På tisdagen lanserades en webbläsare för konservativa mot censur med yttrandefrihet.
Kallad Beteär den nya webbläsaren idén till Jeff Bermant, en fastighetsutvecklare i Santa Barbara, Kalifornien och grundare av Cocoon VPN.
Han sa att han byggde Tusk för att han kände att yttrandefriheten för konservativa censurerades av de nuvarande webbläsarna på marknaden. “De har verkligen inte de konservativa åsikterna,” sa Bermant till TechNewsWorld. “Webbläsarvärlden ger inte konservativa en rättvis skaka.”
Bakom Tusk-satsningen finns också två framstående republikaner som är listade i Tusks rådgivande styrelse: Stanton D. Anderson, som har tjänstgjort i ett antal roller i republikanska administrationer i Washington, DC, och Scott W. Reed, som var kampanjchef för Bob Doles presidentkampanj 1996 och en tidigare verkställande direktör för den republikanska nationella kommittén.
Tusk är tillgängligt för både Apple- och Windows-produkter och inkluderar ett mediaflöde som låter användare sammanställa nyhetskällorna i flödet. Enligt FAQ som publicerats på webbläsarens webbplats visar nyhetsflödet endast artiklar från medier som en användare litar på för att främja yttrandefrihet och censurera historier begravda i andra webbläsares sökresultat.
“Vi har gjort det enkelt för en konservativ eller någon med center-högeråsikter att ta fram ett nyhetsflöde och se nyheter från höger”, förklarade Bermant, “men eftersom vi tror på yttrandefrihet har vi också lagt in en många andra nyhetsflöden. Så om du vill se MSNBC, ABC, Mother Jones eller något annat kan du göra det. Du kan enkelt ändra det.”
Enligt FAQ innehåller nyhetsflödet populära medieorganisationer som Fox News, The Daily Wire, OANN, Newsmax och Epoch Times, som är förvalda för konservativa användare.
Webbläsaren innehåller även funktioner som finns i konkurrerande webbläsare, som bokmärkes- och flikhantering, möjligheten att importera bokmärken och inställningar från andra webbläsare, stöd för många Chrome-tillägg, en inbyggd lösenordshanterare och automatiska uppdateringar.
Sökmotor på horisonten
“För närvarande ser jag inte mycket som gör Tusk unik som en krombaserad webbläsare,” observerade Will Duffield, en policyanalytiker på Cato-instituteten tankesmedja i Washington, DC.
“Den innehåller ett nyhetsflöde som innehåller konservativa butiker, som kan vara relevanta för konservativa användare, men för tillfället erbjuder Tusk inte sin egen sökprodukt,” sa han till TechNewsWorld. “Sökning är vanligtvis föremål för webbläsarfördomar, så även om Tusks nyhetsflöde kan erbjuda ett alternativt sätt att nå konservativa butiker, kan det för närvarande inte ersätta andra sökleverantörer.”
Enligt Tusk FAQ är en sökmotor på gång. Tills den är online använder webbläsaren Yahoos sökmotor, även om programvarans standardsökmotor kan ändras av en användare.
“De tror utan tvekan att resultaten vi får från Google, Bing och vad som helst som finns där ute snedar åt vänster, och de vill komma på en som snedställs mot de högerorienterade informationskällorna som de vill att vi ska konsumera.” sa Dan Kennedy, professor i journalistik vid Northeastern University i Boston.
“Google är inrättat för att ge dig sökresultat som du som kund kommer att ha mest nytta av”, sa han till TechNewsWorld. “Genom att göra det har de ställt in sina algoritmer så att desinformation inte når toppen. Vad Tusk föreslår att göra är att få sina favoritinformationskällor att stiga till toppen.”
“Jag tror att de flesta av oss skulle anse att resultaten från Google är mer tillförlitliga än resultat som betonar högerkällor”, tillade han.
Tal obehindrat
Medan Tusk fakturerar sig själv som ett alternativ till vanliga webbläsare som censurerar innehåll och stänger av det fria ordet, Greg Sterling, medgrundare av Nära Mediaen webbplats för nyheter, kommentarer och analyser, hävdade att dessa webbläsare inte gör någon av dessa saker.
“Tusk talar verkligen om sökresultat och nyhetskällor, inte webbläsaren i sig,” sa han till TechNewsWorld. “Det integrerar sin egen sökmotor och högerlutande nyhetsflöde.”
“Yttrandefrihetsanspråket är bara vettigt om du tror att konservativa eller högerinriktade webbplatser och innehåll diskrimineras, vilket de inte är enligt flera studier,” tillade han.
Detsamma gäller för censur, fortsatte han. “Webbläsare kan filtrera vuxet innehåll, men det pågår ingen ideologisk censur”, sa han.
“Tusk undviker inte censur,” noterade han. “Det är helt enkelt att främja högerorienterade nyhetskällor och sajter.”
Vincent Raynauld, biträdande professor vid institutionen för kommunikationsstudier vid Emerson College i Boston höll med. “Det här är mer en PR-operation än en faktisk transformation av hur människor kommer att använda en webbläsare,” sa han till TechNewsWorld.
“Webbläsaren är en ny marknad för den här typen av saker,” sa han. “Det är att utnyttja den förbittring som finns i vissa delar av allmänheten att de inte kan få tillgång till innehållet som de bryr sig om.”
Dålig affär av kvävande tal
“Hela den här idén med sökkurering och nyhetskuration verkar ge näring åt konspirationsteorierna för konservativa som känner att de inte får de nyheter de önskar,” tillade Karen Kovacs North, chef för Annenberg Program om onlinegemenskaper vid University of Southern California.
“De matar in människors paranoia att Big Brother kontrollerar vad de ser och att data samlas in så att de kan bli föremål för att deras övertygelser är impopulära”, sa hon till TechNewsWorld.
Att kväva det fria ordet skulle vara en dålig affär för en webbläsare, hävdade Charles King, huvudanalytikern Experten teknikrådgivningsfirma i Hayward, Kalifornien.
“Webbläsare visar ofta en handfull länkar som användare besöker ofta, är allmänt populära eller marknadsförs av annonsörer,” sa han till TechNewsWorld. “Du kan hävda att om en webbläsare på något sätt försökte strypa tal eller avskräcka användare från att besöka webbplatser som de föredrar, skulle den i princip vara värdelös för att spåra konsumentbeteende och marknadsföra annonsörers produkter och tjänster.”
Hård konkurrens
Om Tusk ska vara konkurrenskraftig med andra webbläsare måste den skilja sig från dem, vilket inte kommer att vara en lätt uppgift. “Tusks huvudsakliga funktion verkar vara en friktionsfri metod för att komma åt konservativa nyheter och innehåll, men användare kan göra det själva genom att bokmärka webbplatser de föredrar eller besöker regelbundet,” sa King.
“Företaget säger att det inte övervakar användare, samlar in data för att sälja för vinst eller skapar användarprofiler, men dessa funktioner är lätt tillgängliga i befintliga webbläsare, som DuckDuckGo och Firefox, eller genom att använda inkognitoläget i webbläsare, som Chrome”, konstaterade han.
“Utan tvekan kommer det att finnas folk till höger som kommer att använda det, men det kommer att förbli en nischspelare,” förutspådde Sterling. “Om ekonomin fungerar kan den dock vara hållbar med blygsam användning.”