Sverige och Finland “enas om att båda ansöka om medlemskap i Nato i maj” trots ryska hot

Två tidningar – en svensk, den andra finsk – har rapporterat att Sveriges och Finlands regeringar har kommit överens om att lämna in NATO-ansökningar samtidigt och att det kommer att ske i mitten av nästa månad.

Den finska tidningen Iltalehti sa att den svenska regeringen har uttryckt en önskan till Finland att de ansöker tillsammans under veckan som börjar den 22 maj och svenska regeringskällor bekräftade uppgifterna till Sveriges tabloid Expressen.

Rysslands invasion av Ukraina har lett till ett växande stöd i Sverige och Finland, ett ryskt grannland, för att gå med i Nato.

Även om de inte är medlemmar, samarbetar de båda nordiska länderna nära med Nato, vilket gör att bland annat alliansens trupper kan genomföra övningar på deras mark.

Helsingfors och Stockholm har också kraftigt intensifierat sitt bilaterala försvarssamarbete de senaste åren, och det talades tidigare denna månad om att de nordiska territorierna båda skulle kunna söka gå med i Nato under de kommande månaderna mitt i rysk aggression.

Sverige signalerade sin avsikt att ansöka om NATO-medlemskap den 13 april, i ett drag som gjorde Moskvas lagstiftare upprörda.

Källor berättade för Sveriges SVD-tidning om flytten samma dag som det neutrala grannlandet Finland började sin debatt om att gå med i Nato efter dagar av spekulationer om att det skulle göra det.

Sveriges premiärminister Magdalena Andersson är förstås angelägen om att landet ska gå med i den transatlantiska alliansen senast i juni, till Vladimir Putins raseri som invaderade Ukraina delvis för sin önskan att ansluta sig till pakten.

Finland, tillsammans med grannlandet Sverige, har historiskt sett undvikit NATO-medlemskap, trots nära samarbete med väst, i ett försök att inte provocera Ryssland.

Men Putins invasion av Ukraina har på ett avgörande sätt förändrat opinionen i de skandinaviska länderna efter att Ryssland inledde kriget med en störtflod av retorik om att stoppa Natos expansion.

Den svenska ansökan förväntades tidigare lämnas in av Natomötet i Madrid den 29-20 juni, enligt svenska rapporter tidigare denna månad, men den senaste informationen som rapporterats i svensk och finsk press tyder på att detta datum kan komma att flyttas fram.

På samma sätt hoppas Finland kunna starta sin ansökningsprocess “inom några veckor, inte inom månader”, sa landets premiärminister Sanna Marin den 13 april.

Detta kommer trots att Moskvas lagstiftare Vladimir Dzhabarov varnar för att det skulle innebära “förstörelsen av landet”.

En finsk regeringsrapport som släpptes tidigare denna månad undersökte den “fundamentalt förändrade” säkerhetsmiljön när det gäller Rysslands invasion av Ukraina, och ligger till grund för parlamentariska diskussioner om en eventuell ansökan om NATO-medlemskap.

Sveriges premiärminister Andersson var värd för Finlands premiärminister Marin i Stockholm för ett möte om deras potentiella medlemskap i alliansen för mindre än två veckor sedan.

Marin sa då: “Det finns olika perspektiv att ansöka om (om) NATO-medlemskap eller att inte ansöka och vi måste analysera dessa mycket noggrant. Men jag tror att vår process kommer att gå ganska fort, det kommer att hända om några veckor.

Attacken mot Ukraina utlöste en dramatisk helomvändning i den allmänna och politiska opinionen i Finland och grannlandet Sverige angående deras långvariga politik för militär alliansfrihet.