Det japanska spelföretaget bakom Final Fantasy säljer av tre studior, inklusive rättigheterna att träffa franchiseföretag inklusive Tomb Raider, i en affär på 300 miljoner dollar (240 miljoner pund).
Tokyo-baserade Square Enix har sålt Crystal Dynamics med huvudkontor i USA och Kanada-baserade Eidos Montreal och Square Enix Montreal till den Nasdaq-noterade svenska spelkoncernen Embracer.
Affären inkluderar immateriella rättigheter (IP) till spel som Tomb Raider, som har sålt mer än 88 miljoner enheter, Deus Ex, Thief och Legacy of Kain. Den innehåller också 50 katalogspel och kommer att lägga till 1 100 anställda till Embracer, vilket tar det globala antalet anställda till mer än 14 000.
“Vi är glada över att välkomna dessa studior till Embracer-familjen”, säger Lars Wingefors, medgrundare och koncernchef på Embracer. “Vi erkänner den fantastiska IP, kreativa talang i världsklass och meritlista som har visat sig gång på gång under de senaste decennierna.”
Square Enix har också ett flerårigt avtal med Disney för att göra Marvel-spel – hittills har det bara gjort två titlar, Avengers och Guardians of the Galaxy – som sannolikt kommer att ingå i affären men som inte nämndes i tillkännagivandet.
Embracer, som har ett marknadsvärde på 7,2 miljarder dollar, har spenderat mer än 8 miljarder dollar på över 60 förvärv sedan 2020. Den största var förvärvet av det franska brädspelsföretaget Asmodee Games för 2,75 miljarder euro (2,3 miljarder pund) i december.
“Embracer är den bäst bevarade hemligheten inom spel: en massiv, decentraliserad samling entreprenörer som vi är glada över att bli en del av idag”, säger Phil Rogers, vd för Square Enix America and Europe. “Det passar perfekt för våra ambitioner: skapa högkvalitativa spel, med fantastiska människor, på ett hållbart sätt och utöka våra befintliga franchiseavtal till deras bästa versioner någonsin.”
Prislappen på 300 miljoner dollar återspeglar “begränsad konkurrens för förvärv av tillgångarna, vilket kanske tyder på en post-pandemisk mjukhet i värderingar för vissa segment”, säger Piers Harding-Rolls, chef för spelforskning på Ampere Analysis.
“Intresset kommer att begränsas av bristen på liveserviceexpertis,” tillade Harding-Rolls, en referens till spel som erbjuder kontinuerligt, uppdaterat spel. Titlar som Tomb Raider är i första hand singelspelare och toppspel under de senaste åren kan kräva investeringar jämförbara med stora budgetfilmsproduktioner.
“I olika tidpunkter och omständigheter kunde det ha varit ett annat antal men nu är vi där vi är och jag står här, så jag är supernöjd med det,” Wingefors berättade en briefing.