Ramone Russell går på djupet om den nya Negro League Storylines-funktionen

När MLB The Show 23 släpps den här månaden kommer den att innehålla något som den aldrig haft i seriens historia, som går tillbaka till 1997 när den helt enkelt kallades MLB’ 98, och den utvecklades av 989 Sports. Det nya inslaget är implementeringen av Negro League, som officiellt kallas Storylines: The Negro Leagues – Säsong 1.

Som titeln indikerar designades Storylines för att driva hem Negro League-upplevelsen till en generation fans som sannolikt inte vet mycket om stjärnor som Satchel Paige, Buck O’Neill eller Martin Dihigo.

Den är också designad för att ge en övertygande spelupplevelse som fansen kan njuta av och lära sig om ligans historia, människorna som gjorde det möjligt och några av de fula utmaningar de ställdes inför under en av de mörkaste tiderna i amerikansk historia.

Ramone Russell är produktutvecklingskommunikations- och varumärkesstrateg för Sony, och han har varit den mest synliga medlemmen i utvecklings- och marknadsföringsteamet för MLB The Show-serien i mer än ett decennium. Russell var avgörande för att pitcha konceptet att införliva Negro League-upplevelsen i MLB The Show 23, och arbetade för att få nästan alla aspekter av läget klar.

Jag fick tillfälle att sitta ner med honom för att diskutera processen från början till slut.

Hur länge är ett projekt som Negro League Storylines på gång innan det kan förverkligas?

“Den här var speciell,” sa Russell. ”Från början till slut var det ungefär 20 månader, alltså nästan två år. Jag tror att mitt första mejl till produktionschefen var för ungefär 21 månader sedan. Vi tillbringade månader med att bara tänka på det. Som om vi gör det här, hur gör vi det på rätt sätt? Det var sinnesöga för alla. Det var så viktigt att göra det på rätt sätt. Vi hade verkligen ingen aning om var vi skulle börja, men vi visste att vi behövde börja med att nå ut till Negro League Baseball Museum och nå ut till Bob Kendrick, presidenten för Negro League Baseball Museum.”

Under loppet av dessa samtal kom konceptet till bildning. Kendrick införlivades i introduktionen av läget för fansen när han berättar om var och en av avslöjande trailers.

Här är en titt på den första Sony San Diego släppte och tillkännager Negro Leagues – Säsong 1:

Liknande videor följde som ger mer insikt i inkluderingen av Kansas City Monarchsden Chicago American Giants och Negro Leagues banbrytande nattbaseboll.

Negro League Storylines-funktionen inkluderar 7 legender från den historiska ligan:

Satchel Paige

Martin Dihigo

Buck O’Neill

Hank Thompson

Hilton Smith

John Donaldson

Rube Foster

Negro League-berättelsen levereras till användare via kortformade videor, specialiserade kommentarer i spelet, musik, uniformer, fanskläder, autentiska bollplankor och utmaningar. Användare som väljer att spela genom Storylines kommer att låsa upp Negro League-legenderna, uniformerna och bollplanen för användning i alla onlinelägen – inklusive Diamond Dynasty.

Storylines, ur spelsynpunkt, består av ögonblick som liknar det som fans av The Show har blivit bekanta med från Jackie Robinson Experience och Daily Moments inom Diamond Dynasty. Det kommer inte att släppas fler Negro League-spelare i år. Istället är planen att introducera en ny samling av Negro League-legender i spelet i MLB The Show 24, som skulle vara säsong 2 för funktionen.

Russells passion för projektet är tydlig genom hela vårt samtal.

“Det här är ett firande,” sa Russell. “Tyvärr har hur vi skildrar svarta män i landets historia inte alltid varit bra. Så detta var ett tillfälle för oss att skildra dessa svarta män i ett celebert ljus. Det är därför vi byggde alla dessa presentationer. Det var därför vi fick det att kännas speciellt. Det är därför läget har sitt eget soundtrack.”

Sony San Diego donerar $1 till Negro League Baseball Museum för varje Captain’s och digital deluxe-utgåva som säljs till och med den 31 december 2023.

Per Russell, detta är tredje året som SSD donerar till en sak som tjänar underrepresenterade samhällen. De senaste två åren donerades $1 från varje samlar- och digital deluxe-utgåva till Jackie Robinson Fund som har hjälpt SSD att inleda 6 Jackie Robinson-forskare till teknik-/spelindustrin.

MLB The Show 23 släpps med tidig tillgång den 24 mars på PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox X|S och Xbox One. Den kommer att finnas tillgänglig för alla andra den 28 mars.

Här är en titt på 30 saker du bör veta om spelet.