Medan sydöstra Queensland ges ett storskaligt digitalt uppsving, kan finansieringen ha bättre tjänat mindre infrastrukturprojekt. Paul Budde rapporterar.
TIDIGARE I ÅR tillkännagav den federala regeringen South East Queensland (SEQ) City Deal (överenskommelsen). Med mitt intresse för utveckling av smarta städer såg jag den här planen ordentligt.
Denna region är värd för flera av de ledande smarta stadsråden i Australien. Under det senaste decenniet eller så har jag varit involverad i utvecklingen av smarta städer i Ipswich, Moreton Bay, Logan och Sunshine Coast. Jag hade också några möten med representanter för SEQ borgmästarråd eftersom denna organisation är idealisk för att skapa samarbete över hela regionen. Så jag är verkligen entusiastisk över det regionala fokuset i denna “Deal”.
De inblandade regeringarna och råden skrev på ett avtal på 1,8 miljarder dollar i mars. Affären stöds av $667,77 miljoner från Commonwealth, $618,78 miljoner från staten, $501,62 från SEQ-råden och $75 miljoner från industrin.
Nyckelprojekt som jag är särskilt intresserad av inkluderar 70 miljoner USD för digital anslutning för att stödja platsbaserad telekommunikationsinfrastruktur och förbättrad digital anslutning och 150 miljoner USD för SEQ Innovation Economy Fund att stödja kapitalprojekt som främjar och växer regionens innovationsekonomi.
Att använda smarta städer för att skydda demokratin
Affären omfattar mer än 30 projekt från Brisbane till Toowoomba, Ipswich och Sunshine Coast, fokuserade på att uppgradera regionens transport- och digitala nätverk och förbättra “livsbarheten” för att stödja en växande befolkning.
Huvudfokus för affären är på stora biljetter såsom väg- och järnvägsinfrastruktur (jag hittade ingenting på cykelvägar). Klicka här för en översikt över de utvalda projekten.
Storskaliga infrastrukturprojekt är attraktiva för tidningsrubriker och för att vinna röster. Men vad jag har lärt mig under åren, särskilt när jag tittar på många utländska stadsaffärer, är att småskaliga projekt kan ha en mycket större effekt för att göra städer och i synnerhet lokala stadsdelar mer beboeliga. Det som är bra är att de har tänkt på detta, men i den övergripande skalan förblir de en mindre del av affären.
I takt med att informations- och kommunikationsteknik (IKT) blir mer och mer inbäddad i vilken infrastruktur som helst – vare sig det är transport, bostäder, sjukvård eller utbildning – kan IKT-elementen i de större projekten också användas i den bredare smarta stadsutvecklingen. Nyckeln här är dock att dessa utvecklingar inte bara görs med den traditionella silo-tänkande mentaliteten.
De råd som jag har arbetat med är mycket medvetna om de synergieffekter som kan uppnås när man tittar på dessa projekt i en horisontell skala snarare än i en vertikal (silobaserad) skala. Med andra ord, med den IKT-infrastrukturen på plats, vad mer kan man uppnå om man tänker och agerar smart?
City-as-a-service – en ny affärs- och investeringsmodell
Det är därför bra att se att de dedikerade telekominvesteringarna inom Affären ses i det sammanhanget. Medel för sådana projekt inkluderar 30 miljoner dollar för ett projekt för att samarbeta med industrin för att förbättra digitala anslutningar på utvalda järnvägskorridorer, samt 40 miljoner dollar för lokala digitala prioriterade projekt. Dessa kommer att inkludera utbyggnaden av platsbaserad digital infrastruktur, projekt för att åtgärda lokaliserade anslutningsluckor och projekt för att förbättra tillförlitligheten för telekomtjänster över hela regionen.
Dessutom har 750 000 USD avsatts för en digital plan för smart region, som syftar till att bädda in smarta lösningar i industrier och samhällen i hela regionen.
Det finns också 150 miljoner dollar i en så kallad innovationsekonomifond för att investera i nationellt betydande kapitalprojekt som stödjer småföretag och sociala företag, med pengar till studier för att förbättra digitala anslutningar och bättre transportkorridorer.
Slutligen, på min lista finns en $285,8 miljoner SEQ Liveability Fund för att leverera förbättrade bekvämligheter och stödja miljöinfrastruktur och öppna ytor. Affären inkluderar ett åtagande att utforska möjligheter att bygga vidare på expertis inom smarta städer från regionens lokala myndigheter och att dra nytta av den nya Sunshine Coast Internationellt ubåtskabelnät.
Medan jag applåderar avtalet, med så mycket pengar inblandade, borde mer av fonden ha allokerats till de mindre smarta stadsprojekten.
Paul Budde är en oberoende kolumnist i Australien och verkställande direktör för Paul Budde Consulting, en oberoende forsknings- och konsultorganisation för telekommunikation. Du kan följa Paul på Twitter @PaulBudde.
relaterade artiklar