Fingerringande dörrklocka.
Den där oväntade knackningen på din dörr? Det är troligen inte en IRS-anställd. Nationens skattemyndighet har aviserat en stor policyändring: den kommer att stoppa de flesta oanmälda besök hos skattebetalare av skattemyndigheter.
Förändringen görs, säger IRS, “för att minska allmänhetens förvirring och förbättra övergripande säkerhetsåtgärder för skattebetalare och anställda.”
Detta är en betydande vändning för de 2 300 IRS Revenue Officers, vars uppgifter inkluderar att besöka skattebetalare för att lösa sina kontosaldon genom att samla in obetalda skatter och oinlämnade skattedeklarationer. Trots nyligen felaktiga framställningar gjordes dessa besök av IRS Revenue Officers som var obeväpnade.
En IRS Revenue Agent är revisor för skattedeklarationer – de har vanligtvis en examen i redovisning eller relaterat område och får ytterligare skatteutbildning från IRS. De kan arbeta med enskilda skattebetalare, såväl som företag.
En IRS Revenue Officer är inte en revisor – de är främst inriktade på inkassering, inklusive utfärdande av panträtter och avgifter. IRS Revenue Officers är vanligtvis involverade i att arbeta med betydande skatteskulder. Enligt Werfel är medianskulden som en IRS Revenue Officer försöker samla in $110 000.
IRS Revenue Agents och IRS Revenue Officers skiljer sig båda från Specialagenter som arbetar med brottmål med IRS-Criminal Investigations. IRS-CI är den sjätte största brottsbekämpande myndigheten i USA. Det finns cirka 3 000 anställda inom CI—av vilka cirka 70 % är specialagenter, och endast de specialagenterna bär skjutvapen. Detta tillkännagivande påverkar inte dem.
NTEU-svar
De National Treasury Employees Unionsom representerar federala anställda i 34 avdelningar och byråer, inklusive IRS, stöder policyförändringen.
“NTEU välkomnar IRS beslut att stoppa oanmälda besök av IRS Field Collection-anställda”, säger Tony Reardon, NTEU National President. “Säkerheten för IRS-anställda är av största vikt och det här beslutet kommer att hjälpa till att skydda dem vars jobb bara har blivit farligare de senaste åren på grund av falsk, inflammatorisk retorik om byrån och dess arbetsstyrka. Vi applåderar kommissionär Werfels snabba agerande efter att ha hört säkerhetsproblemen som tagits upp av NTEU-ledare och IRS Field Collection-anställda som ställdes inför farliga situationer som satte deras säkerhet på spel. Vi ser fram emot att arbeta med IRS om detta och andra åtgärder för att skydda säkerheten för alla IRS-anställda.”
Säkerhet
Säkerhet är helt klart en fråga. Enligt IRS utgjorde dessa oanmälda besök i hem och företag risker för IRS Revenue Officers. IRS noterar att Revenue Officers rutinmässigt mötte faror och osäkerhet när de gjorde oanmälda besök för att försöka lösa brottsliga skatteärenden.
Skattebetalarnas förvirring
Det har också funnits oro för bedrägerier. Tillväxten av bluffartister som bombarderar skattebetalare har ökat förvirringen om hembesök av IRS Revenue Officers. Ibland dyker bluffartister upp vid dörren och utger sig för att vara IRS-agenter, vilket skapar förvirring för skattebetalare och lokala brottsbekämpande myndigheter.
Det gjorde det svårt för skattebetalarna att skilja mellan riktiga IRS-representanter och bedragare. Tidigare i år blev invånarna i Floyd County, Georgia, chockade när de såg en man besöka hem som påstod sig vara från IRS. Flera invånare ringde polisen – en skickade till och med en video till dem av mannen som påstod sig vara en IRS-arbetare. Han var verkligen från IRS, men invånarna skramlades ändå.
“Dessa besök skapade extra oro för skattebetalare som redan var försiktiga med potentiella bluffartister,” sa Werfel. “Samtidigt skapade osäkerheten kring vad IRS-anställda stod inför när de besökte dessa hem stress även för dem. Det här är rätt sak att göra och rätt tid att avsluta det.”
Ytterligare ändringar
Förändringen återspeglar den pågående utvecklingen av skatteförvaltningens arbete. Werfel noterade att ytterligare finansiering som tillhandahålls enligt lagen om inflationsreduktion skulle lägga till mer personal för efterlevnadsarbete. IRS fortsätter att fokusera på nyckelområden, såsom höginkomstskattebetalare med skattefrågor, eftersom ansträngningarna fortsätter att förändra IRS. Förbättrad analys kommer också att hjälpa IRS efterlevnad att fokusera på de som har de allvarligaste skatteproblemen.
Utnämningsbrev
Fortsätt kolla din mail. Istället för de oanmälda besöken kommer Revenue Officers att kontakta skattebetalarna genom ett mötesbrev, känt som ett 725-B-brev. Med det brevet kan skattebetalare vars ärenden tilldelas en skatteansvarig schemalägga möten ansikte mot ansikte på en bestämd plats och tid, med nödvändig information och dokument i handen, för att lösa sina ärenden snabbare.
Det betyder, säger IRS-kommissionären Danny Werfel, att “från och med idag, om någon ringer på din dörr, är det extremt osannolikt” att vara en IRS-anställd, om du inte har bokat ett möte.
Werfel sa: “Vi tar en ny titt på hur IRS fungerar för att bättre tjäna skattebetalarna och nationen, och att göra denna förändring är ett sunt förnuftssteg. Att ändra denna långvariga procedur kommer att öka förtroendet för vårt skatteförvaltningsarbete och förbättra den övergripande säkerheten för skattebetalare och IRS-anställda.”
Begränsade besök kommer fortfarande att förekomma
IRS noterade att det fortfarande kommer att finnas extremt begränsade situationer där oanmälda besök kommer att inträffa. Dessa sällsynta fall inkluderar delgivning av stämningar och stämningar, såväl som känsliga verkställighetsaktiviteter som involverar beslag av tillgångar, särskilt sådana som riskerar att placeras utom räckhåll för regeringen. För att sätta detta i perspektiv uppgår dessa situationer vanligtvis till mindre än några hundra varje år – en liten bråkdel jämfört med de tiotusentals oanmälda besöken enligt den gamla policyn.
IRS strategisk verksamhetsplan
Dessa förändringar är en del av IRS Strategic Operating Plan, som presenterades i april. Med 10-årig finansiering tillgänglig från förra årets Inflation Reduction Act, har IRS satt igång ett försök att omvandla byrån för att förbättra skattebetalarnas service, lägga till rättvisa i skatteefterlevnadsarbetet och modernisera tekniken för att tjäna skattebetalarna bättre, skatteproffs och nationen.
Detta tydliga policyskifte kommer, säger Werfel, att vara bra för IRS och för skattebetalarna. “Vi har verktygen vi behöver för att framgångsrikt samla in intäkter utan att lägga till stress med oanmälda besök,” sa Werfel. “De enda förlorarna med denna policyändring är bedragare som utger sig för att vara IRS.”