Det fanns massor av tillkännagivanden under Sonys Playstation Showcase i går kväll, men den som stack ut mest för mig var Phantom Blade Zero. Detta snabbfirande action-RPG ser briljant ut och ack så smart. Den blandar kinesisk kampsport och punk för att skapa en ny riktning som dess utvecklare har kallat “Kungfupunk”.
I Phantom Blade Zero tar du på dig rollen som Soul. Enligt Soulframe Liang, grundare av spelets utvecklare S-Game, är Soul “en elitmördare som tjänar en svårfångad men kraftfull organisation som helt enkelt kallas “The Order”. Soul anklagades för mordet på denna organisations patriark och sårades sedan i “jakten som följde”. Tack och lov räddades han från döden av en “mystisk healer”.
Allt detta låter tillräckligt lockande enligt min mening, men det finns mer. Även om Soul kan ha räddats av denna healer, finns det en hake – botemedlet varar bara i 66 dagar, och Soul behöver ta reda på vem som anklagade honom för att ha dödat Ordens patriark innan tiden rinner ut. Naturligtvis kommer detta inte att bli ett lätt jobb, och Soul kommer att behöva kämpa mot “mäktiga fiender och omänskliga monstrositeter” på sin resa. Du kan se hur det hela ser ut i trailern nedan.
I en blogginlägg Liang delade med sig av gårdagens avslöjandetrailer mer om Phantom Blade Zeros inspirationer. Dessa sträcker sig från wuxia-berättelserna om författaren Louis Cha, Michelle Yoehs Oscarsvinnande prestation i Everything Everywhere All at Once, Donnie Yen i John Wick: Chapter 4 och Bruce Lees filmer.
“Kungfu inom popkulturen utvecklas ständigt, men alltid fantastiskt! Med Phantom Blade Zero lägger vi till en ny twist till formeln, en stor dos punkanda, tillsammans med stilfulla bilder”, skrev Liang. “Vi kallar denna övergripande konstriktning ‘Kungfupunk’.”
Liang fortsatte: “Vi är stora fans av hack and slash-genren. Stjärntitlar som Devil May Cry eller Ninja Gaiden är vansinnigt spännande med sin enorma arsenal av rörelser och blixtsnabba tempo. Men de är inte för alla.
“Det som är mer populärt idag är “strategiskt actionspel”, som Soulslikes och Monster Hunter. De väljer att sakta ner saker och ting ett snäpp eller två, vilket ger spelarna mer tid för strategiskt tänkande. Men det tillvägagångssättet förmedlar inte den typen av actionfest vi har i åtanke, nämligen de eleganta, hisnande dragen i Kungfu-filmer på 1990-talet.”
Det låter som att mycket omsorg och uppmärksamhet har lagts ner på att skapa Phantom Blade Zeros moveset, med stuntkoordinatorn och regissören Kenji Tanigaki som arbetar med utvecklaren som dess actionregissör.
“Kenji-san är ansvarig för många fascinerande kampscener i klassiska Kungfu-filmer. Faktum är att många av våra idéer är inspirerade av hans tidiga verk”, delade Liang. “I Phantom Blade Zero är hans roll att demonstrera varje designat drag, som sedan fångas med en kameramatris, för referens för våra animationsartister.
“Du läser det rätt. Stridsrörelser i Phantom Blade Zero måste göras med handgjorda animationer, eftersom motion capture inte kan göra det rättvisa.”
Under tiden kommer spelet att äga rum i “en halvöppen värld”. Detta kommer att se spelare presenteras med “flera kartor av rimlig storlek”, som var och en har “handgjorda och befolkade med olika aktiviteter”, vilket alla låter mycket lovande.
Som ni ser är jag ganska exalterad över den här. Vi har fortfarande inget släppdatum för Phantom Blade Zero, men det kommer att vara på väg till PlayStation 5 närhelst det är klart. Vi kommer att hålla dig uppdaterad när vi vet mer.