Verktyget Shaper Trace är så enkelt men också otroligt användbart att jag måste klia mig i huvudet och fråga om det är för bra för att vara sant. Tanken är enkel: Trace förvandlar skisser till vektorfiler på några sekunder, redo att justeras och skickas till din hantverksmaskin, inklusive Cricut och lasergravörer.
Hittills har de flesta av oss skapat våra mönster med den bästa grafiska designprogramvaran som CorelDRAW, Photoshop och Illustrator, såväl som inuti skräddarsydda appar som Cricut Design Space. Medan några av de bästa laserskärarna, som Glowforge Pro, gör att du kan skanna och skära mönster direkt inuti hantverksmaskinen, är det oerhört användbart att kunna skapa vektorbilder från handritade mönster för alla hantverk eller digitala konstprojekt.
Shaper har en erfarenhet av att utveckla unika sätt att göra digitalt hantverk och design mer tillgängligt och mer lättillgängligt. Origin är till exempel den första handhållna CNC-routern. Trace utökar detta tillvägagångssätt till fler användare, från studiohantverkare till hobbyister som vill skapa handgjorda klistermärken på Cricut. Så, är det så bra som fakturerat?
Shaper Trace recension: vad finns i kartongen
Trace-pitch för att ta bort all förvirring bakom digitalt hantverk är välkommet, och det betyder också att det inte finns mycket i lådan. Trace-paketet innehåller en plastram med vita “blobbar” runt kanten som appen använder för att mäta och fånga din design med noggrannhet.
Själva ramen är rejäl och känns som att den håller. Bredvid ramen finns en svart bläckpenna, och den är inget spektakulärt – det är en bra svart ritpenna. Det finns en kort instruktionsbok och ett fint färghäfte med projekt som har gjorts med Trace-ramen och appen.
Motorn bakom Trace är en webbläsarbaserad applikation som kan nås genom att skanna QR-koden på baksidan av ramen. Detta tog mig längre tid än förväntat, eftersom du först måste skapa ett konto online på Shaper och sedan skanna QR-koden när du uppmanas.
Hur det fungerar
Att använda Trace är enkelt. Rita först en design, allt från en signatur till en illustration till en komplex design. Placera ramen över designen, öppnar sedan Trace-appen i webbläsaren och tar ett foto med din smartphone – jag använder en iPad Pro – som fångar designen. Denna nya SVG-fil kan sedan sparas i Shaper-molnet, sparas lokalt eller skickas direkt till Shaper Design Studio-appen för redigering. Det är verkligen så enkelt.
Bäst resultat uppnåddes med en svart penna på vitt papper, men jag testade Trace med mörkare papper – brunt papper – och resultaten var fortfarande bra, vilket innebär att du till och med kan placera ett symönster i ramen, foto och skicka för att skapa en vektor av gamla mönster. När vektorn har skapats kan du ändra storlek på mönstret hur du vill, så att ens A4-storleken på Trace-ramen inte ska hålla dig tillbaka. (Läs vår guide till bästa pennor för konstnärer.)
Det jag älskar med Trace är hur lätt det är, du behöver inte ens tänka på vinkeln du tar ett foto från; appen plattar ut vilken bild som helst. Jag tog foton av en illustration i en ram från flera vinklar och resultatet blev detsamma. Så länge du arbetar i en väl upplyst miljö fungerar Trace varje gång.
Trace fångar 1:1-bilder och fångar viktigast konturerna av din ritning eller design såväl som mittlinjen, som behövs för exakt laserskärning eller Cricut-skärning. Trace-appen är ganska enkel men har några viktiga verktyg som behövs för att förfina dina Trace-skapade bilder, till exempel älskar jag verktyget Smooth som använder ett skjutreglage för att jämna ut och platta till den typ av vingliga linjer du får med frihandsritning. Du kan också välja och ta bort alla delar av bilderna du inte vill ha.
Vad kan jag göra?
Den noggrannhet och lätthet med vilken Trace kan användas gör att den kan användas för de flesta design-, grafisk design- och hantverksprojekt. Fundamentally Trace skapar exakta vektorbilder från handritad konst, så användningsområdet är obegränsat. Det är enkelt att skapa handgjorda logotyper redo för gravering. (Läs vår guide “pro logo design råd” för inspiration.)
Du kan också spåra hittade föremål, som löv, och förvandla dessa till hemmagjorda tapeter via Cricut – spåra bara bladet, fotot med Trace, duplicera och komposit i Shaper Studio och skicka till Cricut Design Space.
I den här recensionen spårade jag till och med runt en 3D-trämodell av en kamel, förvandlade den till en vektor med hjälp av Trace och jämnade sedan ut och rengjorde bilden med appen Shaper Studio; slutresultatet är en 2D kamelbild av samma design som 3D-träsnideriet redo för skärning eller gravering.
Den enda nackdelen jag tycker är att använda en webbläsarbaserad app som Shaper Trace är att den kan vara mindre intuitiv än en skräddarsydd inbyggd app på iPad. När det gäller användargränssnittet är det ingen verklig skillnad mellan att vara i Trace och Shaper Studio, så det är lätt att tappa vilka verktyg som finns tillgängliga.
Shaper har en Lite-version av Shaper Studio men dess bästa verktyg är låsta bakom en prenumeration, för tydlighetens skull är Trace en engångsbetalning/gratis beroende på hur du väljer att se 79 $ begärt pris för kitet. Du kan använda Shaper Studio gratis, så mellan de två är det en bra blandning, men du kommer förmodligen att behöva uppgradera till den betalda versionen av Shaper Studio för sömlös användning.
I Shaper Studio kan du även importera Trace-bilder direkt från Trace-appen, rotera, rengöra och duplicera. På några sekunder kan du förvandla en enkel klotter – i mitt fall en hexagon – till mer komplexa mönster för att sedan gravera in på ett valfritt material; bra för att skapa intrikata graverade mönster på till exempel läder. Eftersom Trace i princip skapade en vektorbild av din handritade design, kan du importera filen till vilken SVG-stödjande programvara som helst.
Ska jag köpa Shaper Trace?
Om du pysslar, skapar grafisk design eller digital konst skulle jag rekommendera Trace. Det finns befintliga appar som gör att du kan förvandla foton och illustrationer till vektorer men dessa saknar den noggrannhet som behövs för användning med lasergravörer såväl som de bästa Cricut-maskinerna; med annan programvara kan du få den precisionen men det tar längre tid, Trace tar bort krånglet.
För närvarande är Trace öppen för förbeställning på Shaper hemsida pris $99 och Shaper Kickstarter-sida; Early Bird Trace-satsen är prissatt till $79 och är begränsad till 3 850 i denna första körning (i skrivande stund finns det 11 kvar till detta pris). Det grundläggande Trace-paketet kostar $99 och det finns ett tvåkitspaket för $130. Beställningar kommer att uppfyllas i november och december, vilket gör detta till en unik semesterpresent till en hantverkare du kanske känner, eller precis i tid för att du ska skapa några handgjorda projekt för vänner och familj.
Ärligt talat, Trace imponerade verkligen på mig. Jag skulle rekommendera Trace-kitet till alla artister eller digitala hantverkare som vill påskynda sitt arbetsflöde eller uppnå den där unika handgjorda känslan som i en värld efter AI skulle kunna vara väldigt sorterad.