ”Grattis. Du är den första som överlever audition.”
Om Mad Max: Beyond Thunderdome lider så beror det på att det är två separata filmer som försöker bli en. Max resa in i ödemarken – moster skickar honom dit för att dö, en patsy efter att hennes machiavelliska plan att ta ut Master Blaster misslyckas – resulterar i att han hittar de ovan nämnda söta barnen. Och även om den delen av filmen erbjuder sina egna nöjen, tar den oss bort från Aunty Entity och hennes missbildade och berövade/depraverade undersåtar tillbaka i Bartertown. Vi får inte ens en andra omgång i Thunderome, och filmen heter Thunderdome!
“Aunty Entity driver Bartertown.”
Vilket vill säga, det finns inte tillräckligt med Tina Turner i Mad Max: Beyond Thunderdome, men Tina Turner som vi får är en nyckelingrediens i vad som kanske är den konstigaste Mad Max-filmen av dem alla. Att vi bara fick en halv film värda Aunty, att hennes karaktär inte dör i slutet av filmen, och faktiskt att hon har något av en ansiktsvändning i sina sista ögonblick (hon skonar Max liv trots att han totalt förstör henne hela operationen) gör en besviken över att vi aldrig såg karaktären igen. Men vid det här laget kan vi bara säga till Aunty Entity och Turner vad hon sa till Max i slutet av Thunderdome: “Adjö, soldat.”
Prata med chefredaktör Scott Collura på Twitter på @ScottColluraeller lyssna på hans Star Trek-podcast, Transporter Room 3. Eller gör båda!