Den förbjudna prestationshöjande drogen i hjärtat av dopningsskandalen för konståkning som utspelades vid vinter-OS i Peking 2022 administrerades rutinmässigt till ryska idrottare under höjden av landets statligt sponsrade dopningsår, Mail på söndag kan avslöja.
Grigory Rodchenkov, laboratoriechefen i Moskva vars vittnesmål ledde till avslöjandet av den ryska dopningsskandalen, har sagt att han täckte över positiva drogtester av ryska idrottare för samma drog, trimetazidin, inför vinterspelen i Sotji 2014, när Ryssland toppade medaljetabellen.
Det har officiellt bekräftats under de senaste 48 timmarna att 15-åriga Kamila Valieva testade positivt för trimetazidin i december.
Tonåringen hade vunnit guld i 2022 Games lagkonståkning på måndagen innan medaljceremonin lades på is på tisdagen eftersom det var först då som World Anti-Doping Agency (WADA) labb i Sverige bekräftade decembers positiva test.
Det har inte funnits någon förklaring till varför det tog så lång tid för Stockholmslabbet att behandla ett decemberprov; som inträffade den 7 februari.
Valieva hade den enastående prestationen i sitt lag, och blev den första kvinnliga skridskoåkaren vid ett OS som landade “fyrhoppet”, som involverar fyra hela varv.
Grigory Rodchenkov har sagt att han täckte över positiva tester av ryska idrottare för drogen som var inblandad i konståkningsdopningsskandalen
Hennes situation väcker oroande frågor om huruvida hon har blivit utsatt för ovetande barndopning, och om den ryska staten fortsätter att hjälpa deras idrottare via förbjudna droger.
Valievas tränare, Eteri Tutberidze, känd för sina brutala träningsmetoder, kunde se sina atleter vinna så många som fem guldmedaljer i Peking under två veckor.
Trimetazidin är ett läkemedel för hjärtmedicin som kan öka effektiviteten i blodflödet och förbättra uthålligheten och det har missbrukats av vissa ryska idrottare för att förbättra prestationsförmågan. Läkemedlet är förbjudet både i och utanför konkurrens av WADA.
Ryssland deltar inte formellt i OS 2022, utan dess idrottare tävlar i stället under namnet “Ryssiska olympiska kommittén (ROC)”, efter att Internationella olympiska kommittén införde sanktioner mot nationen för att ha genomfört ett dopingprogram i upptakten till vinterspelen i Sotji 2014.
Den statligt sponsrade dopningen, orkestrerad av Rodchenkov, avslöjades först i detalj av den här tidningen i juli 2013. Vi tipsade Internationella olympiska kommittén (IOC) och gav bevis för Rodchenkovs fel, men IOK ignorerade det och Ryssland var systematiskt tillåts korrumpera Sotji 2014.
Rodchenkov flydde därefter från Ryssland och blev whistleblower, vilket ledde till avslöjandet av hans nations utbredda fusk, som involverade tusentals idrottare från dussintals sporter.
Rodchenkov har avslöjat att trimetazidin rutinmässigt gavs till ryska idrottare under höjden av landets statligt sponsrade dopningsår
Rodchenkov har avslöjat att han täckte över ryska idrottares positiva dopingtester för trimetazidin inför vinter-OS i Sotji 2014. “Trimetazidin infördes på den förbjudna listan före Sotji 2014”, säger han. “Trimetazidin, vi hade också positiva effekter, men inte vi avslöjade dem inte.”
Specifikt, i januari 2014, säger Rodchenkov att han instruerades av en rysk idrottstjänsteman att rapportera ett urinprov innehållande trimetazidin – tillhandahållet av längdskidåkaren Maxim Vylegzhanin, som fortsatte med att vinna tre silvermedaljer i Sotji – som negativt. Läkemedlet var endast förbjudet i konkurrens vid den tiden, även om det nu är förbjudet hela tiden.
Rodchenkov hävdar att han sa till tjänstemän att informera Vylegzhanin och hans träningspartner Alexander Legkov, som vann guld i Sotji, att sluta ta drogen ifall de skulle testa positivt för det några veckor senare vid Sotji-spelen.
Båda männen fick därefter sina resultat från Sochi för orelaterade antidopningsbrott, och återställdes sedan efter överklagande av CAS.
Rodchenkov säger att trimetazidin har en lång historia av missbruk inom rysk idrott och att idrottsmyndigheter har varit medvetna om dess användning så långt tillbaka som vid EM i friidrott 2006 i Göteborg, Sverige.
Den ryska konståkaren Kamila Valieva (ovan), 15, vann guld i Kina men testade positivt för trimetazidin i december
Vid dessa mästerskap hittades trimetazidinförpackningar i hotellsoporna till ryska idrottare tillsammans med tomma ampuller med ett annat läkemedel, Meldonium, som också används för att behandla hjärtsjukdomar. Rysslands tidigare världsledande tennisspelare Maria Sharapova testade ökänt positivt för Meldonium vid Australian Open 2016.
“I 10 år sa de (Rysslands idrottsmyndigheter) till ryska idrottare “Varför lämnar ni fortfarande Meldonium-ampuller och trimetazidinampuller i era papperskorgar?”, säger Rodchenkov.
Vid de senaste vinterspelen 2018 i Pyeongchang testade även den ryska bobsleden Nadezhda Sergeeva positivt för trimetazidin. Samma år misslyckades även den amerikanska simmaren Madisyn Cox i ett drogtest i det första registrerade fallet av trimetazidintillskottsförorening. Ingen förklaring har ännu lagts fram till varför Valieva testade positivt.
Protokoll från WADA:s verkställande utskott från Göteborg 2006 stöder Rodchenkovs påståenden. ‘Mot slutet av [Gothenburg] spel, medicinskt material och tomma ampuller hade hittats i soptunnor utanför hotell där vissa lag hade bott, vilket hade kastat en stor skugga över tävlingen, sa en samtidig notering.
World Anti-Doping Agencys labb i Sverige bekräftade Valievas positiva test redan i december
Den stora frågan nu är varför en 15-årig konståkare har tagit hjärtmedicin som har missbrukats av ryska idrottare i över två decennier, av någon annan anledning än för att olagligt förbättra prestationsförmågan.
Mellan 2016 och 2018 ansökte många ryska idrottare om medicinska undantag för att ta trimetazidin för “icke igenkända kardiovaskulära” störningar. Ansökningarna avslogs av antidopningsmyndigheter.
Rysslands antidopningsbyrå RUSADA är den instans som tillät Valieva att tävla i Peking, trots att hon visste att hon misslyckades på sitt drogtest i december. WADA har överklagat beslutet till skiljedomstolen för idrott, för att få Valieva avstängd innan singelevenemangen startar den här veckan.