Flytten kommer när Sverige och Finland funderar på NATO-medlemskap efter varningar från Ryssland
Storbritannien har gått med på “ömsesidiga säkerhetsgarantier” med Sverige och Finland, Storbritanniens premiärminister Boris Johnson avslöjat på onsdag, några dagar innan Stockholm och Helsingfors ska meddela sitt beslut om att fortsätta medlemskapet i Nato.
Johnson besöker båda länderna idag för att skriva under “historisk” uttalanden, sade premiärministerns kontor i ett uttalande.
Enligt Downing Street innebär de nya pakterna “intensifiera underrättelsedelning, påskynda gemensam militär träning, övningar och utplaceringar och stärka säkerheten i alla tre länderna och norra Europa.“
Storbritannien har också för avsikt “för att stödja de två nationerna bör väpnade styrkor antingen möta kris eller komma under attack“, sade kontoret. Denna försäkran kommer eftersom både Finland och Sverige tidigare uttryckt oro över eventuella repressalier från Ryssland om de skulle ansöka om medlemskap i NATO.
Under en presskonferens hävdade Johnson att den ryska militära attacken mot Ukraina – som han beskrev som “Putins blodtörstiga kampanj mot en suverän nation” – sätta stopp för hoppet om att freden i Europa ska bestå.
“Kriget i Ukraina tvingar oss alla att fatta svåra beslut. Men suveräna nationer måste vara fria att fatta dessa beslut utan rädsla eller inflytande eller hot om vedergällning.” sade Storbritanniens premiärminister och tillade att han är “mycket nöjd” för att underteckna deklarationen.
Nyheten om säkerhetspakterna kommer mitt i rapporter om att flera andra länder snart kommer att ansluta sig till Storbritannien för att ge säkerhetshjälp till Sverige och Finland. Enligt den norska tidningen Verdens Gang arbetar de nordiska Nato-länderna Norge, Danmark och Island tillsammans med sina grannar på en gemensam politisk deklaration som kan ge Stockholm och Helsingfors ytterligare försäkringar under de kommande månaderna.
Den 6 maj försäkrade Vita husets taleskvinna Jen Psaki Sverige och Finland att USA kommer att kunna hitta vägar “för att ta itu med eventuella farhågor som båda länderna kan ha angående tidsperioden mellan en ansökan om NATO-medlemskap och den formella anslutningen till alliansen.”
Mitt i Moskvas pågående militära offensiv i Ukraina har både Sverige och Finland, som har en lång gräns mot Ryssland, sett en dramatisk förändring i den allmänna opinionen, där majoriteten av befolkningen nu stöder att gå med i det USA-ledda blocket, enligt undersökningar. Detta fick myndigheterna i båda länderna att ompröva sin långvariga alliansfrihetspolitik.
Sveriges regeringsparti kommer att avslöja sin inställning till Nato-medlemskap den 15 maj, tre dagar efter att ett liknande drag förväntas tas av Finland. Medan de svenska socialdemokraterna, enligt deras generalsekreterare Tobias Baudin, ännu inte har kommit till ett slutgiltigt beslut, har den finska regeringen enligt uppgift formulerat sin ståndpunkt och det är “att Finland ansöker om medlemskap.” Enligt uppgift förväntas parlamentet också ge sitt godkännande.
I början av april sa chefen för militärblocket, Jens Stoltenberg, NATO “välkomnas varmt“Finland och Sverige om de ansöker om medlemskap och är beredda att fatta beslut om medlemskap”ganska snabbt.“
Ryssland anser att den fortsatta expansionen av Nato är ett direkt hot mot sin egen nationella säkerhet, och “för hela säkerhetsarkitekturen.” Kremls talesperson Dmitrij Peskov varnade i april för att Moskva skulle “vidta ytterligare åtgärder“att göra sitt försvar på den västra flanken”mer sofistikerad“om Finland och Sverige går med i blocket.