Extrem hetta i Europa får turister att söka svalare semesterställen

Svällande förhållanden i södra Europa kan påskynda en spirande trend bland semesterfirare, eftersom fler turister prioriterar mildare temperaturer eller resor under lågsäsong för att undvika att spendera sin tid borta i tryckande hetta.

Europa upplever för närvarande några av sommarens hetaste temperaturer hittills, med ännu en värmebölja som förväntas pressa kvicksilvret nära rekordnivåer under de kommande dagarna.

En intensiv och långvarig serie av värmeböljor förde nyligen temperaturen till över 45 grader Celsius (113 Fahrenheit) i delar av Grekland, östra Spanien och Sardinien och Sicilien i södra Italien.

Data från European Travel Commission, en ideell organisation baserad i Bryssel, visade tidigare denna månad att resenärer som planerar att ta resor mellan juni och november i år minskade med 4 % jämfört med 2022 – men låg kvar på höga 69 %.

Spanien var det populäraste resmålet, med 8 % av de tillfrågade som planerade en semester lokalt under de kommande månaderna, sade ETC. Det sydeuropeiska landet följdes tätt av Frankrike (7 %), Italien (7 %), Grekland (5 %) och Kroatien (5 %).

Populariteten för semesterdestinationer i Medelhavet sjönk dock med 10 % jämfört med förra året, då Europa upplevde sin hetaste sommar någonsin.

Samtidigt sa ETC att semesterställen som Tjeckien, Bulgarien, Irland och Danmark upplevde en ökning i popularitet, och tillskrev fynden till resenärer som letade efter mindre trånga destinationer och jakten på kallare klimat.

Handelsorganet sa också att många planeringsresor under de kommande månaderna letade efter mer överkomliga upplevelser eller övervägde resor utanför säsongen för att tänja på sina budgetar.

Nästan en fjärdedel av ETC-undersökningens svarande sa att de var oroliga över den totala ökningen av resekostnaderna, medan 8 % nämnde möjliga extrema väderförhållanden.

Räddningsarbetare har kämpat mot förödande skogsbränder under den senaste veckan i Grekland – en av de mest populära semesterplatserna vid Medelhavet.

Stora bränder på den grekiska ön Rhodos tvingade fram en aldrig tidigare skådad evakuering av cirka 19 000 människor på söndagen, samtidigt som skogsbränder bröt ut på öarna Evia och Korfu.

Det har lämnat många semesterfirare fast i limbo, och BBC rapporterade på måndagen att människor som tvingats lämna sina hotell under helgen sedan dess har sovit på flygplatsen, såväl som i sporthallar, konferenscenter och på gatan.

“Det här är allt mer vad du kommer att möta om du semestrar i södra Europa under sommarmånaderna”, säger Bill McGuire, professor emeritus i geofysiska och klimatrisker vid University College London, på Twitter.

“Och varje semesterflyg gör den globala uppvärmningen värre”, tillade han.

Forskare säger att det extrema vädret som sveper över världen bekräftar den ökande angelägenheten att minska utsläppen av växthusgaser så snabbt och så djupt möjligt.

Det underbygger också, säger FN:s meteorologiska världsorganisation, varför “vi måste öka ansträngningarna för att hjälpa samhället att anpassa sig till det som tyvärr håller på att bli det nya normala.”

Nedgången i popularitet för Medelhavsländerna som semesterorter kan sammanfalla med en framväxande trend av semesterfirare som söker nya destinationer med svalare temperaturer.

I Estland, till exempel, tenderar den genomsnittliga sommartemperaturen att sväva runt 20 grader Celsius, och punktavläsningar överstiger sällan 30 grader Celsius.

Marknadsföringskampanjer för att främja Estlands kallare klimat lär dock inte bli aktuella.

“Självklart när det gäller turismmarknadsföring är det lite svårt att sälja,” sa Rainer Aavik, chef för Enterprise Estonias turistavdelning, till public broadcaster ERR den 18 juli.

“Som helhet säljer vi den nordiska erfarenheten och det faktum att det finns gott om natur och frisk luft. Men att positionera oss som en motsats till varmare länder är osannolikt att gynna Estland på lång sikt”, sa Aavik.