Klassiskt japanskt ljudmärke Onkyo ansöker äntligen om konkurs

Förra året skrev jag om hur Sound United planerade att ta över verksamheten för de japanska ljudmärkena Onkyo och Pioneer. Affären gick igenom av någon anledning och nu kommer nyheter från Japan som kan förklara varför försäljningen inte gick igenom.

Enligt Nikkei Asien, Onkyo Home Entertainment ansökte om konkurs i går vid Osaka District Court. Totala skulder har angetts till cirka 3,1 miljarder yen vilket är cirka 24 miljoner dollar. Företaget är baserat i Osaka och avnoterades redan i augusti.

Företagets misslyckande har skyllts på dess oförmåga att anpassa sig till den snabbt föränderliga ljudmarknaden som är allt mer mjukvarubaserad och kretsar kring streaming av musik snarare än att lyssna på den på fysiska format som CD-skivor. Fler av oss använder våra smartphones för att lyssna på musik och till och med titta på film.

Onkyos två dotterbolag som skötte tillverkningen av högtalare och annan utrustning åt tredje part hade redan ansökt om frivillig konkurs i mars i år.

Sedan dess har Onkyo upphört med sina funktioner. Företaget berättade för Nikkei att det: “försökte upprätthålla affärer i mindre skala men kunde inte stoppa dess kassaflödesproblem från att förvärras.”

Det mycket vördade varumärket Onkyo har ett starkt rykte bland audiofiler och grundades 1946. Under sin storhetstid var företaget välkänt för sitt utbud av förstärkare, CD-spelare, tuners, AV-receiver och allt-i-ett-ljudsystem. Men med övergången till att konsumera musik på smartphones och övergången till ljudsystem i flera rum, såg företaget en stadig nedgång i intäkter.

I januari 2021, när Onkyo först tog upp möjligheten till en avnotering, gav aktieägarna grönt ljus till en plan att bevilja aktieoptioner till en investeringsfond på Caymanöarna för att samla in upp till 6,2 miljarder yen i nytt eget kapital. Alla aktieoptioner utnyttjades dock inte vid slutet av bolagets räkenskapsår i mars 2022. Detta misslyckande utlöste Onkyos avnotering på Tokyobörsen.

Onkyo överförde sin audiovisuella konsumentverksamhet till Sharp och USA-baserade Voxx International. Man lyckades också sälja sin hörlursverksamhet till en investeringsfond i september. Sharp och Voxx-affären kommer att fortsätta att utveckla produkter som använder varumärket Onkyo.

Det är alltid tråkigt att se ett ärevördigt varumärke gå i konkurs, men det är ett tecken på att konsumentljudmarknaden är i ett tillstånd av förändring. Många japanska märken verkar sakna mjukvarukunskaper och gränssnittsdesignkapacitet för att anpassa sig till den nya tidsåldern av streaming. USA-baserade företag verkar vara bättre på denna aspekt av verksamheten.