Monte Lee-Wen Grundare och styrelseordförande för Casoro Group
getty
En seriös ansträngning för att attrahera och engagera färgade personer och underrepresenterade grupper i karriärer och som entreprenörer inom den kommersiella fastighetsbranschen kan potentiellt leda till bestående framsteg när det gäller att minska inte bara inkomstklyftan, utan lika viktigt, förmögenhetsgap i detta land — förutom att göra framsteg mot ökad mångfald i branschen.
Även om det verkar som om Inkomstskillnad har väckt mer uppmärksamhet, är fastighetsförmögenhet en av de främsta drivkrafterna för generationsframgång i Amerika och ett stort område rasskillnad. Kommersiella fastigheter har ett rykte som ett insiderspel med många inträdesbarriärer, särskilt för färgade personer. Även om vår verksamhet saknar glamour av sport och underhållning, eller prestige från medicin och juridik, tycker jag att en entreprenöriell karriär inom fastigheter bör uppfattas som en främsta uppgift för underrepresenterade grupper. Jag har upptäckt att det, förutom ett fåtal superstjärnor, finns liten medvetenhet om framgångsrika fastighetsentreprenörer från underrepresenterade grupper, och ännu mindre erkännande av att kommersiella fastigheter kan vara en väg för att uppnå generationsrikedom.
Mitt företag är minoritetsägt, mycket mångsidigt och inkluderande, med ett specifikt fokus på att förbättra mångfalden i branschen. Att skapa möjligheter genom att tillämpa specifika principer på den kommersiella fastighetsarbetsplatsen kan ha en stark inverkan på färgade personers karriärer och inkomster och kan hjälpa till att bygga färdigheter för framtida entreprenörer.
Sikta på att ge nya generationer ett “lyckoavbrott”.
Var kan vi hitta en ny generation av olika talanger för fastighetsbranschen? Eller ännu svårare, entreprenörerna? När jag ser tillbaka inser jag hur bräcklig min tidiga karriär var och hur många gånger den kan ha fallit samman. Min personliga start som entreprenör inom fastighetsbranschen var inspirerad av denna potential för rikedom och som en nybörjare utanför, kastade jag mig in utan personliga nätverk, mentorer eller backar. Jag växte upp i en tuff stadsdel av lägre medelklass, och min frus familj var flyktingar från Laos på 70-talet, och anlände så småningom till USA med i stort sett ingenting annat än energi och beslutsamhet. Hårt arbete, smart, bra timing och ett partnerskap med min fantastiska fru vann ut för mig, men jag hade också mycket lycka.
Även om inget program kan ersätta familjestöd och kontakter, eller passionerad ambition, tror jag att vi kan försöka ge “lyckoavbrottet” för nykomlingar som behöver uppmuntran och erfaret stöd för att överleva och gå upp i en ogenomskinlig och ibland skrämmande verksamhet.
Jag bad mina kollegor och några kunniga kamrater att föreställa sig vad de trodde skulle ha gynnat dem mest när de började sin egen karriär. Många ansåg att förstahandsexponering för fastighetsproffs med erfarenhet av framgång och misslyckande i affärer, underwriting, byggnad och konstruktion var den bästa utbildningen. Andra betonade vikten av traditionella, relevanta högskolekurser inom ekonomi, markanvändning och kapitalförvaltning, samt praktikplatser för kommersiella fastigheter och möjligheter till nätverkande. Vissa föreslog att företag fungerar som långvariga karriärrådgivare för sina programs elever när de gick vidare genom gymnasiet, till eftergymnasial utbildning eller högskola, och till arbetskraften och marknaden.
Dessa är alla värdefulla tillvägagångssätt för att lyckas med att komma in i en värld av kommersiella fastigheter, men jag vill tillägga att avancemang bortom att vara anställd till att bli entreprenör påskyndas bäst genom exponering för de strävande som gick in i, över, under eller genom barriärerna och taken i deras väg. Mentorer kan uppmuntra eleverna att skapa en egen karriärväg och helst kommer de också att stanna kvar tillräckligt länge för att hjälpa dem att hantera de oundvikliga hindren.
Skapa fler möjligheter till mentorskap.
Vårt program för att nå gymnasier och högskolor för mentorskap började genom vårt arbete som styrelsemedlemmar i en mängd olika organisationer. Tillvägagångssättet “hitta någon som känner någon” är alltid ett bra sätt att träffa den svårfångade kontaktpersonen, men jag rekommenderar också att ta en direkt kontakt med karriärvägledningskontoren på gymnasier. På högskolor arbetar arbetsgivaravdelningar för att ge sina studenter praktikplatser för erfarenhetsmässigt lärande, och de är alltid angelägna om att arbeta med potentiella arbetsgivare eller ge sina studenter exponering för entreprenöriella miljöer. Deras hjälp med att navigera organisatoriska krav och identifiera dina potentiella adepter och praktikanter kan vara oumbärlig för din framgång.
Identifiera, belöna och stötta duktiga mentorer bland dina anställda, eller nå ut till dessa duktiga individer. Skicklig mentorskap är högst upp på min lista som det bästa sättet att uppnå den sortens varaktiga sociala förändring för färgade personer som kan uppstå genom ackumulering av rikedom i entreprenöriella fastighetsinvesteringar och utveckling.
Till exempel har mitt företag etablerat en stiftelse i samarbete med ett historiskt svart college i Austin, Texas. Vårt första mål är att öppna elevernas ögon för den otroliga mångfalden av karriärvägar och möjligheten till rikedom i vår bransch och visa dem att det finns så mycket mer med fastigheter än att sälja bostäder. Vårt yttersta mål är att förbereda “utexaminerade” från vårt program för ledarskapsroller och entreprenörskap som kommer att stimulera emulering och hopp i hela samhällen. Andra kommersiella fastighetsföretag över hela landet bör leta efter sätt att utveckla liknande program.
Oron över orättvisa och svårhanterliga ojämlikhet i välstånd i USA kommer ikapp fastighetsbranschen. Jag tror att det är troligt att den kommersiella fastighetsbranschen kommer att stå inför intensiv granskning av sin traditionellt vita, manliga arbetsstyrka inom en snar framtid, vilket gör detta till ett bra tillfälle för branschen att göra en seriös ansträngning för att öppna upp för utomstående – och inte bara för att förebygga kritik. Jag har märkt att dagens begåvade färgade unga människor ofta avleds till de vanliga, “säkra” karriärvalen som främjas av högskolor, vägar som kanske aldrig erbjuder potentialen för den livsförändrande rikedomen av fastigheter. Konkurrensfördelen med deras olika perspektiv och deras närhet till föränderliga samhällen är en tillgång för arbetsgivare som inte är allmänt uppskattad, men som snart kan bli det.
Forbes Business Council är den främsta tillväxt- och nätverksorganisationen för företagare och ledare. Kvalificerar jag mig?