Ett av de största IT-företagen i Ukraina har bedrivit sitt eget informationsförsvar mot rysk propaganda sedan intrånget började.
När den ryska invasionen började, digital marknadsföring företag Netpeak, gjorde en omdirigeringswebbsida på sin webbplats för ryska användare. Den sajten återspeglade insikter om rysk propaganda och bevis på krigsförbrytelser av ryska styrkor, enligt Artem Borodatyuk, grundare och VD för Netpeak Group.
“Efter det stod vi inför minst två DDoS-attacker. På grund av konstant övervakning och snabb respons, hanterade vi dessa attacker utan någon negativ inverkan på företagets infrastruktur, sa Borodatyuk till TechNewsWorld.
Netpeak är nu officiellt blockerad av Roskomnadzor, den ryska federala tjänsten för övervakning av kommunikation, informationsteknologi och massmedia.
Från krigets första dagar hjälpte Netpeak-företagets tjänstemän i Ukraina och dess amerikanska högkvarter i New York till att evakuera anställda och deras familjer från Kiev, Charkiv och andra städer som var under aktiv beskjutning.
“Nu fortsätter vi att övervaka situationen och är redo att hjälpa till med evakueringen till de som skulle behöva det”, säger Borodatyuk.
“Vi samlar och presenterar regelbundet information om volontärcenter utomlands, lägenheter att hyra i Ukraina och utomlands, och skapade även chattrum där våra anställda i samma område kan hjälpa varandra.”
Slåss på två fronter
Före kriget utvecklade Netpeak SaaS-tjänster inom ett digitalt marknadsföringssegment, marknadsförde företag, gjorde mobilappar, organiserade evenemang och investerade mycket i sociala projekt. När den ryska invasionen började hade företaget 900 anställda och 5 000 kunder.
Netpeak Group består av 14 företag, enligt företagets PR-chef Natalya Popova. De fortsätter att verka trots kriget för att stödja Ukrainas ekonomi, sa hon. Företaget bidrar också till Ukrainas informationsförsvar mot rysk propaganda tillsammans med andra IT-företag grundade och baserade i Ukraina.
“Vi är värd för dagliga grupp-e-möten med en legitimerad psykolog, där anställda kan dela med sig av sina bekymmer och känslor. Det finns också regelbundna möten med chefer på verkställande nivå, säger Borodatyuk.
De delar nyheter både om företagets verksamhet och exklusiv information om situationen i Ukraina som erhålls från första hand från auktoriserade källor, tillade han.
Motreaktion mot rysk propaganda
Från krigets första dag stod det klart att ryska medborgare inte visste vad som verkligen hände. Lurade av lokala medier betraktade de det dödliga kriget som en “speciell operation”, noterade Borodatyuk; tillägger att de inte förstår konsekvenserna av detta krig; inte bara för Ukraina, utan också för Ryska federationen själv och hela världen.
“Dessutom tror de starkt att ryska trupper räddar ukrainare från nazister när den verkliga situationen är helt motsatt,” sade han. “Ryssland är faktiskt en inkräktare som manipulerar sina medborgares sinnen. Precis som i George Orwells 1984: War is peace. Frihet är slaveri. Ignorans är styrka.”
Det är därför Netpeak bestämde sig för att använda alla tillgängliga digitala verktyg för att visa vanliga ryssar (t.ex. entreprenörer, lärare, forskare, elever och föräldrar) sanningen om kriget, erbjöd Borodatyuk.
Netpeak-tjänstemän skämtar ibland om att de är stolta över att vara blockerade av beslutet från den ryska allmänna åklagarmyndigheten, sa grundaren och vd:n Artem Borodatyuk.
Ministeriet för digital transformation och cyberpolis i Ukraina stödde Netpeak Groups offentliga medvetenhetsansträngningar för motreaktioner mot rysk propaganda strategiskt och taktiskt från dag ett av invasionen.
Ministeriet tillhandahöll Starlink-utrustning så att Netpeak kan fortsätta att fungera trots kabelanslutningsproblem.
“Ukrainas vice premiärminister och minister för digital transformation Mykhaylo Fedorov får tillräckligt med stationer för att säkerställa arbetet för våra tillfälligt omplacerade anställda – även i de regioner där vi aldrig har haft kontor. Till exempel i städerna i västra Ukraina”, sa vd:n.
Att ta hand om sina egna
Netpeak Group har en välbyggd struktur, med nästan 20 procent av företaget engagerat i att motverka rysk aggression. Nu arbetar gruppen i flera riktningar, enligt Borodatyuk.
Netpeak gjorde förskottsbetalningar till sina anställda tidigt i början av kriget och fortsätter att betala ut löner i förskott. Eftersom koncernens verksamhet främst har fokuserat på den ukrainska marknaden, bygger den om sina affärsprocesser för att åka utomlands.
