Natten går bra. Alla skrattar, och det finns en glad energi i luften. Samtalet flyter lätt och du är den glada, avslappnade typen av full. Sedan svajar Josh över med en bricka med något. Då ser du vad det är. Å nej.
“Dags att ta bilder!” han skriker. Du är inte säker, och du ser att andra inte heller är så angelägna. Men du vill inte vara en spoilsport. En grimas och en hosta senare, och natten förändras. Du känner dig sjuk, rummet snurrar och inom några minuter är alla för fulla för att prata.
Det kommer en punkt när en sak blir för mycket. Om du inte är den utåtriktade, drickande sorten, kan du ersätta det inledande exemplet med något annat. Det kan vara i slutet av måltiden när den sista skivan pizza förvandlar dig från “bekvämt mätt” till “ergh”; när bilkaraoken går från att vara jätterolig till en värkande syssla i halsen; eller när den där Tarantino-filmen du gillar hittills har ytterligare två timmar kvar. Allt överdrivet blir eländigt, även de goda sakerna i livet.
Om Goldilocks hade ett slagord skulle det vara “låt oss lagom detta björnhus.”
Det faktum att människor har outsläcklig törst och omättlig aptit är ingen ny visdom. Det finns i tidiga vediska texter, i antikens Grekland och i de flesta av världens religioner idag (mest skarpt inom buddhism, hinduism och jainism). Men i den svenska idén om lagom (ah-gomm), den har fått nytt liv.
Det är en idé som kan förändra hur du ser på ditt liv.
Precis rätt mängd
Lagom översätts som “precis rätt mängd”. Det innebär att veta när det räcker och att försöka hitta balans och måttlighet snarare än att ständigt ta tag i mer. Lagom är den känslan av tillfredsställelse vi alla får när vi har allt vi behöver för att göra oss bekväma. Det är varken en miljonärs slöseri i Vegas, eller en fattigs kalla vinternatt. Det innebär att ha tak över huvudet, mat i magen, vänner i ryggen och pengar – tillräkligt pengar – i fickorna. Om Goldilocks hade ett slagord skulle det vara “låt oss lagom detta björnhus.”
Prenumerera för kontraintuitiva, överraskande och effektfulla berättelser som levereras till din inkorg varje torsdag
Det finns två separata strängar till lagom. Den första är en sorts social medvetenhet som inser att det vi gör påverkar andra människor. I detta kan vi se lagom mer som ett slags “tillåten användning”-policy. Om du tar tre kakor från tallriken, kommer två andra personer inte att få en. Om du hamstrar och tar tag i allt du kan, armbågar och förbannar dig längst fram i linjen, så blir du i bästa fall lite av en röv. I värsta fall lämnar det andra i ruin.
Den andra delen är dock en mental förändring som finner tillfredsställelse i tillfredsställelse. Många av oss har internaliserat idéerna om att större betyder bättre, att ett banksaldo betyder status och att överskott betyder lycka. Lagom, är dock att njuta av det “lagom”. Det handlar inte bara om att lära sig att “njuta av de enkla sakerna”, utan också att inse att ibland är mindre verkligen mer. Lagom är att veta att njuta av nu av det du har betyder inte att du behöver lägga till mer av det. Det är trots allt trevligt att prata med en kompis över en kaffe. Men att träffa tio vänner efter tio fika gör inte saken bättre. Lagom är att acceptera detta och att låta fakta fördjupas.
Ansöker lagom till ditt liv
Så, hur ska vi tillämpa den svenska principen om lagom till våra liv? Det fantastiska med lagom, till skillnad från äldre texter eller religiösa predikningar, är att det har ett uppenbart praktiskt värde. Det kan gälla vilken typ av person som helst som lever vilken typ av liv som helst. Här är bara några exempel för att komma igång.
Balans i arbetslivet. Det är väldigt lätt att fokusera på bara en del av livet – arbete, kärlek, familj, hälsa, lek – som vi till slut ignorerar eller underutvecklar en annan del. Att spendera en hel månad på att vandra och knyta kontakter med din bror kan vara bra med familjen, men det kommer förmodligen inte att gå bra för chefen. Svenskarna tenderar dock att vara mycket mer inställda på en känsla av balans. De tillåter ofta generösa, regelbundna pauser i arbetsdagen; de kommer att gå ut när de har varit inne för länge; och så vidare. en “uppfyllelsehjul” är ett sätt att mäta balans över olika aspekter av livet. Lagom är att vara väl avrundad och att njuta av det.
Träning. Fitnessbranschen har arbetat in en smart berättelse i vårt kollektiva omedvetna. Det är en som säger att ett gymmedlemskap för 50 USD per månad, glittrande och dyra nya skor och en personlig tränare med blåmärken som ropar på dig att hoppa runt och svänga i rep är det bästa sättet – endast sätt — att komma i form. De lagom tillvägagångssätt är att inse att det räcker med en promenad. För de flesta räcker det med vanliga träningsskor och en T-shirt på 5 USD för att springa. Magdans, stjärnhopp (jumping jacks), YouTube Zumba och trädgårdsarbete är perfekta sätt att träna på.
Att stanna inne är det nya att gå ut. Jag är säker på att din barndom är beströdd med fantastiska semesterminnen och lysande tillflyktsorter, men chansen är stor att dina käraste, djupaste minnen var de som du spenderade helt enkelt hemma. Du behöver inte betala mycket pengar eller resa i timmar för att ha kul. En billigt lagad måltid, en gammal sliten pyjamas och en ogenerat skräpfilm är “precis tillräckligt” för att ha kul.
Det finns otaliga andra sätt vi kan ansöka på lagom, från hur ofta vi ser våra vänner till hur mycket vi köper till att leva hållbart. Men den djupaste delen av lagom är helt enkelt att vila och koppla av när något känns bra. Enkla nöjen betyder inte enkla människor.
Jonny Thomson undervisar i filosofi i Oxford. Han driver ett populärt konto som heter Minifilosofi och hans första bok är Minifilosofi: En liten bok med stora idéer.