En ny rapport visar att barn fortsätter att läsa i mycket hög hastighet.
Episk.
Under de senaste två åren har lärare, föräldrar, elever och andra utbildningsintressenter fått lära sig nya taktiker, ny teknik och utveckla nya vanor för att luta sig och lära ut.
Några av de nya sakerna har varit katastrofala. Andra har under tiden varit otvivelaktigt positiva.
När utbildning återgår till vad vi minns som normalt, kvarstår en stor fråga – vad, om någon, av de goda sakerna kommer att stanna kvar? Hur många av de bra saker vi lärde oss eller gjorde under pandemin kan vi göra en del av vår nya normala?
Förra året har t.ex. Episkvärldens ledande digitala läsplattform för barn, rapporterade det läsningen sköt i höjden. Mellan 2019 och 2020, när nedstängningar och distansundervisning tog fäste, sa Epic att läsningen ökade med 89 %. Det kanske inte är förvånande. Men det var bra.
Det verkade osannolikt, till och med osannolikt, att den pandemiska läsboomen skulle dröja förbi en stor återöppning. Ändå gav Epic denna vecka ut sin andra rapport om barns läsning – Läs allt om det: En rapport om tillståndet för barns läsvanor och intressen under 2021. Rapporten visade överraskande nog att läsfrekvenserna förblev otroligt höga förra året – i nivå med deras pandemiska låsningsnivåer.
“Epics första rapport inkluderade upptäckten att femtio miljoner barn läste en miljard böcker om Epic år 2020 – och i allmänhet spenderade 89 % mer tid på att läsa på Epic än 2019. Dessa siffror förblir oförändrade för 2021, med barn som läser 1,2 miljarder böcker.” sa rapporten.
Rapporten visade också att 90 % av föräldrarna sa att deras barn tillbringade lika mycket tid (46 %) eller mer tid (44 %) på att läsa 2021 som de gjorde 2020. Föräldrar sa till och med att deras barn ägnade mer tid 2021 åt att läsa än de gjorde spelar videospel och 58 % av vårdgivarna sa att deras barn läser varje dag.
Det är tveklöst bra. Det är en nyhet att alla skulle älska att vara en del av det normala. Både lärare och föräldrar skulle göra klokt i att gräva i varför lästrenden håller i sig och investera i att behålla den.
Hur imponerande det än är, finns det förmodligen utrymme för ännu mer läsning. Förra året visade rapporten att barn i åldrarna 6-12 tillbringade i genomsnitt 99 minuter i månaden med att läsa. Barn i åldrarna 3-5 fick i genomsnitt 81 minuter i månaden.
När det gäller vad som håller läsvanorna på nivå, eller vad som kan hjälpa dem att växa ytterligare, kan det finnas en del insikter i den nya rapporten.
Det står till exempel att äventyrsberättelser blev den näst mest populära genren medan fantasyämnen också flyttade upp två snäpp från 2020. Liknande genrer bland de tio bästa inkluderade science fiction och saga. “Magic” och “mytiska varelser” var nya i de mest sökta bokämnena, och förflyttade “hundar” och “monster” från populära sökobjekt.
“Även om de ämnen som barnen väljer att läsa förändrades lite från 2020 till 2021, framstår denna längtan efter äventyr som en anmärkningsvärd trend. Det är möjligt att återgången till personlig undervisning, där scheman var mer stela, fick barn att längta efter berättelser om oförutsägbara och utomjordiska upplevelser. Eller så kanske de ville utforska världen efter nästan ett år fast hemma, säger Epic.
All magi och äventyr gör att, enligt Epic, facklitteratur ämnen vi inte alls är lika populära som eskapismen. Det kan vara en stor lärdom om lärande – medan skolan verkligen handlar om att leverera kunskap och verklighet, kan några av de bästa vanorna cementeras genom att komma bort från dessa saker. Skolor och lärare skulle också göra bra, betonar Epic, att låta barn välja sina egna platser att gå, sina egna berättelser och ämnen. Riktad, förbjuden läsning är viktig. Men för livslängden för kärleken till lärande kan frihet att välja både vara väsentlig och underskattad. Låt barn vara barn, säger experterna.
“Vi hoppas att informationen vi upptäckt genom den här rapporten hjälper föräldrar att hitta sätt att inspirera sina barn att göra läsningen till en vana som är så djupt rotad att de aldrig vill sluta”, säger Epics medgrundare Kevin Donahue. “Dessa värdefulla insikter visar att läsning inte bara låser upp en kärlek till lärande, utan har en positiv inverkan på deras känslomässiga välbefinnande.”
Det är alldeles för tidigt att veta hur de långvariga ekona av pandemin kommer att låta, inom utbildning eller någon annanstans. Men när vi alla går för att snabbt slänga de saker vi hatade eller uppgradera de saker som inte fungerade bra, låt oss inte kasta undan de fantastiska sakerna vi hittade. De kan vara få. Men de kan också vara ganska viktiga.
Om denna minigeneration av tidiga läsare visar sig vara mer engagerade i sitt eget lärande, om de behåller sina accelererade läsvanor, kommer det att vara en stor vinst. Om vi kan komma på sätt att upprepa det med morgondagens elever, ännu bättre.