Fast X gör Dominic Torettos latino-identitet mer kanon – och mindre

För det nyfikna sinnet är Fast and Furious-filmerna fulla av mystik. Hur, kanske nyfikna tittare undrar, böjer familjen naturlagarna till deras vilja? Var studerade de för att få tillräcklig behärskning av teknik och fysik för att genomföra sina omöjliga stunts? Vem tränade dem att bli mästare i både blandad kampsport och skjutvapen? För min del har jag slutit fred med att aldrig veta svaren på dessa frågor, ifall sanningen faktiskt är någon mörk Lovecraft-hemlighet som driver mig till galenskap eller bilrelaterad kriminalitet. Det finns dock ett Fast Mystery I måste lösa: Är Dominic Toretto Latino?

Att titta på en Fast and Furious-film innebär ofta att man förhandlar om hur seriöst man ska ta den. Å ena sidan är det förnuftigt att se dem alla som töntiga fjantar, särskilt med tanke på några av de saker som nämns ovan. Å andra sidan har vissa av dessa filmer ett riktigt hjärta – även om de stora känslorna och ofta upprepade mantran om familjen inte alltid stöds av manus.

Men Doms etnicitet är värt att ta på allvar, för det är uppenbart att personerna bakom franchisen har tänkt på det och utnyttjat det på allt mer törstiga sätt. Och syftet som Doms identitet gör eller inte tjänar kan hjälpa oss att förstå vilken roll franchisen spelar i det filmiska landskapet. Försöker Fast and Furious-filmerna uppriktigt att spegla en stor del av sin publik? Eller är Doms skiftande bakgrund ett cyniskt knep för att försöka få fler bruna människor till teatrar? Eller kanske något däremellan, en konstig kollision mellan det personliga och det kommersiella som är ett resultat av hur Amerika commodifierar identitet?

Förenta Nationerna av Dominic Torettos ursprung

Liksom många saker i Fast and Furious-serien har svaret på Dom-frågan förändrats under åren. I 2001 seriestartare De snabba och de ursinniga, Dominic och hans syster Mia Toretto (Jordana Brewster) verkar vara kodade som italienska amerikaner, mest på grund av deras efternamn och det faktum att de spelas av vita skådespelare. (Diesel spelade även den italienska amerikanen Adrian Caparzo på 1998-talet Rädda menige Ryanhans utbrytarroll.)

Inget av det spelar någon roll i den här första filmen, för framför allt är Torettos Angelenos. De är varelser i LA:s utbredning, blandar ihop det med Chicano-hustlers och asiatiska amerikanska gäng, dricker Coronas och tävlar tillsammans med en tävling som är lika mångsidig som Los Angeles-utkanten de bor i. Dom interagerar med alla i den här filmen med en fungerande- klass lätthet; i en scen beskriver Mia sin bror som “som gravitation”, vilket betyder att folk bara dras till honom. I De snabba och de ursinniga, det spelar egentligen ingen roll vilken etnicitet Dom är — på gatan bryr sig ingen. Det viktiga är att han respekteras.

Nio filmer senare, Dominic Toretto av Snabb X är en väldigt annorlunda kille på många sätt. Han är äldre och mindre dynamisk. Stoicism är hans huvudläge, och hans potentiellt rika inre liv har arkiverats tills han mest bara är en galjonsfigur att bygga filmer runt. Men den största förändringen i hans karaktär är hur de tre senaste filmerna har gjort en poäng av att ompröva honom som Latino. Vilken typ av latino? Filmerna har en ganska klar idé till en början, och sedan blir de riktigt konstiga.

I film nummer åtta, 2017 De rasandes ödeDom smekmånad på Kuba med sin fru, Letty (Michelle Rodriguez), och hjälper sin kusin Fernando (Janmarco Santiago) att ta sig ur en skrap med en lånehaj, vilket starkt tyder på att torettos är kubanska – något Diesel sa i en Instagram-video under inspelning i Havanna. Än så länge är allt bra.

2021-talet F9 travar ut mer spansktalande bona fides, casting Mayans MC stjärnan JD Pardo ska spela Doms far, Jack Toretto, i en flashback, och maoriskådespelaren Vinnie Bennett ska spela en mycket Latinokodade unge Dom bredvid honom. Ironiskt nog komplicerar denna film Dominics löst etablerade Latinidad genom att introducera mycket vita John Cena som Jakob Toretto, Doms förlorade bror.

Det är möjligt att härleda några förklaringar till detta – en vit-passerande mamma, eller olika mammor helt och hållet, till exempel. Men det märkliga med allt detta är att, när det gäller Fast-filmerna, verkar Latinidad bara spela någon roll när det gäller Dom. Det är något att fästa vid hans karaktär för skull hans legend — men det berör på något sätt inte hans nyetablerade bror, och inte heller hans syster, Mia, som har varit med i serien från början.

Snabb X gör väldigt lite för att förena något av detta. Tidigt lägger filmen till ytterligare en sida till Doms Latino Lore, där den legendariska Puerto Rico skådespelaren Rita Moreno spelar hans mormor. Moreno, som bara krediteras som “Abuelita” i filmen, behandlas som en Boricua-påve, som lyfter Dom till Latino Sainthood med sin välsignelse. Senare i filmen kommer Jakob tillbaka, men inte på ett sätt som ger någon inblick i hans relation till Dom och deras bakgrund — och sedan dör han, vilket gör att vi aldrig får reda på om han någonsin haft Abuelitas berömda maduros.

