WASHINGTON (AP) — Med ett av tre stora kreditvärderingsinstitut som varnar för att USA:s AAA-kredit är i riskzonen, växer insatserna i konflikten i Washington om att höja landets skuldgräns.
På onsdagskvällen satte kreditvärderingsinstitutet Fitch nationens kredit på “Betyg Titta negativt”, vilket motsvarar en varning om att det kan komma att nedgradera den amerikanska krediten som ett resultat av återvändsgränden.
Regeringen nådde skuldgränsen på 31,4 biljoner dollar i januari, och finansminister Janet Yellen har tillgripit “extraordinära åtgärder” sedan dess för att fortsätta betala räkningarna. Men Yellen har varnat för att Treasury sannolikt kommer att få slut på pengar för att uppfylla alla sina åtaganden så snart som den 1 juni, som beskrivs som “X-datumet.”
I ett uttalande sa Fitch, “Vi tror att riskerna har ökat för att skuldgränsen inte kommer att höjas eller avbrytas före X-datumet och följaktligen att regeringen kan börja missa betalningar på några av sina åtaganden.”
FÖRKLARARE: Vilka är hängningarna i de pågående skuldtaksförhandlingarna?
Samtidigt betecknade Fitch sannolikheten att finansministeriet faktiskt kommer att inte betala sina skulder som “en händelse med låg sannolikhet.”
Under en liknande uppgörelse 2011 fråntog ett annat kreditvärderingsinstitut, Standard & Poor’s, USA dess prisvärda AAA-betyg, och pekade på partiska splittringar som gjorde det svårt för landets största ekonomi att kontrollera utgifterna eller höja skatterna tillräckligt för att minska sina skulder. S&P har ännu inte återställt toppbetyget. Under den konflikten och igen 2013 satte Fitch Amerikas kredit på en “negativ” klocka men tappade aldrig sin högsta kreditvärdighet.
Om kreditvärderingsinstitut som Fitch faktiskt skulle nedgradera USA:s skulder skulle det innebära att Washington skulle behöva betala högre räntor på statsobligationer, sedlar och växlar. Government Accountability Office, i en rapport från 2012, uppskattade att 2011 års upplösning höjde finansministeriets lånekostnader med 1,3 miljarder dollar det året.
Ytterligare nedgraderingar av USA:s skulder kan göra det svårare för pensionsfonder och andra institutionella investerare att hålla obligationerna, eftersom många har regler som begränsar deras möjlighet att investera i skulder med lägre rating. Under 2011, efter S&P:s nedgradering, utfärdade Federal Reserve och andra banktillsynsmyndigheter ett uttalande som föreskrev att statspapper fortfarande skulle betraktas som ultrasäkra tillgångar för banker att hålla i reserv.
Den amerikanska regeringen spenderar mycket mer än den samlar in i skatteintäkter och måste låna mellanskillnaden. Men en egenhet i amerikansk lag kräver att kongressen med jämna mellanrum höjer regeringens skuldgräns. Att höja tröskeln tillåter inte nya utgifter. Det tillåter helt enkelt finansministeriet att låna för att betala utgifter som kongressen redan har godkänt. Lagstiftare har höjt, reviderat eller förlängt lånetaket 78 gånger sedan 1960, senast 2021.
Men republikanerna vägrar att höja skuldgränsen om inte president Joe Biden och demokraterna gör eftergifter, inklusive stora nedskärningar. Förhandlingar för att lösa tvisten pågår, men husrepublikanerna skulle lämna Washington på torsdagen för Memorial Day-helgen.
FÖRKLARARE: Här är vad som skulle hända med den globala ekonomin om USA inte betalar sina skulder
I sitt uttalande på onsdagen varnade Fitch: “Brinkmanshipen över skuldtaket, de amerikanska myndigheternas misslyckande att på ett meningsfullt sätt tackla medelfristiga finanspolitiska utmaningar som kommer att leda till stigande budgetunderskott och en växande skuldbörda signalerar nedåtrisker för USA:s kreditvärdighet.”
Joe Brusuelas, chefsekonom på RSM, ett skatterådgivningsföretag, sa att avståndet sannolikt kommer att få aktiekurserna att falla och minska värdet på amerikanernas pensionskonton.
“Det här är en konstgjord kris som inte har något att göra med den underliggande hälsan hos den amerikanska ekonomin, överdrivna obalanser eller felinvesteringar på finansmarknaderna eller landets säkerhet”, sa Brusuelas. “Det är dags att få det till ett slut.”
Lily Adams, en taleskvinna för finansministeriet, sa: “Som sekreterare Yellen har varnat i flera månader, skadar skuldgränsen allvarlig skada på företag och amerikanska familjer, höjer kortsiktiga lånekostnader för skattebetalarna och hotar USA:s kreditvärdighet. .”
Fitchs “varning understryker behovet av snabba tvåpartipolitiska åtgärder från kongressen för att höja eller skjuta upp skuldgränsen och undvika en tillverkad kris för vår ekonomi”, tillade Adams.
AP-författaren Fatima Hussein i Washington bidrog till denna rapport.