McConnell uppmanar Biden att utnämna Ryssland till en statlig sponsor av terror, pressar kongressen att godkänna 40 miljarder dollar stöd

Senatens minoritetsledare Mitch McConnell krävde på söndagen att president Joe Biden skulle utse Ryska federationen som en officiell statlig sponsor av terrorism på grund av dess oprovocerade invasion av Ukraina.

Märket sätter diverse restriktioner för ekonomiskt och utländskt bistånd för ett land och tillåter påstådda offer för terrorism som dess regering anklagas för att ha sponsrat att stämma för civilt skadestånd.

“Jag tycker att det är en bra idé och jag skulle stödja det”, sa McConnell till reportrar från Sverige, enligt The Hill.

“Presidenten kunde göra det på egen hand och jag skulle uppmana honom att göra det.”

Hans kommentarer kom efter att en tvåpartisk push för att påskynda ett nytt hjälppaket på 40 miljarder dollar för att hjälpa Kiev försvara sig mot Moskvas trupper stoppades av McConnells republikanska senator från Kentucky.

Beloppet är mer än dubbelt så mycket som tidigare framgångsrika ansträngningar att tilldela nästan 14 miljarder dollar för humanitärt och militärt bistånd, varav mycket redan har utarmats.

Den republikanska senatorn sprängde Kreml för dess “nakna aggression” och lovade att kongressen skulle säkra fler dollar till Ukraina trots att medlen orsakade en mycket offentlig tvist inom GOP.

Trots det sa McConnell att han försäkrade den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky och hans tjänstemän “att det inom kongressen fanns mycket, väldigt brett stöd för att fortsätta kampen.”

“Stödet för Ukraina i det här kriget mot ryssarna är bipartiskt”, sa lagstiftaren till pressen.

Rysslands president Vladimir Putin och hans militär har anklagats för krigsförbrytelser av det internationella samfundet på grund av flera rapporter om våldtäkt, tortyr och avrättning av civila i Ukraina sedan invasionen började den 24 februari.

Moskvas trupper drog sig tillbaka från Kievs förorter förra månaden då underrättelserapporter tyder på att Putin omkalibrerar sina styrkor för ytterligare en brutal push för att ta Ukrainas östra Donbas-regionen.

McConnells krav på att straffa Ryssland med en sponsor för statlig terrorism kommer efter att demokraternas senator Richard Blumenthal från Connecticut och den republikanske senatorn Lindsey Graham från South Carolina införde en resolution förra veckan som uppmanade utrikesminister Antony Blinken att göra detsamma.

Den amerikanska regeringen listar för närvarande fyra länder som statliga sponsorer av terrorism: Kuba, Nordkorea, Iran och Syrien.

På lördagen ledde McConnell en senats GOP-resa till Kiev tillsammans med senatorerna Susan Collins från Maine, John Barrasso från Wyoming och John Cornyn från Texas.

Video som delas av Zelensky visar hur han hälsar den amerikanska delegationen på en gata i Kiev, som fortfarande är stadigt under ukrainsk kontroll nästan två månader efter att Ryssland inledde sin invasion av landet.

McConnell sa efter resan: “Det var inspirerande att besöka den historiska huvudstaden i ett vackert land som har tvingats kämpa för sin egen överlevnad.”

Han sprängde Putin som en “förvirrad inkräktare” och hyllade det ukrainska folket för att ha lyckats “bortom skeptikernas vildaste drömmar” i sitt försvar mot Rysslands större och utrustade militär.

‘De är villiga och fast beslutna att fortsätta kämpa till seger. Ukraina ber inte någon annan att slåss. De ber bara om de verktyg de behöver för självförsvar, säger McConnell i ett uttalande.

“Vår delegation bekräftade för president Zelenskyy att USA står helt bakom Ukraina och kommer att upprätthålla vårt stöd tills Ukraina vinner detta krig.”

Han uppmanade också Ukrainas europeiska allierade att öka sin hjälp också.

“För sin del bad president Zelenskyy oss att förmedla Ukrainas tacksamhet till det amerikanska folket för vårt stöd i denna mörka timme”, fortsatte senatorn.

I en beslöjad stöt mot kritiker av att hjälpa Ukraina, sa McConnell att skicka pengarna var en fråga om nationell säkerhet snarare än “filantropi”.

“Att försvara suveränitetsprincipen, främja stabilitet i Europa och lägga kostnader på Rysslands nakna aggression har en direkt och avgörande betydelse för USA:s nationella säkerhet och vitala intressen”, sade han.

“Det ligger helt i vårt nationella intresse att hjälpa Ukraina att vinna i detta krig och att hjälpa Ukraina och andra länder att avskräcka andra anfallskrig innan de börjar.”

Förra veckan antog representanthuset med överväldigande överväldigande det biståndspaket på 40 miljarder dollar som Biden hade uppmanat lagstiftare att godkänna i en avgörande röst på 368 mot 57.

Presidenten begärde först 33 miljarder dollar men beloppet höjdes av kongressen.

Bland de mest högljudda kritikerna av Ukrainas bistånd i kongressen är lagstiftare med stöd av Donald Trump, inklusive reps Matt Gaetz från Florida och Marjorie Taylor Greene från Georgia.

Och förra veckan blockerade Kentucky GOP-senator Rand Paul en tvåpartisk push för att påskynda paketet på 40 miljarder dollar till Bidens skrivbord, vilket tvingade åtgärden att skjutas upp till denna vecka.

Paul förklarade att hans motstånd berodde på hans oro för den amerikanska ekonomin, efter att det förra veckan avslöjades att konsumentpriserna steg i genomsnitt 8,3 procent i april från samma tid förra året.

“Min ämbetsed är till den amerikanska konstitutionen, inte till någon främmande nation och oavsett hur sympatisk saken är, så är min ämbetsed till den nationella säkerheten i Amerikas förenta stater”, sa den yngre senatorn från Kentucky i kammaren. golv.

“Vi kan inte rädda Ukraina genom att döma den amerikanska ekonomin.”