Är detta verkliga livet? För 12 år sedan, i en helt annorlunda PC-spelmiljö där voxels precis blev stilen du jour, gjorde ett solo-indieprojekt kallat Cube World ett jäkla plask. Minecraft-liknande, men med mer av en RPG-böjning, drog utvecklingsvideorna som lades upp på YouTube tiotals eller till och med hundratusentals visningar. Det gick sakta men stadigt framåt fram till 2014, bara för att tystna i fem år. När den plötsligt återvände och släpptes, ja, Cube World visade sig vara … ganska dålig.
Det där antiklimaxet verkade vara avsett att bli slutet på Cube Worlds berättelse, men här piska vi tillbaka till det tidiga 2000-talet igen. Cube World är tillbaka, med en ny trailer och en ny hemsida, där utvecklaren Wolfram von Funck kort beskrev dess återkomst. Det verkar verkligen vara i samma anda som Cube World alltid var, med tonvikt på att använda procedurgenerering för att skapa variation.
“Den största förändringen jag jobbar med är procedurmodeller”, säger von Funck. “Alla varelser i världen, inklusive spelare, NPC:er, husdjur, skapas nu procedurmässigt så att i princip varje varelse är unik. Ingen del av en karaktär är handmodellerad, varken hår, ansikte eller händer – allt genereras av en algoritm. “
Den här nya versionen av spelet, som han kallas Cube World Omega, är byggd på en ny Vulkan-grafikmotor. Namnet kanske låter lite skrytsamt i ansiktet, men det är faktiskt en referens till Cube Worlds alfa, som är lite av en öm plats för folk som följde spelet för många år sedan. Innan han tog det femåriga uppehållet släppte von Funck en alfaversion av Cube World som redan hade några RPG-grunder som fungerade, inklusive karaktärsutjämning och skicklighetsträd. När den kom tillbaka hade releaseversionen överraskande tagit bort dessa funktioner. Det var inte längre den typ av RPG-folk som hade följt och drömt om att spela så länge.
Det verkar som om von Funck inte riktigt har gett upp den ursprungliga idén heller. “Jag valde projekttiteln Cube World Omega som en referens till Cube World Alpha, eftersom jag skulle vilja utveckla den i den versionens anda, men med en ny motor och nya funktioner”, säger han.
Det som verkligen får mitt huvud att snurra är att det här nya inlägget inte nämner något releasedatum eller hur mycket av arbetet som redan har gjorts. Det är oklar men lovande, precis som Cube World var så länge sedan 2011. Men den här gången finns Dragon Quest Builders 2 redan, och det är ungefär hela paketet som Cube World alltid velat vara.