LONDON (AP) – Prins Harrys advokater bad en domare på fredagen att besluta att en tabloidtidning förtalade den brittiska kungliga med en artikel om hans strävan efter polisskydd när han och hans familj besöker Storbritannien
Harry stämmer Mail on Sunday-utgivaren Associated Newspapers Ltd. för en artikel som påstår att han försökte tysta ner sin separata juridiska utmaning över den brittiska regeringens vägran att låta honom betala för polisens säkerhet.
Under en utfrågning vid High Court i London bad Harrys huvudadvokat domare Matthew Nickin att antingen stryka förlagets försvar eller att avge en summarisk dom, vilket skulle vara ett avgörande till prinsens fördel utan att gå till rättegång.
Advokaten Justin Rushbrooke sa att fakta inte stödde förlagets “materiella åberopade försvar” att artikeln uttryckte en “ärlig åsikt”.
Han sa att artikeln var “i grunden felaktig.”
Harry var inte i rätten för förhandlingen. Prinsen, även känd som hertigen av Sussex, och hans fru Meghan, förlorade sitt offentligt finansierade brittiska polisskydd när de avgick som senior arbetande kunglighet och flyttade till Nordamerika 2020.
Harrys advokater har sagt att prinsen är ovillig att ta med parets barn – prins Archie, som är nästan 4, och prinsessan Lilibet, nästan 2 – till sitt hemland eftersom det inte är säkert.
Den 38-årige prinsen vill personligen betala för polisens säkerhet när han kommer till Storbritannien, men regeringen sa att det inte var möjligt. Förra året gav en domare Harry tillstånd att stämma regeringen. Det fallet har ännu inte kommit till rättegång.
Harry stämde Associated Newspapers för en Mail on Sunday-artikel från februari 2022 med rubriken “Exklusivt: Hur prins Harry försökte hålla sin rättsliga kamp med regeringen om polisens livvakter hemlig… sedan – bara några minuter efter att historien bröts ut – försökte hans PR-maskin lägga en positiv snurr på tvisten.”
Harry hävdar att tidningen förtalade honom när den antydde att prinsen ljög i sina första offentliga uttalanden om stämningen mot regeringen.
I juli beslutade Nicklin att artikeln var ärekränkande, vilket gjorde att fallet kunde fortsätta. Domaren har ännu inte övervägt frågor som om berättelsen var korrekt eller i allmänhetens intresse.
Utgivarens advokat, Andrew Caldecott, sa att argumentet från Harrys advokater var att “tvångströja tidningens rätt att kommentera.”
Han sa att det var viktigt att media talar sanning till makten, och “att tala åsikt till makten är lika viktigt (som, om inte viktigare), så länge åsikten är baserad på fakta.
I slutet av den dagslånga förhandlingen sa domaren att han skulle döma vid ett senare tillfälle.
Harry, den yngre sonen till kung Charles III, och den före detta skådespelerskan Meghan Markle gifte sig på Windsor Castle 2018 men avgick som arbetande kungliga medlemmar 2020, med hänvisning till vad de beskrev som de outhärdliga intrång och rasistiska attityder från brittiska medier.
Harrys raseri mot den brittiska pressen går igenom hans memoarbok “Spare”, som publicerades i januari. Han skyller en alltför aggressiv press för att hans mor, prinsessan Diana, dödade 1997 och anklagar även media för att jaga Meghan.
Paret har inte tvekat att använda de brittiska domstolarna för att slå tillbaka på vad de ser som mediamisshandel. I december 2021 vann Meghan ett integritetsintrång mot Associated Newspapers över Mail on Sundays publicering av ett brev hon skrev till sin främmande far.
Harry är också bland kändisar som stämmer Associated Newspapers för påstådd telefonhackning, och han har inlett en separat hackningsprocess mot utgivaren av en annan tabloid, Mirror. ___
Följ AP:s bevakning av prins Harry kl