Sverige har fått försäkringar från USA att de kommer att få stöd under den period en potentiell ansökan om att gå med i Nato behandlas av de 30 nationerna i alliansen, sa utrikesminister Ann Linde i Washington på onsdagen.
Sverige och grannlandet Finland höll sig utanför Nato under det kalla kriget, men Rysslands annektering av Krim 2014 och dess invasion av Ukraina har fått länderna att ompröva sin säkerhetspolitik, där Nato-medlemskap ser allt mer sannolikt ut.
Båda länderna är oroliga för att de skulle vara sårbara under en ansökningsprocess, som kan ta upp till ett år att godkännas av alla Natos medlemmar.
– Jag ska naturligtvis inte gå in på några detaljer, men jag känner mig väldigt säker på att vi nu har en amerikansk försäkran, sa Linde till svensk TV från Washington efter att ha träffat USA:s utrikesminister Antony Blinken.
“Men inte konkreta säkerhetsgarantier, de du bara kan få om du är en fullvärdig medlem av Nato,” tillade hon.
Linde avböjde att säga vilka försäkringar hon fått från Blinken.
“De skulle betyda att Ryssland kan vara tydliga med att om de riktar någon form av negativ verksamhet mot Sverige, som de har hotat, så skulle det inte vara något som USA bara skulle tillåta hända … utan ett svar”, sa hon.
Sveriges försvarsminister sa förra månaden att en ansökan kan utlösa ett antal reaktioner från Ryssland, inklusive cyberattacker och hybridåtgärder – som propagandakampanjer – för att undergräva Sveriges säkerhet.
Moskva har varnat för att de kan placera ut kärnvapen och hypersoniska missiler i den europeiska ekklaven Kaliningrad om Sverige och Finland blir medlemmar i Nato.
Linde, som nu kommer att resa till Kanada för att diskutera säkerhetsfrågor med sin regering, sa att USA stöder starkt svenskt och finskt medlemskap i Nato, vilket skulle öka stabiliteten i de baltiska och arktiska områdena.
Både Sverige och Finland förväntas fatta ett beslut om de ska ansöka om att gå med i Nato denna månad.