Helium hälsaden afrikanska startupen som tillhandahåller mjukvaru-som-en-tjänst-verktyg, finansiering och insikter för vårdgivare och folkhälsoorganisationer, har samlat in 30 miljoner dollar i serie B-finansiering.
Nyheten kommer tre år efter att hälsotekniken med huvudkontor i Lagos säkrade en serie A på 10 miljoner dollar och 18 månader efter ett sällsynt avtal mellan Afrika och GCC som involverade den UAE-baserade vårdgivaren-patientinteraktionsplattformen Meddy.
Medgrundare och VD Adegoke Olubusii en intervju med TechCrunch, gav en uppdatering om förvärvet. HeliumDoc, produkten som kombinerar Meddys telemedicinska kapacitet och Helium Healths tjänst för intäktscykelhantering, används i Nigeria med östafrikansk expansion i sikte. Under tiden, HeliumOSkärnprodukten som digitaliserar elektroniska medicinska journaler (EMR) och sjukhusledningslösningar tvärsöver Afrika, förväntas rullas ut i GCC.
Den nya investeringen kommer faktiskt att tillåta Helium Health att driva tillväxten i dessa vertikaler. Det är dock fintech-erbjudandet HeliumCredit som sannolikt kommer att få mer kapitalkoncentration när hälsoteknikstartföretaget planerar att “expandera sin räckvidd … och öka sin utlåningsportfölj till 1 000 vårdanläggningar till 2024 i samarbete med US International Development Finance Corporation (DFC),” enligt ett uttalande.
Med 90 % av afrikanska hälsoinrättningar körs på papper, Helium Health började med att digitalisera hälso- och sjukvårdsverksamhet och EMR-register för vårdgivare via mjukvara, förse dem med data och analyser till olika kontaktpunkter. Men det var bara en tidsfråga innan man snart insåg att finansiering var ett annat kritiskt behov för sina kunder, och därför föddes HeliumCredit.
Afrikas sjukvårdssektor är kraftigt underkapitaliserad, med en finansieringsunderskott på 66 miljarder dollar per år. Sjukvårdsfinansiering som betalas ut av afrikanska regeringar har minskat med 8 % under de senaste 15 åren, och 57 % av privata sjukvårdsinrättningar i Nigeria aldrig få tillgång till externa finansieringskällor (trots vara den första kontaktpunkten för många nigerianer) belyser ytterligare det svåra tillståndet för sjukvårdsfinansiering på kontinenten.
Denna brist på kapital sipprar ner, till exempel, till antalet hälsoarbetare som är anställda på kontinenten; Afrika har ett av de lägsta förhållandena mellan hälsoarbetare och patient i världen; 31 av Afrikas 54 länder har färre än tio läkare till 1 000 patienter, vilket leder till genomsnittliga väntetider på cirka 2 timmar.
“I processen att täcka hela bredden av hälsoinrättningar med vår HeliumOS-produkt, var en av de djupa utmaningarna vi fick reda på kring underskotten av sjukvårdsfinansiering på kontinenten”, sa den verkställande direktören som var med och grundade startupen med Dimeji Sofowora och Tito Ovia. “Det finns många sjukvårdsinrättningar som tjänar pengar och är lönsamma men kan inte få tillgång till finansiering i Nigeria och de flesta afrikanska länder söder om Sahara eftersom bankerna inte har insikter om hur dessa sjukhus fungerar. HeliumCredit är oss som i huvudsak utnyttjar vår kompletta mjukvaruprodukt och tillhandahåller en digital finansieringslösning där våra kunder kan ansöka om finansiering och få svar på mindre än 48 timmar.”
HeliumCredit lanserades som en digital finansprodukt 2020 och använder fakturerings- och driftsinsikter som erhållits från sin HeliumOS-mjukvara för att bedöma sina kunders kreditvärdighet. Startupen, som lånar ut på uppdrag av finansieringspartners, främst banker, delar också data från kreditbyråer och traditionella system för att stärka sitt ramverk för kreditbeslut.
Sedan hälsoteknikens serie A-investering har den ökat sin kredit från 250 000 $ till en handfull sjukvårdsinrättningar till mer än 3,5 miljoner dollar på över 200 sjukvårdsinrättningar i Nigeria. Dessa anläggningar, inklusive sjukhus, kliniker, apotek och diagnostikcenter, har använt lånen för att köpa medicinsk utrustning och mediciner i bulk, utöka sina platser och öka sin topplinje, enligt Helium Health, vars den övergripande verksamheten har också sett ett uppsving.
