När det kommer till handväskor kan läder fortfarande vara valmaterialet för de flesta fashionistas, men för de mer miljömedvetna bland oss finns det nu ett annat alternativ.
Forskare från Högskolan i Borås i Sverige har hittat ett sätt att göra hållbart konstläder av svamp som har matats på gammalt stormarknadsbröd.
Forskarna hävdar att deras svampläder tar mindre tid att tillverka än befintliga substitut som redan finns på marknaden, och till skillnad från vissa är det 100 procent biobaserat.
Svampen skulle också kunna användas för att tillverka pappersprodukter och bomullsersättningar, med egenskaper jämförbara med de traditionella materialen.
Svampfibrer kan förvandlas till en läderersättning med en densitet och styvhet som är jämförbar med den äkta varan
För att skapa det nya materialet använde forskarna sporer av en svamp som heter Rhizopus delemar, som vanligtvis kan hittas på ruttnande mat.
De matade denna svamp på osålt stormarknadsbröd, som de torkade och malde till ströbröd och blandade med vatten i en reaktor i pilotskala.
När svampen matades av brödet producerade den mikroskopiska naturliga fibrer gjorda av kitin och kitosan som samlades i dess cellväggar.
Suspensionen av svampceller lades sedan ut platt och torkades för att göra ett läderliknande material.
De första prototyperna av svampläder som teamet producerade var tunna och inte tillräckligt flexibla, enligt Dr Akram Zamani, vid Högskolan i Borås i Sverige, som ledde studien.
Nu arbetar gruppen på tjockare versioner bestående av flera lager för att närmare efterlikna äkta djurläder.
Dessa kompositer inkluderar lager behandlade med trädhärledda tanniner – som ger mjukhet till strukturen – kombinerat med alkalibehandlade lager som ger den styrka.
Flexibilitet, styrka och glans förbättrades också genom behandling med glycerol och ett biobaserat bindemedel.
“Våra senaste tester visar att svamplädret har mekaniska egenskaper som är ganska jämförbara med äkta läder”, säger Zamani.
Till exempel är förhållandet mellan densitet och Youngs modul, som mäter styvhet, liknande för de två materialen.
Din nästa trendiga handväska kan vara gjord av “läder” tillverkat av en svamp, enligt forskare från Högskolan i Borås i Sverige
Detta är inte den första läderersättningen gjord av svamp. Till exempel, förra året avslöjade det San Francisco-baserade biomaterialföretaget MycoWorks ett falskt läder tillverkat av mycel – de rörformiga filamenten som finns på svampar.
Zamani hävdar dock att de flesta av dessa kommersiella produkter är gjorda av skördade svampar eller från svamp som odlats i ett tunt lager ovanpå matavfall eller sågspån med hjälp av jäsning i fast tillstånd.
Dessa metoder kräver flera dagar eller veckor för att producera tillräckligt med svampmaterial, konstaterar hon, medan hennes svamp är nedsänkt i vatten och det tar bara ett par dagar att göra samma mängd material.
Dessutom innehåller en del av svamplädret på marknaden miljöskadliga beläggningar eller förstärkningsskikt av syntetiska polymerer som härrör från petroleum, såsom polyester.
Det står i kontrast till Högskolan i Borås teams produkter, som enbart består av naturmaterial och därför är biologiskt nedbrytbara, förklarar Zamani.
Svampfibrer kan också spinnas till garn, som kan användas i suturer eller sårläkande textilier och till och med i kläder
Det är inte bara konstläder utan även pappersprodukter och bomullsersättningar som kan tillverkas på detta sätt, enligt forskarna.
Efter att ha lämnat svampen för att äta på brödet i två dagar, samlade forskarna in cellerna och tog bort lipider, proteiner och andra biprodukter som kunde användas i mat eller foder.
Den återstående geléliknande resten som bestod av de fibrösa cellväggarna spinnades sedan till garn, som kunde användas i suturer eller sårläkande textilier och även i kläder.
Zamani hoppas att dessa kan ersätta bomull eller syntetiska fibrer, vilket kan ha negativa miljömässiga och etiska effekter.
“När vi utvecklade vår process har vi varit noga med att inte använda giftiga kemikalier eller något som kan skada miljön”, sa hon.
Forskarna kommer att presentera sina resultat idag vid American Chemical Societys (ACS) vårmöte.
VILKA ÄR DE ÄLDSTA SVAMPAR NÅGONSIN UPPTÄCKT?
Under många år grupperades svampar med eller förväxlades med växter.
Inte förrän 1969 beviljades de officiellt sitt eget “rike”, tillsammans med djur och växter, även om deras distinkta egenskaper hade erkänts långt innan dess.
Jäst, mögel och mögel är alla svampar, liksom många former av stora svampliknande organismer som växer i fuktiga skogsmiljöer och absorberar näring från döda eller levande organiskt material.
Till skillnad från växter fotosyntes inte svampar, och deras cellväggar saknar cellulosa.
Geologer som studerade lavaprover tagna från en borrplats i Sydafrika upptäckte fossiliserade gasbubblor, som innehöll vad som kan vara de första fossila spåren (bilden) av den livsgren som människor tillhör som någonsin grävts fram.
Geologer som studerade lavaprov tagna från en borrplats i Sydafrika upptäckte fossila gasbubblor 800 meter (2 600 fot) under jorden.
I april 2017 avslöjade de att de tros innehålla de äldsta svamparna som någonsin hittats.
Forskare undersökte prover tagna från borrhål av stenar begravda djupt under jorden, när de hittade de 2,4 miljarder år gamla mikroskopiska varelserna.
De tros vara de äldsta svamparna som någonsin hittats med cirka 1,2 miljarder år.
Jorden själv är cirka 4,6 miljarder år gammal.
Jorden i sig är cirka 4,6 miljarder år gammal och de tidigare tidigaste exemplen på eukaryoter – livets “superkingdom” som inkluderar växter, djur och svampar, men inte bakterier – dateras till 1,9 miljarder år sedan. Fossilerna har smala filament hopbuntade som kvastar (bilden)
De kan vara det tidigaste beviset på eukaryoter – livets “superkingdom” som inkluderar växter, djur och svampar, men inte bakterier.
De tidigare tidigaste exemplen på eukaryoter – livets “superkingdom” som inkluderar växter, djur och svampar, men inte bakterier – dateras till 1,9 miljarder år sedan. Det gör detta prov 500 miljoner år äldre.
Man trodde att svampar först dök upp på land, men de nyfunna organismerna levde och frodades under en gammal havsbotten.
Och dateringen av fyndet tyder på att inte bara dessa svampliknande varelser levde i en mörk och grottan värld utan ljus, utan att de också saknade syre.