Lulu Tsui, medgrundare och chief experience officer för On The Revel
Varje dag får Lulu Tsui leva sin dröm. En toppprogramvarudesigner med en lysande kundlista som inkluderar Bloomberg, Thermo Fisher och Mastercard, den 47-åriga kinesiska infödingen som växte upp i Oregon, har slagit samman sin enorma professionella expertis med en passion för cannabis. Det som har resulterat är en blomstrande, mångfacetterad karriär. Som medgrundare och chief experience officer av På Revel, en sex år gammal New York City-baserad producent av online- och personliga evenemang som betjänar cannabisgemenskapen, gör Tsui och hennes affärspartner Jacobi Holland inkludering och mångfald till två drivande komponenter. Och den outtröttliga Tsui är inte klar än – inte på långa vägar.
Tillsammans med On The Revel fungerar den vid kusten Tsui, som delar sin tid mellan New York City och Kalifornien, som president för Cannabis Media Council, en organisation dedikerad till att avstigmatisera och normalisera cannabis med hjälp av kraften i traditionella medier. Hon är även användarupplevelse och forskningsrådgivare på Oakland Hyphae, grundare av Oakland Psychedelic Conference och Psilocybin Cup. Nyligen diskuterade Tsui sin fulländade karriär, sitt intresse för cannabis och varför hon är helt okej med att vänta på sin tur att få en licens att driva ett apotek på den snart operativa marknaden för laglig användning av vuxna i New York.
Denna Q&A har redigerats för koncisthet och tydlighet
Iris Dorbian: Hur har din tekniska bakgrund informerat dig om vad du gör inom cannabisindustrin?
Lulu Tsui: Jag är en UX-designer och forskare till yrket, så jag använder alltid UX-metoder i alla mina projekt. När jag lutade mig mer mot de olika branschvertikalarna såg jag många smärtpunkter som operatörerna stod inför eftersom de tillgängliga verktygsuppsättningarna var mycket begränsade. Så jag tog tillfället i akt att ställa frågor, förstå deras mål och motiv och lära mig om deras SOPs (standarddriftsprocedurer) och arbetsflöden. Från dessa lärdomar designade jag en mjukvaruplattform för att spåra cannabistillverkning över alla maskiner och utrustning, en chatbot för att hjälpa till med konsumentutbildning och produktval, och en app för e-handel och leverans.
Det är samma sak med våra On The Revel-evenemang. När vi närmar oss ett evenemang lär jag och min medgrundare Jacobi Holland först vad som är viktigt för vårt samhälle. Därefter skapar vi programmeringen, och sedan får vi tillgång till vårt omedelbara nätverk för att hitta den mest effektfulla talaren för vår publik. Vi har aldrig kallat till talare, och det är det som skiljer oss från andra evenemang. Att ha en omfattande bakgrund inom UX har gjort det möjligt för mig och mitt team att inte bara skapa projekt och evenemang som är effektfulla utan har också gjort det möjligt för oss att vara smidiga och lyhörda för vår snabbt föränderliga bransch.
Dorbian: Du ansöker om en återförsäljarlicens i Brooklyn. Även om du sannolikt kommer att behöva vänta tills du får en licens eftersom du inte har marijuanadomar i din bakgrund och staten delar ut licenser till de människor som har påverkats negativt av kriget mot narkotikan, hur känner du dig om New York-marknaden som gör social rättvisa till en prioritet på dess snart operativa lagliga marknad för vuxenbruk?
Tsui: On The Revel har varit värd för cannabisutbildningsevenemang i New York sedan 2016, så jag är otroligt glad över att vårt program för vuxenanvändning äntligen kommer online. Dessutom är jag stolt över att säga att New York är den enda delstaten som har föreskrivit i lag att 50 % av alla licenser för vuxenbruk kommer att tilldelas sociala och ekonomiska sökande.
Det misslyckade kriget mot droger har lett till årtionden av övergrepp och massfängelser, speciellt för människor från låginkomst- och minoritetsgrupper. Jag tror att de samhällen där kriget mot droger har skadats mest borde stå först i kön för denna nya möjlighet. Så även om jag är sugen på att ansöka om en cannabislicens i New York, väntar jag gärna på min tur. Rättvist är rättvist.
Dorbian: New York har utan tvekan en av de största, om inte den största oreglerade marknaden i landet. Baserat på din kunskap, erfarenhet och insikt, vad anser du att statens kommande lagliga marknad för vuxenbruk behöver göra för att strypa den oreglerade marknaden (och inte vara ännu ett Kalifornien, som också har en stor oreglerad marknad och är full av regler och efterlevnad problem)?
Tsui: Jag var precis i Kalifornien förra veckan och modererade en panel för [cannabis trade show] Blommors sal och hade många samtal om varför den kaliforniska cannabismarknaden är i svåra svårigheter. Några nämnde lokala detaljförbud – 50 % av kommunerna i Kalifornien har förbjudit cannabisförsäljning – och betydande regleringskostnader. Andra hänvisade till att gränsen för antalet licenser som en individ eller organisation kunde ha tagits bort, vilket ledde till att megafarmar som översvämmade marknaden med överflödiga produkter sänkte priset så lågt att många småbönder och varumärken inte längre kunde konkurrera med cannabisspelare från företag.
Men nästan alla angav den komplicerade och förvirrande skattebördan som bärs över hela cannabisförsörjningskedjan som den viktigaste faktorn. För konsumenterna har denna oroande skattestruktur resulterat i betydligt dyrare produkter än de från den oreglerade marknaden. Detta är ett så stort bekymmer för vår New York-marknad att vi kommer att hålla debatter om dessa punkter under vårt On The Revel-evenemang i februari.
Jag hoppas att New York tittar på och lär sig av dessa exempel, så att vi kan skapa regler som tillåter små och medelstora cannabisoperatörer att frodas. Jag hoppas också att New York kommer att lyckas med att utveckla vänliga program för att säkerställa att aktieentreprenörer och de äldre operatörerna som byggde upp den befintliga cannabisindustrin i New York kan delta på ett meningsfullt sätt när legaliseringen går framåt.