Enligt Olubusi gör inbäddad kredit det möjligt för SaaS-företag som Helium Health att skala snabbare på tillväxtmarknader. Hans åsikt bygger på det faktum att trots lanseringen flera år senare, HeliumCredit kan tjäna företaget mer pengar än HeliumOS på grund av dess stora efterfrågan. “Vi har märkt att vårdinrättningar försöker digitalisera eftersom de vill ha mer tillgång till finansiering”, sa VD:n, som också nämnde att Helium Health har höga återbetalningsgrader för lån. “Och eftersom de får tillgång till långfristiga lån samtidigt som vi förser dem med ekonomisk utbildning och verktyg, har de ett starkare incitament att vilja digitalisera eftersom en del av anledningen till att de inte har lånats ut historiskt på grund av bristen på ett digitalt system som vi tillhandahåller nu.”
Helium Health chefer; Medgrundarna Adegoke Olubusi och Dimeji Sofowora (mitten).
Den YC-stödda Healthtech-startupen hävdar att den är den mest omfattande EMR-plattformen i Västafrika, som används av över 10 000 hälsoarbetare på 1 000 anläggningar för att ta hand om över 1 miljon afrikanska patienter. Det 150-manna teamet spridda över tio länder och verkar i åtta, inklusive sex afrikanska länder (Nigeria, Ghana, Senegal, Liberia, Kenya och Uganda) och två GCC-marknader (Qatar och Förenade Arabemiraten), vill också fördjupa sina samarbeten inom folkhälsa och globala hälsogemenskaper, ett annat centralt fokus i dess arbete.
Globala hälsofinansiärer bidrar ca 15 % av de totala hälsoutgifterna i Afrika söder om Sahara och spelar en avgörande roll för att ta itu med kontinentens främsta dödsorsaker, såsom hiv/aids, malaria, tuberkulos och mödra- och barndödlighet. Problemet, hMen med dessa organisationer är att de arbetar individuellt, vilket ytterligare siloser vårdmarknaden som redan är djupt fragmenterad.
Helium Health vill lösa detta genom att leda tekniska insatser för dessa hälsoenheter och hjälpa dem att integrera tidigare nedlagda insatser för folkhälsoprogram med bredare vertikala och horisontella initiativ för att skapa sammankopplade hälsoinformationssystem. Under det senaste året har den sjuåriga healthtech-startupen fått bidrag från organisationer som Bill & Melinda Gates Foundation och MSD for Mothers för att genomföra projekt under deras strategier för mödrahälsoprogram.
Aktiefinansiering, å andra sidan, har kommit från sådana som huvudinvesteraren AXA IM Alts, en investerare med flera tillgångar och dotterbolag till AXA Group, en av de mest framstående försäkringsgrupperna globalt. En av AXA IM Alts effektstrategier är att förbättra global finansiell inkludering och anslutning; därför är dess investering i Helium Health strategisk ur perspektivet av startupens sjukvårdsfinansieringsprodukt, och dessutom, som Olubusi beskriver, är AXA “den ledande sjukförsäkringsleverantören i de flesta länder där vi är verksamma och majoriteten av de hälsoinrättningar vi betjänar har avtal med den.”
Jonathan Dean, chef för impact investing på AXA IM Alts (även investerare i afrikansk fintech MFS Africa), upprepar i ett uttalande denna punkt genom att hänvisa till Helium Healths lek att “tillhandahålla digitala lösningar för att förbättra kvaliteten och effektiviteten hos hälsotjänster i resursbegränsade miljöer samtidigt som företag inom hälsosektorn direkt utrustas med finansiella tjänster till överkomliga priser” som skäl för investeringar.
Nya investerare i serie B-omgången – den näst största i detta skede för alla afrikanska hälsotekniker efter General Atlantic- och andra YC-stödda startup Reliance Health – inkluderar medgrundare och VD för 23andMe Anne Wojcicki, Capria Ventures, Angaza Capital och Flatworld Partners . Befintliga investerare Global Ventures, Tencent, Ohara Pharmaceuticals, LCY Group, WTI och AAIC deltog också i tillväxtrundan.