Den största frågan som forskare brottas med i förhållande till Mars är denna: Var den röda planeten någonsin värd för liv? Medan jakten på att hitta liv på Mars pågår, och med mer kraft än någonsin tidigare, är det osannolikt att något avgörande resultat kommer att hittas snart. NASA siktar på att ta tillbaka prover från mars år 2030 och bara analysera dessa kommer att klargöra om det fanns liv på planeten. Men forskare studerar material från Mars – i form av meteoriter. Forskare från Lunds universitet i Sverige har undersökt en 1,3 miljarder år gammal meteorit från Mars och fann att den hade begränsad exponering för vatten. Med andra ord, existensen av liv vid den specifika tidpunkten och platsen var osannolik.
Forskarna har använt neutron- och röntgentomografi, samma teknik som kommer att användas för att studera de prover som samlas in av Perseverance-rovern och som kommer att hämtas tillbaka från Mars, för att nå sin slutsats. De använde tekniken för att förstå om det fanns något större hydrotermiskt system, vilket i allmänhet är gynnsamt för livet. Röntgentomografi är en vanlig metod för att studera ett föremål utan att skada det. Neutrontomografi användes eftersom neutroner är känsliga för väte.
Väte är alltid av intresse för att hitta spår av liv på en annan planet eftersom vatten (H2O) är en förutsättning för liv som vi känner det. – Eftersom vatten är centralt i frågan om det någonsin funnits liv på Mars, ville vi undersöka hur mycket av meteoriten som reagerade med vatten när den fortfarande var en del av Mars berggrund, säger Josefin Martell, doktorand i geologi vid Lunds universitet. i en påstående.
Fynden visar att en ganska liten del av meteoriten verkar ha reagerat med vatten. Detta betyder att provet från marsskorpan “inte kunde ha tillhandahållit beboeliga miljöer som kunde hysa något liv på Mars” under den specifika perioden, skriver forskarna i studien publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg.
De hoppas att deras resultat kommer att hjälpa NASA-forskare att studera proverna när de förs tillbaka till jorden.