Irländska ögon var alla leenden vid den årliga St. Patrick’s Day Parade i New York City den 17 mars när tusentals irländska amerikaner och publiken “Irish for a day” ställde upp längs 5th Avenue från 44th till 79th Streets.
Ett hav av grönt var i full uppvisning när världens äldsta och största St. Pat’s Day Parade startade klockan 11 och leddes av årets stormarskalk Kevin J. Conway, vice ordförande i Clayton, Dublilier & Rice.
Det distinkta ljudet av säckpipor och trummor ekade genom gatorna när hundratals grupper inklusive marschband, irländska dansare och samhällsgrupper, medlemmar av FDNY, NYPD och olika grenar av USA:s väpnade styrkor, och den vanliga andelen lokala politiker, passerade genom ett hav av festglada, många klädda i shamrockgrön klädsel, viftande stolt med den irländska flaggan.
Paraden kommer tillbaka till 1762 när hemlängtan irländska ex-pats och irländska soldater, som tjänstgjorde som brittens kontrakterade tjänare i New Yorks kolonier, gick med och organiserade stadens första St. Patrick’s Day-parad. På den tiden var det förbjudet att bära grönt – ett tecken på irländsk stolthet – i Irland, och deltagarna njöt av friheten att bära grönt, prata irländska och spela pipor till irländska låtar.
Far och son-teamet Jack och Jack Walker besökte från Paisley, Skottland, och var på väg mot en pint Guinness innan paraden startade. Den äldre Walker berättade att de alltid velat komma till St. Patrick’s Day Parade i New York City.
“Vi är så glada att vi kom hit eftersom människorna från New York är fantastiska,” sa Walker. “De är vackra människor.”
Vännerna Denise, Michelle, Liz och Julie från Auburn, NY, klädda i shamrockgrön klädsel för att hylla deras irländska arv, var redan på ett festligt humör. Det var första gången de gick på St. Patrick’s Day Parade i New York City, och de såg fram emot “killarna i kiltar”.
Mor och dotter Siobhan och Pilar O’Larta var på besök från Irland. Siobhan berättade att hennes andra dotter Lucia var musiker med Irish Cross Border Orchestra, som spelade i Carnegie Hall på kvällen. Det var tredje gången de besökte NYC, men första gången de fick uppleva St. Patrick’s Day.
“Du vet, du är så stolt över att vara irländare,” sa Siobhan. “När du bara ser mängden människor. Alla vill vara irländska på St. Patrick’s Day, det är underbart.”
Victoria Dadonto från Brookhaven, Long Island, har kommit till paraden i 20 år. Och även om hon inte är irländsk, är St Patrick’s day hennes favorithögtid, sa hon.
“Det är en glad dag, och man pratar bara med folk. Du träffar människor. Alla är vänliga. Alla är på gott humör”, sa Victoria. “Du glömmer alla problem i världen. Du gör.”
Raleigh Bucaro, som delvis är dansk och delvis italienare, var på besök med sin familj. Tonåringen firade sin 13-årsdag och berättade att hon har kommit till paraden med sin familj, som bor i New Jersey, sedan hon var ett år gammal.
“Det är en så betydelsefull dag, vi får se så mycket här, och jag älskar att spendera så mycket tid med min familj,” sa Raleigh.
