Sveriges försvarsminister säger att det nordiska landet överväger om det ska låta ukrainska piloter testa sina JAS 39 Gripen-stridsflygplan.
Hittills har Sverige uteslutit att skicka Gripen-jaktplan till Ukraina och sagt att de behöver dem för sitt eget territoriella försvar. Men försvarsminister Pål Jonsson sa till TV4 att Sverige med en “positiv anda” tittade på en ukrainsk begäran om att låta sina piloter prova det svenska planet.
“Det kan till exempel innebära testflygningar, med hjälp av simulatorer, lära sig mer om det omfattande marksystemet som är en del av Gripen-systemet”, sa han på torsdagen.
Ukraina har länge bett om västerländska stridsflygplan för att hjälpa landet att stå emot den fullskaliga ryska invasionen, nu på sitt andra år. USA och andra NATO-länder, som ursprungligen var motvilliga, gick nyligen överens om att tillåta ukrainska piloter att få utbildning för att flyga F-16-jaktplan, även om ingen ännu har åtagit sig att lämna över några plan.
Kiev har också uttryckt intresse för andra västerländska flygplan, inklusive Gripen, ett enmotorigt flygplan designat för att lyfta och landa från spridda baser och till och med motorvägar, vilket vissa analytiker säger skulle göra det till en bra passform för Ukrainas flygvapen. Ukraina använder för närvarande stridsflygplan från sovjettiden.
Jonsson upprepade att Sverige inte har några omedelbara planer på att överföra Gripen-plan till Ukraina.
“Vi behöver dem för försvaret av vårt territorium just nu, men vi öppnar upp för att låta ukrainarna testa Gripen,” sa han till TV4. “Det är i linje med vad andra länder gör, både de som driver F-16 och även Tornado-kämpar, sa han.
I grannlandet Danmark sa premiärminister Mette Frederiksen på torsdagen att regeringen arbetar nära med NATO-allierade på en plan för att ge F-16-utbildning till ukrainska piloter.