Elon Musk framställer sig själv som en yttrandefrihetsabsolut. Med andra ord, han anser att alla borde ha en röst.
Han har verkligen haft problem med kritiker, brutalt efter en whistleblower och en första responder bland andra. Så, som många makthavare, känner han starkt att ingen bör ta ifrån sig hans röst eller någon som han håller med, men om du inte är i den gruppen, kanske det är en mycket säkrare väg att vara tyst.
Musk verkar ha liten kontroll över vad han säger offentligt, vilket skulle vara problematiskt för vilken styrelse han kan sitta i, så det var lite förvånande att Twitter erbjöd honom en styrelseplats och med tanke på att detta var vad han verkade vilja ha, ännu mer förvånande att han så småningom tackade nej till det erbjudandet.
Mer nyligen tillkännagavs det att dealmördaren var bakgrundskontrollen och Musk kan ha några otäcka skelett i sin garderob. Slutligen, bara för att lägga förolämpning till skada, meddelade Musk att han kommer att göra något annat som sällan är framgångsrikt och som han aldrig har gjort tidigare, ett fientligt övertagande.
Låt oss prata om varför Elon Musk sannolikt fick erbjudandet, varför han förmodligen tackade nej och vad som kommer att hända med hans “fientliga övertagande”-försök.
Vi avslutar med veckans produkt: ett GPS-spårhalsband som är en skänk från gud om du har en hund som gillar att vandra — eller, som vår Alaskan Klee Kai, helt enkelt bestämmer sig för att den vill besöka andra sidan av landet.
Twitters myskproblem
Att ha kritiker går med vilken företagsstruktur som helst, men ju mer synlig och kraftfull kritikern är, desto större är problemet för styrelsen. Musk är en av de mest synliga och kraftfulla kritikerna Twitter har och även om det är tydligt att Twitter-styrelsen uppskattar Musks kapacitet och prestationer, skapade hans offentliga kommentarer problem för dem som de lika snart inte skulle ha.
Så när Musk väl köpte nästan 10% av företaget kunde de inte riktigt ignorera honom längre och kunde antingen bekämpa hans växande makt eller försöka hålla tillbaka den. De valde det senare eftersom styrelseledamöter vanligtvis måste underteckna järnklädda NDA:er för att hindra dem från att diskutera företag, och särskilt styrelseaffärer utanför styrelserummet. Dessa NDA:er är inte bara verkställbara utan är ofta skrivna med tillräckligt stora straff för att hålla styrelsemedlemmarna i linje.
Genom att få Musk ombord skulle de få den främsta fördelen av att stänga ner Musks aktiva kritik av Twitter eftersom det fördömandet skulle bryta mot hans NDA och de antog att det skulle hålla Musk tyst.
Detta var inte en bra satsning med tanke på att SEC hade beslutat att Musk inte kunde göra sociala medier utan tillsyn och Musk har inte bara inte följt det beslutet, utan han försöker också få den ordern upphävd.
Att slåss mot SEC på det här sättet är ovanligt för en VD, men det visar att, trots Twitters NDA, kommer Musk sannolikt att säga ifrån igen och det skulle ha ställt Twitter och Musk i domstol med vad som utan tvekan skulle vara ett mycket smärtsamt, dyrt, och skadlig rättsprocess.
Musks Twitter-Tesla-problem
Musk gillar uppenbarligen inte hur Twitter modererar sitt forum. I synnerhet verkar han vilja att Twitter ska återinsätta Donald Trump, vilket skulle vara problematiskt för plattformen och sannolikt problematiskt för Tesla.
Det är här det blir lite intressant.
Tesla säljer mestadels i liberala stater till liberaler, men Musk presenterar sig som en konservativ. Tesla-köpare har antingen inte listat ut detta, bryr sig inte eller bara förbiser detta. Konservativa stater och köpare tenderar att undvika elbilar, är inte fans av statliga subventioner för dem, och har varit effektiva på att låsa Musk ute från några konservativa stater på grund av hans mycket annorlunda försäljningsmodell för återförsäljare utan franchise.
Om Musks konservativa lutningar förblir under liberalernas radar kan han kanske vända ett ökande antal konservativa bilköpare och stater. Men skulle han göra liberalerna upprörda, särskilt när andra bilföretag lanserar elbilar, kan han upptäcka att hans befintliga kundbas överger honom långt innan den nya, konservativa kundbasen ökar.
Hade Musk lyckats få Trump att återinsättas skulle det troligen ha varit ett för stort drag för liberala köpare att ignorera och potentiellt katastrofalt för Tesla. Men jag tvivlar på att detta ens spelade in i Musks tänkande.
Mer troligt var han oroad över styrelsens NDA och krävde en bakgrundskontroll. Styrelsen var sannolikt oroad över att han inte skulle hålla sig till NDA ändå, vilket innebär att sätta honom i styrelsen bara kan göra saker värre för både styrelsen och Musk, vilket skulle ta bort incitamentet för båda parter att få detta gjort.