ANNONS
Mer än 40 anställda har bytt tjänst för att påskynda expansionen till de nya marknaderna. Koncernen behåller fortfarande jobb i företag fokuserade på den ukrainska marknaden som har en betydande intäktsminskning.
“Vi försöker behålla vår position på hemmamarknaden och siktar på att komma in på nya marknader för att överleva oss själva och stödja den ukrainska ekonomin. För att nå detta mål är det viktigt att fortsätta ta hand om laget. Säkra och anständiga arbetsförhållanden måste upprätthållas för att upprätthålla kompetensen”, sa Borodatyuk.
Planer i rörelse
Ett av Netpeaks främsta uppdrag är att stoppa användningen av rysktillverkad mjukvara i regerings- och affärskretsar. Genom att betala för ryska mjukvaruprodukter sponsrar företag rysk aggression mot Ukraina.
“Inte direkt, naturligtvis, men Ryssland använder skatterna från denna inkomst för att finansiera kriget. Så vi insisterar på att stoppa den ryska ekonomin och stödja den ukrainska ekonomin istället, sa Borodatyuk.
Städer förstörs under massiva skottlossningar, vilket orsakar offer bland civila. Den 4 april hade 161 barn dött till följd av ryska attacker, citerade NetPeaks vd.
Företaget gjorde en lista över tjänster av ryskt ursprung och tillhandahöll alternativ för dem som fortsätter sin verksamhet i Ryssland, tar emot betalningar från ryska kunder och betalar för ryska kontor, löner och skatter.
Borodatyuk sa att det är lätt att överföra från ryska mjukvaruprodukter till alternativ som är 100 procent ukrainska. Han delade en lista över leverantörer som han bekräftade är kontrollerad och verifierad för användning.
En annan viktig väg är att stödja humanitära biståndsinsatser. Netpeak utvecklar sina egna projekt för att ge mer humanitärt bistånd till ukrainare. Dess team formar till exempel medicinska kit för det lokala militära territoriella försvaret och levererar mat och kläder till ett förlossningssjukhus i Odesa. Människor som är intresserade av att hjälpa ukrainare som lider av kriget med Ryssland kan besöka Netpeak Foundation.
Skydda ukrainska barn uppmanar amerikaner att skicka ett brev till sina folkvalda för att uppmana Ukraina att stödja dess kamp mot den ryska invasionen. Ukrainas ministerium för digital transformation, tillsammans med Kyiv School of Economics och ukrainska IT-företag har etablerat Sanningsfonden att bekämpa desinformation om kriget. Syftet är att sprida korrekt information om Rysslands aggression mot Ukraina.
Media motåtgärder
Netpeaks annonser i sociala medier från 27 februari till 3 mars fick mer än 93 miljoner visningar i Ryssland och Vitryssland. I slutet av mars nådde det totala antalet nästan 600 miljoner visningar, enligt Borodatyuk.
Vissa annonser uppmanar ryska mödrar att inte låta sina söner slåss i Ukraina, vilket lyfter fram de fruktansvärda konsekvenserna av den ryska arméns agerande där. Annonserna berättar sanningen om kriget som bara orsakade förstörelse, inte frälsning, som predikades i ryska medier.
“Vi använder betalda marknadsföringsverktyg på Facebook och Instagram, videoannonser på YouTube, bannerbilder för Googles partnersajter och Yandex Direct, och täcker även stora ryska sociala nätverk VK och Ok.ru,” sa VD:n och noterade att en av de mest populära videor på Netpeaks YouTube-kanal har 3,4 miljoner visningar.
I europeiska länder innehåller Netpeaks reklamkampanjer information om vad som händer i Ukraina för att avslöja brotten som begåtts av ryska trupper. Antalet människor som nås från 5 mars till 31 mars är 40,5 miljoner, sade Borodatyuk.
Ett separat företagsteam sprider informationen om kriget på det ryska sociala nätverket VKontakte och videoplattformen Rutube.
Cirka 60 procent av teammedlemmarna är från Netpeak Group, medan 40 procent är volontärer. Den 31 mars kontaktade de mer än 10 000 ryska medborgare genom privata meddelanden och kommentarer.
“Samtidigt påverkar vi ryssarna via Telegram, ett av de mest populära sociala nätverken i OSS-länderna. Genom att använda våra Telegram-förmågor och det utbildande tillvägagångssättet ändrar vi de ryska medborgarnas åsikter steg för steg och doserar dem med verklig information,” tillade Borodatyuk.
Ett annat team på 100 medlemmar övervakar negativa kommentarer om kriget i Ukraina i engelsktalande sociala medier, noterade han. Negativa inlägg får svar med sanningsenlig information från pålitliga källor. Hittills har teamet skrivit över 2 000 kommentarer.
“Vi vänder oss också till varumärkesinfluenser av företag som har fortsatt att arbeta i Ryssland och sponsrar därmed militär aggression. Teamet arbetade med 15 företag inklusive Nestle, Danone, L’Oréal, etc.”, sa han.