Färgglad hjärnskiss med kugghjul ritade på betongvägg.
getty
Ofta är innovationer inte lika elektrifierande som Thomas Edisons glödlampa eller lika sannolikt att väcka en diskussion som Alexander Graham Bells telefon. Ändå kan även de minsta uppfinningar lämna en utbredd krusningseffekt.
Betrakta Margaret E. Knights bidrag från 1800-talet till världen. Det kan tyckas ödmjukt, men det har påverkat samhällets förmåga att bekvämt transportera varor i nästan 150 år.
Vad var Knights innovativa brainstorm? Det var ingen mindre än vad vi kallar plattbottnad papperspåse.
Poängen är att du inte behöver vara en Steve Jobs eller Sir Isaac Newton för att vara en framåtlutad pionjär och göra skillnad. Så för att hedra den nationella uppfinnarmånaden har jag bett sex tankeledare att dela med sig av sina insikter, tips och funderingar om innovation.
Jag uppmuntrar dig att använda deras visdomsprångbräda för dina egna idéer, hur blygsamma de än är. När allt kommer omkring, ibland kan de mest grundläggande begreppen påverka världen mer än du kan föreställa dig.
1. Mind the Gaps: Amanda Dixon, medgrundare och VD för Barney
Galen. Det var vad folk kallade Amanda Dixon när hon bestämde sig för att starta en fusions- och förvärvsfirma som bara arbetade med digitala byråer. Men hon var fast besluten att fylla de stora luckorna i M&A-landskapet hon upplevde när hon försökte sälja en tidigare digital byråverksamhet.
Oberörd av nejsägarna som sa att hennes marknad var för liten och att hon aldrig skulle lyckas, fortsatte Dixon att trycka på och störa. Hela tiden ledde hon med en empatisk attityd som satte relationer först. “Jag visste att det fanns säljare som behövde min hjälp”, minns hon. “Empati blev mitt företags superkraft när jag byggde system och processer utformade för att ge underdogs – grundarna av digitala byråer som gick vilse i labyrinten av ett analogt M&A-utrymme – de exit de förtjänade.”
Dixons beslutsamhet, timmar av kallt samtal och aldrig-säg-aldrig-anda har gett seriös frukt. Idag driver hon USA:s största förvärvsfirma för byråer. Med ett nätverk av 25 000+ potentiella köpare har hon guidat mer än 150 företag genom förvärv. Och allt började för att hon identifierade en lucka och satte sig för att stänga den.
2. Välj rätt partner: Brett Hyman, VD, VD och grundare av NVE Experience Agency
Även om stora uppfinnare får allt beröm, skulle många inte ha kunnat förnya sig utan hjälp. Brett Hyman vet detta väl. Det är därför han råder alla innovatörer att investera i fantastiska människor.
Hyman förklarar att “att vara VD är att omge dig med de människor som låser upp det bästa i dig. En fantastisk person – även om de kan kosta mer – har en exponentiell multiplikator som kommer att returnera en enorm mängd värde. En fantastisk person kan hjälpa dig att växa ditt företag horisontellt och vertikalt.”
Under sin karriär säger Hyman att hans filosofi om ständig förbättring och återuppfinning inte kunde ha lönat sig om han inte hade investerat i andra. Detta inkluderar att ta in experter inom områden som innehåll, PR, varumärkespartnerskap, influencer marketing och sociala mediestrategier för att bygga helt integrerade marknadsföringsupplevelser för sitt företags kunder. Så tro inte att du måste ta din resa ensam. Omge dig med ett eftertänksamt sammansatt team som är lika redo att skapa som du är.
3. Bryt dig från onödiga seder: Andy Davidson, VD för Andrew Davidson & Co., Inc.
Innovation är inte begränsad till fysiska skapelser. Ta Andy Davidsons företag. Där, traditionellt begrepp av tillsyn har vänts. Istället för att ha chefer för att vägleda den 50-anställda arbetsstyrkan, har Davidson implementerat en strömlinjeformad metod för självstyre som har tjänat hans personal väl.
