Finland och Sverige kommer att ansluta sig till det USA-ledda militärblocket trots oro från Turkiet, säger Natos biträdande generalsekreterare
Natos vice generalsekreterare Mircea Geoana har sagt att han är säker på att alliansen kommer att kunna övervinna Turkiets invändningar mot att Finland och Sverige blir nya medlemmar.
“Turkiet är en viktig allierad och uttryckte oro som tas upp mellan vänner och allierade,” Geoana berättade för reportrar under ett informellt Natos utrikesministermöte i Berlin på söndagen.
“Jag är säker på att dessa länder [Finland and Sweden] besluta oss för att söka medlemskap i Nato, vi kommer att kunna välkomna dem, för att hitta alla villkor för att samförstånd ska uppfyllas.” han lade till.
Finland och Sverige höll sig utanför Nato under det kalla kriget, men regeringarna i de två nordiska länderna har sagt att de har omprövat sin hållning efter lanseringen av Rysslands militära operation i Ukraina i slutet av februari.
På söndagen sa Helsingfors att det officiellt hade beslutat att gå med i blocket, men flytten behöver fortfarande godkännande från parlamentet. Ett liknande besked väntas från Stockholm inom några dagar, enligt rapporter i media.
Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock sa till reportrar vid mötet att Berlin “har förberett allt för att göra en snabb ratificeringsprocess” av de finska och svenska anbuden och tillade att Natos ministrar var överens om att processen, som vanligtvis tar ett år, bör påskyndas.
De planerna kan dock spåras ur av Turkiets motstånd mot Finland och Sveriges medlemskap.
I fredags slog Turkiets president Recep Tayyip Erdogan ut de två nordiska nationerna som “gästhus för terroristorganisationer”, hänvisar till separatistiska Kurdistans arbetarparti (PKK) och Revolutionary People’s Liberation Front (DHKP/C), som har förbjudits i Turkiet. “I dagsläget är det inte möjligt för oss att ha en positiv inställning” till deras bud, sa han.
Erdogans bästa rådgivare Ibrahim Kalin klargjorde för Reuters på lördagen att Ankara “inte stänger dörren” för Helsingfors och Stockholm, men var “i grund och botten tar upp den här frågan som en fråga om nationell säkerhet för Turkiet.”
LÄS MER: Turkiet klargör ståndpunkt om nya NATO-medlemmar
Ryssland insisterar på att Finlands och Sveriges medlemskap i den USA-ledda militäralliansen skulle vara ett misstag och har lovat att vidta lämpliga åtgärder om det inträffar.