Precis som det sa att det skulle göra har Microsoft överklagat CMA:s beslut att blockera dess förvärv av Activision Blizzard, och dess sammanfattning av argument är nu tillgänglig för granskning.
I april, efter månader av övervägande, fattade Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet det chockbeslutet att blockera Microsofts föreslagna förvärv av Call of Duty-tillverkaren på 69 miljarder dollar, vilket lyfte fram oro för den växande molnspelssektorn och hävdade att affären skulle riskera att “kväva konkurrensen” på denna växande marknad”.
Det är en position som välkomnades av vissa och avvisades av andra. EU, som godkände avtalet i maj efter att Microsoft gått med på eftergifter, har varit kritiskt till CMA:s hållning, och ett antal brittiska politiker, inklusive kansler Jeremy Hunt, har också uttryckt oro. Microsoft har naturligtvis också kritiserat beslutet och bekräftat att det kommer att överklaga.
Det överklagandet kommer att kräva att Microsoft lägger fram sin talan till Storbritanniens konkurrensdomstol, och en sammanfattning av dess argument är nu tillgänglig för genomgång. Dessa skisserar fem huvudskäl på vilka Microsoft ifrågasätter beslutet, och börjar med dess påstående att CMA gjorde “grundläggande fel i sin bedömning av [Microsoft’s] nuvarande position inom molnspeltjänster genom att inte ta hänsyn till begränsningar från inhemskt spel” (det vill säga när konsumenter spelar ett spel på sin enhet via en digital nedladdning eller skiva).
Den hävdar också att CMA “felade genom att inte ta vederbörlig hänsyn till tre långsiktiga kommersiella avtal [Microsoft] ingåtts med leverantörer av molnspel”, kallar CMA:s slutsats att Activision skulle ha gjort sina spel tillgängliga på molnspeltjänster utan sammanslagningen både “irrationellt och kommit fram till på ett procedurmässigt orättvist sätt”, och hävdar att CMA:s resultat Microsoft “skulle ha förmåga och incitament att utestänga rivaliserande molnspeltjänster genom att undanhålla tillgång till Activisions spelinnehåll” efter förvärvet “olagligt”.
Slutligen insisterar Microsoft att CMA “gjorde fel i lag genom att gå till väga på grundval av att den hade en skyldighet att införa vad den beskrev som en omfattande åtgärd”, “olagligen underlåtit att ta hänsyn till hövlighetsintressena”, “felaktigt när den avvisade Microsoft Cloud Remedy, och “agerat i strid med [Microsoft’s] sedvanerättslig rättviseplikt och CMA:s egna vägledning för rättsmedel.”
Att överklaga CMA:s beslut kommer sannolikt att bli en lång process för Microsoft och Activision; Storbritanniens Competition Appeal Tribunal säger att de har som mål att behandla enkla ärenden inom nio månader, och om överklagandet blir framgångsrikt kommer det fortfarande att behöva gå tillbaka till CMA för granskning.