Davidson förklarar hur hans arbetsflöde är uppbyggt och varför det har gett utmärkta resultat. – Människor är organiserade i funktionella team och väljs in i råd för att samordna arbetet mellan teamen, säger han. ”Att fungera utan chefer innebär att beslut och innovationer baseras på idéer och inflytande snarare än på tvångsmakt. Att eliminera ledarskapsdynamiken gör det dagliga arbetet roligare.”
Ur Davidsons perspektiv uppmuntrar denna flerdimensionella, person-till-person-baserade dimensionella struktur alla att samarbeta och hjälpa till. Med andra ord, det är en av dessa “dolda” uppfinningar som har viktiga konsekvenser för de arbetare och kunder som den påverkar. Det representerar också en kärna övertygelse som Davidson tycker om: “Bryt en vana om dagen.”
4. Rethink the Ordinary: Saagar Govil, VD på Cemtrex
De flesta föremål vi använder regelbundet fungerar bra, men det betyder inte att de inte kan förbättras. Som Saagar Govil noterar att hans team ständigt förnyar sig för att lösa vardagliga utmaningar. Govil ser detta som ett bra sätt att öva på problemlösning och få fart på fantasin.
Ett exempel på Govils princip i handling är hans varumärkes SmartDesk-produktlinje. “Generationer av arbetare har utvecklats och förändrats när det gäller deras behov och produktivitet, men det genomsnittliga skrivbordet har inte genomgått några betydande förändringar på århundraden,” förklarar Govil. Denna tankegång gav impulsen till SmartDesk och dess helt integrerade tekniska tillgångar. “Teknik har blivit en integrerad del av vårt arbete på alla nivåer för både komplexa uppgifter och enkel anslutning; och ändå har dessa uppdateringar bara placerats på ett olegant sätt på kontor i en röra av kablar och komponenter.”
Förvänta dig dock inte att alla lösningar kommer omedelbart. Du kan förvänta dig att följa ett mönster av konstant utveckling när dina iterationer fortsätter att bygga på sig själva.
5. Ge dig själv frihet att misslyckas: Isaac Kunkel, senior vice president för konsulttjänster på Chainyard
I den snabba teknologins värld har misslyckande en annan klang än det har i andra sammanhang. En serie misslyckanden kan vara nödvändiga för att få en vinst.
Isaac Kunkels bakgrund i att hantera nya blockchain-teknologier har gett honom en enorm insikt i värdet av att misslyckas. “Alla innovationer är inte framgångsrika, men du kommer att lära dig av dina misslyckanden och förbättra framtida idéer,” råder han. “Omfamna frasen ‘misslyckas snabbt’ eftersom det uppmuntrar stegvis utveckling och testning (agil filosofi) så att du kan lära dig och förbättra snabbt.”
Det kan vara svårt att omfamna det som känns som en förlust i början. Genom att behandla misslyckade försök som lektioner för att fylla dina kunskapsluckor och främja din behärskning, lär du dig att se dem ur ett objektivt perspektiv. På så sätt förblir du motiverad, nöjd och uppmuntrad.
6. Ingjuta teknik i outnyttjade industrier: Lu Zhang, grundare och VD för Fusion Fund
Det kan tyckas som om teknik som AI redan har tagits in i alla sektorer, men det är inte alltid fallet. Lu Zhang rekommenderar att man tittar på teknik från alla perspektiv för att hitta sätt att föra befintliga innovationer till oprövade områden.
Zhang tror att out-of-the-box-tänkande kan utnyttja teknikens kraft på mycket fler sätt än vi kan föreställa oss. Din roll som innovatör är att söka upp smärtpunkter att lösa. “Försök att välja den bransch som förmodligen inte fått en chans att tillämpa den nya tekniken ännu,” föreslår hon. Till exempel investerar Zhang i djupteknologiska tillämpningar för sjukvård. ”Jag brinner definitivt för innovation inom vården. Jag har ett par företag [applying AI] att förstå allergisjukdomar, psykiska sjukdomar och åldrande.”
Kom ihåg att frontierteknologier som VR, AR och allt däremellan inte har mättat alla marknader helt. Ditt innovativa tänkesätt kan lösa problem – och kanske förändra världen.
De flesta av oss ger inte oss själva tillräckligt med kredit som innovatörer. I maj, engagera din uppfinningsrika sida. Vem vet? Ditt idébarn kan bli lika mycket en del av tillvaron som, säg, en brun papperspåse.