“Cel-le-bra-a-ate bra tider! Kom igen! Låt oss fira!”
Armarna höjda och med fötterna som inte missade ett slag slog dussintals medlemmar av Greenwich House (GH) Older Adult Centers till den expansiva golvdansen på Our Lady of Pompeii (OLP) center i torsdags.
“Dancing Thru the Ages”-festligheten, en del av ett medley av aktiviteter som markerar 120 år av Greenwich House, firade medlemmar från fyra GH Older Adult Centers, GH-personal och 25 Morgan Stanley-volontärer.
DJ:ns mix av 70-talsdisco, Motown, med storband, jazz, latin och hiphop inkastade, höll hjärtat att pulsa hela kvällen. Blandat med partner, jitterbug och freestyle uttrycksfulla rörelser var en conga-linje, den elektriska cha cha-rutschkanan och Macarena. Över 250 medlemmar hade en bal.
Mary Springer, direktör för Our Lady of Pompeii-webbplatsen sedan juni, rapporterade att detta var den första stora festsammankomsten för så många sedan Covid, “Den kvällen när de lämnade uttryckte de en sådan extrem tacksamhet och några var nära att gråta. Verkligen!”
Kommunfullmäktigeledamoten Erik Bottcher dyker alltid upp med samhället. “Är det inte bra att vi är tillsammans personligen efter så lång tid?” Han frågade den högmodiga publiken. Denna fest var en motvikt till den sociala isolering många seniorer upplevde under Covid.
Sandy Hechtman, som tidigare var stamgäst på den nu stängda Barrow Street Center-platsen, sa: “Jag pratade med människor som jag inte har sett på ett tag.” Medlemmar från Barrow St.-platsen är nu utspridda till Westbeth, OLP eller 20 Washington Square North-platser för måltider eller aktiviteter.
När Bibi Elvers, 90, gick in och såg ett enormt dansgolv täckt av dansare, var hon inte säker på att hon var på rätt plats. “För ett ögonblick kändes det inte som att det här var en fest för seniorer,” observerade hon först. “Då insåg jag att det här var meningen! Det var underbart.” Elvers erkänner att hon inte har dansat på kanske 30 år. Och den natten skakade hon ett ben. “Musik med ett beat tänder mig verkligen”, tillägger hon, “och till slut kände jag att festen var organiserad för mig.”
“Det här var min initiering i senior-hood”, säger Alice Klugherz, nästan 68 och ny GH-medlem. (Medlemskap i Older Adult Center är gratis och tillgängliga för alla NYC-invånare, i åldrarna 60+. Det finns fyra platser i GH Older Adult-nätverket.)
Klugherz dansade hela natten, “Jag älskade musiken, festen och särskilt Ben, en GH-underhållspersonal som uppmuntrade folk att dansa.”
En gäst, förvånad över kvällens livlighet, noterade att fler äldre vuxna borde ta del av det som är tillgängligt lokalt för dem.
“Jag hade den bästa tiden”, strålade Hellen Osgood, som aldrig kom från dansgolvet. “Och jag fick en ny vän, Lynn Christopher som kom med sin syster Barbara Bolzano. Detta var den första Center-aktiviteten någonsin för dem båda.”
“När de spelade Dirty Dancings “The Time of My Life” bildade dansare en cirkel och rullstolsbunden Lynn var i mitten. Hon var centrum! Systrarna älskar uppenbarligen musik.” De har sedan dess blivit inbjudna att lyssna på musikerna från Washington Square Park, särskilt “Let’s Jam”-sessionerna som återkommer inomhus på 20 Washington Square North i januari.
Osgood, en troende på dansmusik, tillägger, “Folk hör musik som rör dem och de lämnar 20 år vid dörren!”
Osgood noterar också att det fanns så många GH Center-supportpersonal som köksassistenter och bärare där som gäster inklusive Loretta, Robert, Henry, Ben och Stacy, som hade det bra eftersom de ville ta del av energin.
Som avslutning på festen var en välsmakande charkuterilåda med napp till varje person och tårta.
Känslan från post-disco Kool & the Gang sammanfattar kvällen: “Det pågår en fest här; Ett firande som ska pågå genom åren. Så ta med dig dina trevliga stunder och ditt skratt också, vi ska fira din fest med dig. Kom igen!”
Greenwich House äldre vuxna kan festa och deras stämning fortsätter.
