Sverige och Finland har kommit överens om att lämna in samtidiga medlemsansökningar till den USA-ledda Nato-alliansen redan i mitten av nästa månad, har nordiska medier rapporterat.
Den finska dagstidningen sa Iltalehti på måndagen att Stockholm hade “föreslagit de två länderna att ange sin vilja att gå med” samma dag, och att Helsingfors hade gått med på “så länge den svenska regeringen har fattat sitt beslut”.
De Det citerar Expressen regeringskällor som bekräftar rapporten. De två ländernas premiärministrar sade den här månaden att de övervägde frågan, och hävdade att Rysslands invasion av Ukraina hade förändrat Europas “hela säkerhetslandskap” och “dramatiskt formade tankesätt” i Norden.
Finlands premiärminister, Sanna Marin, sa då att hennes land, som delar en 1 300 km (810 mil) gräns med Ryssland, skulle besluta om det skulle ansöka om att gå med i alliansen “ganska snabbt, om veckor inte månader”, trots risken att bli upprörd. Moskva.
Hennes svenska motsvarighet, Magdalena Andersson, sa att Sverige måste vara “förberett för alla typer av aktioner från Ryssland” och att “allt hade förändrats” när Moskva attackerade Ukraina. Ryssland har upprepade gånger varnat båda länderna för flytten.
Kreml sa att de skulle tvingas “återställa militär balans” genom att stärka sitt försvar i Östersjön, inklusive genom att sätta in kärnvapen, om de två länderna beslutar sig för att överge årtionden av militär alliansfrihet genom att gå med i Nato.
Sveriges utrikesminister, Ann Linde, sa förra veckan att en omfattande säkerhetspolitisk översyn skulle vara avslutad den 13 snarare än den 31 maj som ursprungligen planerat, och tillade att med Finlands analys som redan publicerats “finns det nu ett stort tryck”.
Expressen sa att de samtidiga ansökningarna skulle kunna lämnas in under veckan den 16 maj, samtidigt som den finske presidenten Sauli Niinistö hade ett statsbesök i Stockholm. The Guardian kunde inte oberoende bekräfta uppgifterna.
De senaste opinionsundersökningarna har visat att så många som 68 % av finländarna är för att gå med i alliansen, mer än dubbelt så många som före invasionen, med endast 12 % emot. Undersökningar i Sverige tyder på att en knapp majoritet av svenskarna också backar medlemskap.
Båda länderna är officiellt alliansfria militärt, men blev Nato-partner – deltog i övningar och utbyte underrättelser – efter att ha övergett sin tidigare strikta neutralitetshållning när de gick med i EU 1995 efter det kalla krigets slut.