Silicon Valley Bank kollapsade trots att den var “vaken”, inte på grund av det

Banken ansträngde sig för att nå ut till svarta entreprenörer, och vissa är rädda dess bortgång kommer att lämna ett tomrum.

---

jagn finans, den renaste definitionen av “vaknade” är ansträngningen att expandera marknader för att låna ut till nya gemenskaper av entreprenörer, registrera tidigare outnyttjade kunder och öka välståndet för ett bredare spektrum av människor. Det är långt ifrån ett välgörenhetsföretag. När JPMorgan Chase
JPM
tillkännagav 2020 att den lade 30 miljarder dollar bakom ett försök att minska välståndsgapet mellan svarta och vita amerikaner, vilket inte betydde att banken planerade att ösa pengar på svarta stadsdelar från en svävande helikopter. Det var lovande att anstränga sig för att utöka befintliga utlåningsprogram till personer som endast hade begränsad tillgång. “Woke” fick inte JPMorgan att “gå pank”. Mer än två år efter att programmet startade, JPMorgan resterna den största amerikanska banken, med 3,2 biljoner dollar i tillgångar.

Att försöka överbrygga rasklyftan inom finans är helt enkelt en bra affär.

Riskkapitalgemenskapen, nu i viss nöd, skulle trovärdigt kunna anklagas för kumpankapitalism. Förra året, bara $1 av varje $100 i USA riskkapitalinvesteringar gick till Black founders. Silicon Valley Banks vd Greg Becker arbetade för att fixa det. “Vi vill försäkra oss [the innovation economy] är tillräckligt bred för att alla ska kunna delta”, sa Becker till en privat lunch under AfroTech-konferensen i Austin, Texas, i november förra året. “Alla.”

Becker är nu under lupp efter att hans bank kollapsade på ett spektakulärt sätt för två veckor sedan. SVB
VB
innehade miljarder i säkra obligationsinvesteringar, såsom bostadslån och statsskulder, som sjönk i värde på grund av stigande räntor. Efter att banken tillkännagav 1,8 miljarder dollar i förluster från att sälja ett parti av dessa underpresterande tillgångar, blev insättare skrämda och skyndade sig att ta ut sina pengar – 42 miljarder dollar gick ut genom dörren på en dag, den 9 mars – och den amerikanska regeringen steg in.

Ingenting i bankens finansiella avslöjanden tyder på att “vakna” lån hade något att göra med dess kollaps, Rodney Ramcharan, finansprofessor vid University of Southern Californias Marshall School of Business, berättade AP. “Detta är inte en åsiktsfråga”, sa han, “utan faktiska uppgifter.”

“SVB var inne på något väldigt speciellt som tog mer och mer fart.”

Tvärtom har banken hittat många nya kunder under de senaste åren och växt snabbt. Det höll 49,3 miljarder dollar i inlåning i slutet av 2018 jämfört med 173,1 miljarder dollar i slutet av 2022. Nackdelen var storleken på de inlåningen. Eftersom många av dem överskred FDIC-försäkringsgränsen på 250 000 USD var kunderna snabbare att ta ut sina oförsäkrade pengar från banken, vilket förvärrade loppet.

“Det finns en motreaktion nu mot att svarta människor får finansiering, eller utses till styrelser, eller något av kraven på att befintliga intressenter öppnar upp ekonomin på ett meningsfullt sätt”, säger William Griffin, en svart entreprenör och tidigare etikchef på AI företaget Hypergiant. “Så när något misslyckas, säger de att folk distraheras av att vara vakna, du vet, hela go-woke-go-broke sloganer.”

Förra sommaren tillkännagav SVB ett program på 11,2 miljarder dollar för att låna ut till småföretag och bostadsköpare med lägre inkomster, och det utsedd till en tidigare Chase-chef att driva ett initiativ utformat för att utöka möjligheter för kvinnor, svarta och latinoföretagare. “SVB var inne på något väldigt speciellt som tog mer och mer fart,” Jasmine Shells, medgrundare och VD för Chicago-baserade mjukvarustart Five to Nine berättade Forbes.

SVB:s bortgång kommer att lämna ett tomrum för många svarta entreprenörer som Shells och James Norman, en Oakland-baserad medgrundare av riskinvesteringsgruppen Black Ops VC. Norman sade att banken godkände honom för en inteckning, med hänsyn till tillgångar som privat aktieägande som han tvivlar på att traditionella banker skulle ha accepterat. SVB var “byggd för vad det är vi gör”, berättade Norman Forbes. “De vill att ekosystemet ska frodas.”

Norman sa att bankens kollaps sannolikt kommer att ha en tyngre inverkan på svarta och bruna kunder när det gäller tillgång till finansiella produkter och nätverksmöjligheter. “Om du är en vit grundare finns det konsekvenser också, men … du kommer fortfarande att ha bättre tillgång till finansiella verktyg, bara baserat på hur saker och ting traditionellt har fungerat,” sa Norman.

SVB var inte precis en ledstjärna för mångfald. Endast 6% av dess amerikanska anställda är svarta, och det finns bara en svart direktör i dess styrelse med 12 medlemmar. Men det gjorde ett försök att stödja större mångfald i den bredare tekniska sektorn. Några av de grupper som det hade skapat partnerskap med eller sponsrat inkluderar Black Venture Capital Consortium, BLCK VC och Blavity, som driver AfroTech.

Stella Ashaolu, en Chicago-baserad grundare och investerare, sa att SVB sponsrade ett Black History Month-nätverksevent som hon hjälpte till att organisera. Hon sa att hon började handla med dem 2017 för sin startup WeSolv, och hon är i färd med att hitta flera banker som kommer att vara värd för dessa fonder nu. Även om det finns många företag runt omkring för att hämta insättningar, sa hon, är det inte alls lika många som har varit avsiktliga att stödja Black-grundare.

“SVB i synnerhet har varit ledande när det gäller att stödja svarta organisationer som grundarna är en del av,” sa Ashaolu Forbes. “Och så jag tror att deras bortgång kommer att få en ekoeffekt på dessa organisationer. Det är min förhoppning att andra ska se denna lucka och dra nytta av möjligheten.”