Austin Cohen, grundare och VD, FlexIt.
getty
Affärsvärlden är hård. Företag tar sikte på problem, erbjuder sina bästa lösningar och konkurrerar direkt med andra som försöker göra detsamma. Som sådan är förberedelser nyckeln. Detta är grunden för verksamheten; det är arbetet som inte nödvändigtvis når ytan som sätter kursen för resan. Världen är dock oförutsägbar, och att se till att du har förmågan att läsa och reagera är nyckeln till att förbli mångsidig och flexibel i tider av osäkerhet.
Till exempel, mitt företag, en virtuell personlig träningsplattform, håller på att vända ett hörn. Men företaget jag grundade för några år sedan är helt oigenkännlig från det vi har byggt idag. Vi har växt så mycket, men tillväxt, oavsett om det är i det personliga eller professionella rummet, är alltid komplicerat.
Och “komplicerat” är en underdrift med tanke på pandemin vi alla har stått inför de senaste åren. Var vi började, var vi är och vart vi är på väg har varit en vild, underbar upplevelse. Längs vägen har jag lärt mig värdefulla lektioner om hur man vänder sig när man står inför en utmanande tid.
Håll dig trogen mot din gnista.
Vår ursprungliga flaggskeppsprodukt var en flexibel app för tillgång till gym. Det var en spännande tid, då vi samarbetade med större gym- och studiokedjor, hörde branschens surrande om vår affärsmodell och kopplade nykomlingar till gymmet. Det var i detta ögonblick som pandemin stängde i princip alla gym i världen.
Det var krossande. Allt arbete vi hade lagt ner på att bygga upp en idé till ett företag gick sönder. Vi hade all denna ånga och ingenstans att ta vägen. Jag var tvungen att sitta ner med min COO, som också är en av grundarna och min nära vän, för att verkligen fundera över var vår framtid ligger.
Vad vi insåg i det ögonblicket var detta: Även om produkten alltid är viktig, är företaget i sig så mycket mer än en produkt. Att förvandla en idé till en produkt och en produkt till ett företag är spännande, men du kan inte tappa gnistan av den idén. Det som pressade dig från början är det som kommer att fortsätta pressa dig.
Att komma till denna insikt var inte lätt, och det var påtvingat oss, men att lita på den magkänslan – den första önskan som drev oss att bygga företaget i första hand – var det som ledde oss tillbaka på vägen till framgång.
Oavsett vad du bygger eller vilken produkt du säljer, tror jag att det är passionen som folk verkligen investerar i. Om du förblir trogen den passionen och den inverkan den kan ha genom att tillgodose den och se till att du tjänar att det framför allt kan bli rent raketbränsle för att hålla dig framåt. Du kommer inte att vara fast i det förflutna.
Gör dig själv nödvändig.
Vi var tvungna att röra oss snabbt för att hålla så mycket av vårt momentum som möjligt. Så vi tittade på vad vi hade framför oss. Precis som pandemin hade stoppat vår verksamhet satt våra gympartners i samma båt. Ligor av personliga tränare och fitnessexperter satt nu bara runt. Vi var tvungna att komma på en lösning. Vår modell hade fått ett stort slag, men sedan kom en möjlighet att svänga.
Vi var tvungna att ställa en fråga till oss själva som jag skulle uppmuntra alla andra företag i ett liknande dilemma att också överväga: “Hur kan vi göra denna pivot utan att kompromissa med vilka vi är som varumärke och vårt uppdrag?”
När det gäller mitt eget företag innebar det att vi behövde skapa en plats för våra nyckelintressenter att fortsätta göra det de är bäst på. Så vi byggde en virtuell personlig träningsplattform med dem. Det tekniska teamet som hade arbetat med vår app kom igång och vi samlade in input från fitnessexperter och tränare. Genom att utnyttja experternas åsikter från tränarna själva tog vi gissningsleken ur ekvationen.
Värdet av flexibilitet kan inte underskattas. Även utan en världsomspännande avstängning är ingenting garanterat. Oavsett vad du gör och hur säker du tror att din bransch eller produkt eller företag är, kan det komma en dag när allt faller samman. De oflexibla företagen – de som är ovilliga att böja sig och vägrar hitta en nisch på marknaden och dra nytta av vad de har – kommer att gå sönder. Du kan inte överleva genom att insistera på att du är nödvändig. Du måste göra dig nödvändig för dina partners, investerare och, viktigast av allt, marknaden.
För att göra detta, istället för att fokusera på dina behov, prioritera alla andras. Våra partnergym behövde till exempel ett nytt sätt att få in leads genom dörren och hålla sina tränare aktiva, och folk som satt fast hemma ville ha ett sätt att få den träningsvägledning de behövde, så vi strävade efter att fylla dessa behov.
Kollar tillbaka
Pivotering är inte lätt och kan vara skrämmande, men när jag ser tillbaka kan jag se att allt vi egentligen behövde göra var att förbli trogna vårt uppdrag (och arbeta hårt). Att inte låta utmaningar hindra oss från att göra det vi älskade, att inte låta rädsla styra våra handlingar och att se till att vi alltid försökte bygga bättre, enklare sätt att få människor till sitt hälsosammaste jag ledde oss till nya höjder.
Att vara flexibel och vara ärlig om dina värderingar och uppdrag kan ge dig styrkan att förvandla en potentiellt förödande omständighet till en möjlighet. Nödvändighet är inte bara uppfinningarnas moder; det är innovationens moder, och trycket som följde av utmaningarna gav oss en chans att göra mer för oss själva och våra användare.
Forbes Business Council är den främsta tillväxt- och nätverksorganisationen för företagare och ledare. Kvalificerar jag mig?