NEW YORK (AP) – Mitt i strävan att få amerikanska styrelserum att se ut mer som företagens kunder och anställda, ser förespråkarna äntligen hur brant uppgiften kommer att bli.
Styrelserna i börsnoterade amerikanska företag är mycket mer vita och mycket mindre olika än den totala befolkningen, ofta starkt så. Bara 2,7 procent av styrelseledamöterna i början av året var till exempel latinamerikanska. Det skulle behöva skjuta i höjden till 18,5 procent för att spegla den amerikanska befolkningen.
LÄS MER: Fungerar verkligen policyer som syftar till att öka mångfalden i rekryteringen?
Förutom att titta på ett fotografi av varje direktör, har det inte alltid varit lätt att mäta rasmångfald i företagsstyrelser. På torsdagen släppte det verkställande dataföretaget Equilar sin första rasuppdelning av styrelser för företag i Russell 3000-indexet, som täcker cirka 97 procent av alla investerarbara amerikanska aktier.
Undersökningen visade att endast 6,2 procent av direktörerna är svarta, jämfört med 13,4 procent av landet. Och de 5 procent av regissörerna som är av asiatiskt eller Stillahavsöns härkomst föll också under 6,1 procent för hela USA:s befolkning.
Equilar hämtade siffrorna från en rad källor, inklusive avslöjanden från företag, data från affiliate-nätverk och listor över inflytelserika chefer från ras och etniska minoriteter. Resultaten liknar den oproportionerliga representation som finns i andra undersökningar av mer begränsade grupper.
Executive search-företaget Heidrick & Struggles släppte tidigare i veckan sin sammanfattning av styrelser för en mindre grupp företag, de i Fortune 500. Den fann att svarta styrelseledamöter innehar 26 procent av styrelseplatserna, medan asiatiska eller asiatiska amerikanska styrelseledamöter hade 9 procent och latinamerikanska. styrelseledamöter ägde 6 procent.
Större företag tenderar att ha mer varierande styrelser än mindre företag. Men fler över hela linjen är transparenta om rasfördelningen för deras styrelse. En stor anledning till det är för att de tvingas, med press från börser, tillsynsmyndigheter och investerare.
På Nasdaq, till exempel, godkände amerikanska värdepapperstillsynsmyndigheter en regel förra sommaren som kräver att företag som är noterade på dess amerikanska börs lämnar in ett årligt dokument som beskriver ras och etnisk bakgrund för dess direktörer, bland annat demografisk information. Nasdaq har till och med ett ifyllbart PDF-formulär tillgängligt för att göra det enklare för företag, som måste lämna in uppgifterna senast den 8 augusti eller när de lämnar in sitt proxyuttalande för 2022, beroende på vad som kommer senare.
Senast den 7 augusti 2023 kommer Nasdaq att kräva att ett börsbolag antingen har minst en styrelse som anses vara “mångsidig” eller förklara varför det inte gör det.
LÄS MER: Hur högre Federal Reserve-räntor kommer att påverka amerikanernas ekonomi
Investerare gör liknande pushar och hävdar att fler olika styrelser leder till fler synpunkter och bättre beslutsfattande. De vill att styrelser ska se mer ut som sina anställda och kunder, som alltmer diversifierar sig längs landets trender, för att bättre förstå dem.
“Om du är en investerare, letar du efter sätt som företag kan överträffa”, säger Ann Miletti, som är både chief diversity officer och head of active equity på Allspring Global Investments. “Vi är generellt överens om att ju mer mångfald du har i din styrelse, desto bättre prestanda kommer du att få på lång sikt.”
Strävan efter mer ras- och etnisk mångfald i styrelserna följer efter år där fokus mest låg på kön. Torsdagens siffror från Equilar visar hur kvinnor från ras och etniska minoriteter är bland de minst representerade i styrelser. Bara 0,9 procent av amerikanska regissörer är latinamerikanska kvinnor, till exempel hälften av de redan låga 1,8 procenten för latinamerikanska män.
Vissa av kraven för att öka mångfalden har mött hårt motstånd. Kalifornien antog till exempel en lag 2020 som kräver att företag med huvudkontor i staten ska ha ett minsta antal styrelseledamöter från ett underrepresenterat samhälle. Det inkluderar personer som själv identifierar sig som svarta, latinamerikanska, asiatiska, homosexuella, lesbiska, bisexuella eller transpersoner.
En domstol i Kalifornien beslutade tidigare i år att kravet var grundlagsstridigt efter ett klagomål om att det bröt mot Kaliforniens klausul om lika skydd. Domaren skrev i sitt beslut att staten borde ha övervägt andra alternativ för att uppnå större mångfald i styrelser innan man gav det mandat.
LÄS MER: LinkedIn gör upp med Labour Department om påstådd lönediskriminering
Sådana krav slutade med att öka rasmångfalden i styrelser, men på ett ojämnt sätt, sa Vicki Bogan, professor vid Cornell Universitys SC Johnson College of Business.
Hennes forskning fann att styrelseutnämningarna ökade avsevärt för styrelseledamöter av asiatiskt, mellanösternt och nordafrikanskt ursprung efter undertecknandet av Kaliforniens lag. Men antalet utnämningar för Black-direktörer gjorde det inte. Det beror troligen på att företag i Kalifornien ersatte nominerade från den första gruppen med den andra för att följa regeln, sa hon.
Bogan sa att mordet på George Floyd 2020 hade en större effekt, speciellt för utnämningen av Black direktörer.
Alla amerikanska företag visade en ökad sannolikhet att utse en svart person till sin styrelse efter det påtvingade erkännandet av rasism i hela Amerika, sa hon. Men företag som hade noll svarta direktörer hade ett ännu större hopp i sannolikhet.
“Jag tror att det är för tidigt att säga om detta är tillfälligt eller inte,” sa hon. “Vad jag kan dela är att jag hoppas att det inte är det. Jag hoppas att vi är på väg att ha fler styrelser som är mer representativa för befolkningen.”