Under de senaste månaderna har jag fuskat med min Apple Pencil. Istället för att använda Apples penna för $129 med min iPad Mini för anteckningar har jag använt ett alternativ som jag köpte från Amazon för cirka 25 USD. Den ser nästan identisk ut, fungerar nästan lika bra och kan till och med fästas på och laddas från din iPad. Och även om den här pekpennan på $25 inte riktigt matchar alla Apple Pencils funktioner, är den väldigt nära att ge en liknande upplevelse för en bråkdel av priset.
Pennan jag har använt är från ett slumpmässigt märke som heter “StylusHome”, men det finns många liknande på Amazon för ungefär samma pris. Det apar stylingen av Apples andra generationens penna exakt – om det inte vore för logotypen på den första parten, skulle jag inte kunna skilja dem åt visuellt. Den har en platt sida som magnetiskt snäpper fast i kanten av min iPad Mini (och skulle göra det på en iPad Pro eller iPad Air också), där den också laddar batteriet. Den kommer till och med med en ersättningsspets i kartongen om originalet någonsin skulle slitas ut.
Amazon listar denna Pencil-klon för cirka $30, men det var ungefär $25 när jag köpte den för några månader sedan. I skrivande stund finns det en rabatt plus en 10-procentig kupong som sänker den till cirka $24. Jämför det med ordinarie pris på $129 för Apple Pencil eller till och med $90 till $100 som det kostar när det börjar säljas, och det är en ganska stor klyfta.
Med tanke på den prisskillnaden och det faktum att utanför Logitechs Crayon, världen av tredjeparts Apple Pencil-alternativ inte riktigt verkar existera, hade jag verkligen inte förväntat mig att det skulle fungera så här bra. Men StylusHome Pencil är lika laggfri och lyhörd när du skriver på skärmen som Apple Pencil. Den är väldigt lite lättare (15,2 gram mot 17,9 gram) men känns annars exakt likadan. Den stöder lutningsskuggning men har inte tryckkänslighet. Det är inte ett problem för mig eftersom allt jag använder det till är att skriva anteckningar, men om du är en artist kanske du missar den funktionen.
Det jag saknar mer är Apple Pencils dubbeltryckningsfunktion, som låter mig växla mellan att skriva och radera med bara ett snabbt dubbeltryck på sidan av pennan. StylusHome stöder inte detta alls – precis som första generationens Apple Pencil – så du måste använda kontrollerna på skärmen för att växla mellan penna och suddgummi varje gång.
StylusHome har inte heller, föga överraskande, lika tät integration med iPadOS som Apples penna. Du får inte ett litet popup-meddelande som talar om för dig batteritid när du till exempel fäster den på sidan av iPad. Men det stöder visning av batteritiden i Apples batteriwidget, som du kan placera på din iPads startskärm eller i widgetfacket till vänster om startskärmen. Detta är en bra lösning för mig eftersom jag aldrig använder pennan tillräckligt länge för att tömma batteriet helt.
Den falska pennan använder Bluetooth för att kommunicera med iPad, och det finns en första parning du måste göra första gången du använder den via iPads Bluetooth-inställningsmeny. Och när du använder pennan igen efter en tid borta, kommer den inte att skriva på skärmen eftersom den har försvunnit. Lösningen här är att bara fästa den på sidan av surfplattan i en eller två sekunder för att väcka den igen och försöka igen – därifrån är den omedelbart lyhörd, precis som Apples Pencil.
För seriösa iPad-användare, de som kanske skapar digital konst för sitt uppehälle, skulle jag ändå rekommendera att hålla fast vid förstaparts Apple Pencil. Men om du har varit nyfiken på om en Apple Pencil skulle kunna lägga till din iPad-upplevelse, antingen för tillfälliga doodles, navigering i programvaran eller för att ta handskrivna anteckningar, men har skrämts bort av den rejäla kostnaden för Apples version, kan en sådan här knockoff-version ger dig många av samma funktioner för en bråkdel av priset.
Fotografi av Dan Seifert / The Verge