En anteckning om Vin Diesel

Mark Sinclair, mer känd under sitt artistnamn Vin Diesel, har alltid varit arg på sin etniska bakgrund. Född av en vit mamma och en pappa som han har sagt att han inte känner, ger Diesel sin svarta styvfar, Irving H. Vincent, för att ha uppfostrat honom. Diesel har i stort sett hållit sitt personliga liv borta från pressen, men han har också öppet erkänt sitt etniskt tvetydiga utseende. (Hans tidiga kortfilm, Multi-ansiktsbehandlinghandlar om svårigheten att provspela för roller som en man som casting directors inte lätt kan kategorisera.)

Diesel, som alla andra, har rätt till sitt personliga liv, och det är helt rimligt att han tar på sig vilken roll han känner sig rustad att hantera som skådespelare. Det fritar honom inte från granskning, särskilt när hans bakgrund, uttryckligen angiven eller inte, utnyttjas för att etablera hans största franchise som en ledstjärna för Hollywood-representation.

I takt med att Fast and Furious-filmerna har vuxit i popularitet, har även studions erkännande av franchisens publik. Börjar med Furious 7har dessa filmers icke-vita publik blivit en viktig diskussionspunkt bland studiochefer i fackpublikationer, eftersom Fast-filmerna är den enda moderna storsäljande megafranchisen med en mångkulturell skådespelare.

Detta komplicerar karaktären av Dominic Toretto, och Diesels skildring av honom. Är Doms återkopplade Latinidad en hyllning till filmens latinopublik, eller ett cyniskt utnyttjande av dem? Är Diesel legosoldat genom att utnyttja sin egen rasmässiga tvetydighet, eller utnyttjar han den för att försöka skapa en genuin kontakt med sin publik? Det är bara Diesel som vet.

Jag är dock fri att ta karaktären han har byggt och göra det som för mig är en viktig del av att vara latino: att döma filmer för att ha fel.

Dominikanska republiken

Med allt detta i beaktande läses Dominic Torettos Latinidad som ett försök att göra karaktären till något som latinamerikaner kategoriskt inte är: en monolit.

I Fast and Furious-filmernas scattershot-försök att få en karaktär att tillgodose publiken som följer honom, har de på måfå nått över den latinska diasporan och utanför, utan mycket omsorg eller hänsyn.

Enligt dessa tre sista filmer kunde en tittare läsa Dominic Toretto som en kubansk man med en mexikansk far, en vit bror och syster och en Puerto Rico mormor. Han är en kille som har skapat hem i Dominikanska republiken (i Fast & Furious), Brasilien (in Fast Five), och Los Angeles. Inget av denna fiktiva biografi verkar göra det betyda vad som helst för Dom, eller till människorna omkring honom. De olika kulturella bakgrunder som hans karaktär betar har alla unika, fängslande historia som skulle kunna informera hans och Torettos historia, men det gör de inte. Och dessa filmer ska bry sig om familjen!

De som gör dessa filmer är medvetna om ironin. F9, till exempel, gjorde några gaggs om hur icke-Torettos ofta dras in i Toretto familjedrama. Men att hänga en lampskärm på problemet gör det inte mindre problem. Om familjen Fast bara är där för att studsa av Dom med liten egen identitet, är det verkligen mycket bättre än att bli tokeniserad? De framstår som Boy Scout-märken för att fästa på hans linne, med fler och fler kulturer som skickar en representant för att ansluta sig till besättningen och bekräfta för publiken att ja, Dom är en nedstämd vit (passerande) pojke.

Åtminstone får denna ytliga inställning till representation närvaron av familjen Fast att kännas transaktionell: Fast and Furious-filmerna får en skådespelare av Diverse Car Avengers, och Dominic Toretto får vara franchisens ansikte utåt samtidigt som han står för saker och ting. han kan eller kanske inte faktiskt förkroppsligar.

Dominic är en underförstådd latino, men dessa berättelser skulle kunna vinna så mycket genom att göra honom till en specifik Latino, och besvara några av de mycket grundläggande frågorna som är integrerade i en individs upplevelse och uttryck av Latinidad.

Vilken generation invandrare är Dom, Mia och Jakob? Kom deras pappa till Amerika först, eller deras mormor? Hade de alla samma mamma, och vem var hon i så fall? Vad förde torettos till Amerika? Hur är det med de omständigheterna som gjorde att det var så viktigt för dem att sätta sig bakom ett ratt? Och så vidare. Det här är den typen av spekulationer filmskapare bjuder in när de gör vaga gester mot en karaktärs kulturella bakgrund, i motsats till att hålla “familjen” som ett tunga-i-kind-tema. Det skulle vara bra om dessa filmer bara var fordon för spektakel med en prioritet att sätta färgade personer bakom ratten. Det är mindre tillfredsställande att engagera sig i de kulturer som dessa människor ska representera så slumpmässigt och lättjefullt.

Som han existerar nu känns Dominic Toretto bara som en påse med demografisk data, där Latino/Hispanic bara är en bock på en undersökning, vilket antyder att vi alla har samma kultur och kommer från samma plats: Dominikanska republiken , där vi alla dricker Corona och umgås med Don Omar. Är Dominic Toretto Latino? Ja. Han är den perfekta latinoen – för marknadsförare. Han är Schrödingers kuban, någon du kan bygga en franchise kring och få alla fördelarna med att ha en färgad person i spetsen och ingen av nackdelarna, att inte förolämpa någon. Dominic Toretto är bara en latino om du följer brödsmulorna med sazónsmak som filmerna har lagt ut. Men för någon annan är han bara Vin Diesel – en kille som kan vara många saker, men som fortfarande är mest värdefull som killen som får mångkulturella åsnor på teaterplatser.