En 300 mm silikonskiva.
Liesa Johannssen-Koppitz/Bloomberg
UMC, Taiwans nummer 2 kontrakterade chiptillverkare efter TSMC, parar ihop sig med Toyota-stödda bildelsleverantörer Denso för att tillverka halvledare i Japan och möta den växande globala efterfrågan inom fordonssektorn.
United Semiconductor Japan Co. (USJC), UMC:s japanska dotterbolag, meddelat i slutet av förra månaden att det bygger en produktionsanläggning för kraftchips som styr flödet och riktningen av elektrisk ström med Denso, som delägs av världens största biltillverkare till försäljning.
“Halvledare blir allt viktigare i fordonsindustrin i takt med att mobilitetsteknologier utvecklas, inklusive automatiserad körning och elektrifiering”, sa Denso-president Koji Arima i tillkännagivandet. “Genom detta samarbete bidrar vi till en stabil tillgång på krafthalvledare och elektrifiering av bilar.”
“Det borde vara positiva nyheter”, säger Brady Wang, Taipei-baserad biträdande direktör för marknadsundersökningsföretaget Counterpoint Research. UMC är redan positionerat för att göra “tredje generationens” halvledare, inklusive energibesparande typer med rätt tjocklek för bilbruk. Wang förväntar sig högvolymproduktion för den japanska bilmarknaden. “Båda deras fördelar kan sättas i spel”, säger han.
En bipolär transistor med isolerad grind – även känd som IGBT, som används för motorstyrningar för elfordon – kommer att installeras vid USJC:s waferfabrik. Det kommer att vara det första i Japan att producera IGBT på 300 mm wafers, enligt tillkännagivandet. Denso kommer att bidra med sin systemorienterade IGBT-enhet och processkunskap, medan USJC kommer att tillhandahålla sina 300 mm wafer-tillverkningsmöjligheter.
Andra chiptillverkare, inklusive TSMC, kan tillverka med IGBT-teknik, men japanska företag dominerar mycket av marknaden, konstaterar Joanne Chiao, analytiker hos det taiwanesiska analysföretaget TrendForce.
UMC-Denso-fabriken i Mie Prefecture i centrala Japan är planerad att starta under första halvåret nästa år. En talesperson för UMC sa att anläggningen kommer att kunna producera 10 000 wafers per månad till 2025.
“Med vår robusta portfölj av avancerade specialteknologier och [International Automotive Task Force] IATF 16949-certifierade fabs på olika platser, UMC är väl lämpat för att möta efterfrågan i biltillämpningar, inklusive avancerade förarassistanssystem, infotainment, anslutningsmöjligheter och drivlina, säger Jason Wang, UMC:s medordförande, i tillkännagivandet. “Vi ser fram emot att dra nytta av fler samarbetsmöjligheter framöver med toppspelare inom bilindustrin.”
Sedan biltillverkningen återupptogs runt om i världen i slutet av 2020, efter den första vågen av pandemin, har fabrikens efterfrågan på bilchips vuxit och är fortsatt stark på grund av “uppdämd konsumentefterfrågan” på elbilar och hybrider, säger Moody’s Investors Service i ett mejl kommentar.
Fordonshalvledarmarknaden beräknas växa från 35 miljarder USD 2020 till 68 miljarder USD 2026, säger det Taipei-baserade Market Intelligence & Consulting Institute.