Half Moon Resort är för Jamaican Dreamin’

Hästar i kristallblått vatten, vita sandstränder, rom och socker serveras i en kokosnöt: detta är det idylliska löftet om Jamaica, den tredje största ön i Karibien och en som besöks av mer än 4 miljoner turister om året. Det är ett löfte som verkligen levereras om du bor på Halvmåne, den 400 hektar stora semesterorten som gör anspråk på nästan två miles av Montego Bays skimrande sand och vatten. Jag besökte Jamaica i våras för att ta in hela ön, och 70 år gamla Half Moon är ett välkänt måste-vistelse på ön av en handfull anledningar.

Själva storleken på Half Moon och dess bekvämligheter är skäl nog att många par och familjer inte vågar sig mycket från fastigheten. Med två miles av en privat vit sandstrand, ett ridcenter, 11 upplysta tennisbanor och en 18-håls mästerskapsgolfbana, förblir de flesta gästerna aktiva på plats. Jag blev mest imponerad av det enorma, moderna gymmet, komplett med ett spinrum och vänliga skötare som bjöd på vattenpåfyllning och hälsosamma snacks. En “barnby”, prydligt instoppad bakom gymmet, ger även de små (3-12 år gamla) en plats att leka på.

Jag var glad att så många aktiviteter fanns inom Half Moon eftersom de fyra restaurangerna på Half Moon, särskilt två, är utmärkta och värda att bygga upp en stark aptit för. Den första restaurangen, Delmare, blandar jamaicansk mat med klassiska italienska rätter och vann priset “Årets restaurang” förra året från en lokal tidning. Exekutivkocken Claudio Facchinetti, en italienare som blev kär i Jamaica för flera år sedan, vill höja restaurangen, såväl som det jamaicanska och italienska köket, utöver det för jerk chicken respektive pasta. Sedan han kom till Half Moon för fyra år sedan verkar Facchinetti vara på god väg med att göra Delmare till en “topp fem restaurang i Karibien.” En utmärkande del av middagsmenyn är Jasper-ugnen (halv grill, halv ugn) som serverar lokalfångad snaps, munkfisk och annat kött, allt serverat med Panzanella-sallad, en klassisk, lätt toskansk hackad sallad som Facchinetti har fulländat. En annan framstående i sig är Spaghetti Neri Alla Scogliera, en visuellt fängslande pastarätt med bläckfiskbläck “spaghetti” och ett ymnighetshorn av skaldjur med livfulla röda tomater.

Förutom Delmare har Half Moon en annan måste-göra-restaurang, Sugar Mill Restaurant. Det tar en fem minuters resa från huvudlobbyn för att korsa den livliga gatan för att komma fram till Sugar Mill Restaurant, men när du väl vet restaurangens ursprung, är läget “av fastigheten” absolut vettigt. Restaurangen, som nu är mer än 50 år gammal, omfamnar en riktig sockerkvarn som fortfarande står kvar från 1676. På kvällen vänder kvarnen vatten och ger ett kompletterande soundtrack till syrsor och grodor som bor i den tjocka bergssidan i närheten. Tillsammans med otaliga ljus och ljusslingor är hela miljön på Sugar Mill Restaurant helt förtrollande. Men till skillnad från “turist” restauranger som förlitar sig på visuella glasögon till priset av att servera anständig, god mat, är köket på Sugar Mill Restaurant avsevärt högt. Pumpa- och vitbönsoppan samt jerk-kycklingrullarna fyllda med Cho Cho och papayaslaw är utmärkta, liksom brödfiskgnocchi och fyllande “yardman” (slang för jamaicansk) gryta med gyllene grobladfritter och fyllda jalapeñopeppar. Christopher Golding, Chef de Cuisine på Sugar Mill i mer än 13 år, är lika mycket på sitt spel som kocken Facchinetti tvärs över gatan.

När du inte äter eller spelar, erbjuder Half Moon ett antal inspirerade utrymmen att njuta av. Mitt rum, ett av Hibiscus-rummen som ligger direkt på stranden, var vackert inrett med nyckfulla målningar av den västindiska (född jamaicansk) konstnären Shane Aquart och halmhattar och varor gjorda av jamaicanska kvinnor från Beenybud. Utanför kunde jag ta in det nästan neonblå, skimrande vattnet eller anka tillbaka för en utomhusdusch, skuggad av massiva palmer och ormbunkar direkt från badrummet. Det är något överseende med en tropisk utomhusdusch. Ett sätt att toppa en sådan dusch på Half Moon är genom en övervattensmassage i en av de två Jatoba träbungalowerna, en del av resortens Fern Spa.

Efter en massage en eftermiddag gick jag med Half Moons General Manager, Shernette Crichton, för en iste. Varm och elegant utstrålar Crichton aura av en återställande, lyxig semester. Hon vill att Half Moon ska vara “den finaste semesterorten i Karibien.” Med ett sådant utbud av bekvämligheter, kök av hängivna kockar och en orörd fastighet, skulle Half Moon mycket väl kunna äga en sådan titel.