Framöver kommer Musk sannolikt att fortsätta att vara en tagg i ögonen på Twitter, och han kommer sannolikt att fortsätta att fresta ödet med sitt beteende, men det beteendet borde nu inte utsätta Twitter-brädet på spel och få alla att hamna i en pinsam offentlig uppvisning av motvilja. Ironiskt nog har alla det bättre med Musk inte ombord.
Men nu försöker han ett fientligt övertagande och det ökar risken för alla parter.
Fientligt övertagande
Fientliga uppköp är när någon vill köpa ett företag som antingen inte är till salu eller inte vill säljas till köparen. Det ställer den befintliga ledningen och personalbasen mot det övertagande företaget och kan resultera i att tillsynsorgan flyttar för att förhindra förvärvet – eftersom USA:s regering gjorde det med Broadcoms försök till fientligt övertagande av Qualcomm.
Dessa ansträngningar tenderar att vara företagsmördare eftersom de skapar ett moln över företaget angående dess framtid, vilket begränsar dess förmåga att skaffa och behålla talang. Det skapar djup fientlighet mellan de anställda och den förvärvande enheten, och försvaret kan tömma företagets resurser vilket gör det mycket svårt för företaget att konkurrera både under och efter evenemanget.
Detta kommer säkerligen att öka synligheten för Musks ansträngningar och det borde ha en negativ inverkan på statligt stöd till Musks företag och på den befintliga basen, i stort sett liberal, av befintliga Tesla-köpare. Jag förväntar mig, när den är klar, att denna ansträngning sannolikt kommer att misslyckas men kommer att bli ett av de dyraste fientliga övertagandeförsöken i historien. Oavsett om det lyckas eller misslyckas, kommer ett övertagandeförsök sannolikt att lämna Twitter lamslagen om inte regeringar gör ett försök att blockera ansträngningen.
Att tillåta någon som Musk med statliga kontrakt och ett stort bilföretag att köpa en kommunikationsplattform som är så allmänt använd som Twitter, kan enligt min uppfattning också ses som ett både ett hot mot nationell säkerhet och konkurrens – så det finns skäl för regeringen att gå in ungefär som med Broadcom och Qualcomm.
Avslutar
Kärnan i detta drama är bristen på strategiskt tänkande från alla parter. Twitter-styrelsen tog inte hänsyn till Musks tidigare beteende och sannolikheten för att han inte skulle följa en NDA när de skapade sitt botemedel. Musk tänker inte på vad hans handlingar kommer att göra med Tesla, men det verkar konstigt att han inte tar hotet från de andra bilföretagens elbilsinsatser på allvar.
Nu, med flytten att göra ett fientligt övertagande, eskalerar Musk kampen och garanterar nästan ett negativt svar från den amerikanska regeringen och Tesla-köpare som sannolikt kommer att invända mot detta tillsammans med Twitters ledning och anställda.
Myskoperationer tenderar att operera på vad vi kallar den “ragged edge” i segling, framgångsrika men på gränsen till misslyckande. Detta ena drag kan skjuta flera över kanten och att göra detta bara månader innan en enorm våg av elektriska konkurrenter till Tesla ska anlända verkar ovanligt dumdristigt, även för Musk.
Om detta är början på slutet av Musks imperium, eller slutet på början, återstår att skriva. Men de närmaste månaderna borde bli intressanta och smärtsamma, särskilt för dem som arbetar på Twitter. Mitt hjärta går ut till dem med hopp om att allt detta slutar bättre än det nu verkar troligt att sluta.
Fi Series 2 Smart Hundhalsband
Vi har massor av djurparker nära mig. Vi är i en semesterort, så folk besöker hela tiden. Både invånare och besökare tenderar att ha husdjur, och dessa husdjur kommer undan varje vecka. Jag vet detta eftersom det inte går en vecka utan att någon på Nextdoor eller Facebook lägger upp varningar om att de antingen har hittat eller tappat bort ett husdjur.
Ofta dyker husdjuret upp dagar senare dött, skadat eller dyker inte upp alls, vilket kan vara extremt traumatiskt för ägaren eller djurvakten. (Nyligen var en djurvakt i en olycka, och hunden hon tog hand om sprang iväg för att aldrig ses igen.)
För att komma till rätta med detta problem har många av oss antingen använt kakelliknande spårare som fungerar med Bluetooth eller dyrare GPS-spårare. Kakelliknande spårare fungerar ganska bra med katter när de gömmer sig i huset, men när de väl kommer ut, inte så mycket eftersom en mobiltelefon som kör programvaran Tile tracker måste plocka upp kaklet för att hitta husdjuret och det kanske inte finns en mobiltelefon inom miles från där husdjuret har gått i vildmarken.
GPS-spårare är bättre. Av dem är det bästa vi har hittat Fi Series 2 Smart Hundhalsband.
Den här enheten kommer att lokalisera ditt husdjur om det kan plocka upp en GPS-satellit och halsbandet förblir på djuret (så det kanske inte fungerar om ditt husdjur blir stulet). Den är uppladdningsbar och en laddning kan pågå i en vecka eller mer. Fi-smarttelefonmjukvaran spårar inte bara husdjurets plats, den kommer att varna om husdjuret lämnar närheten av huset så att du omedelbart vet att du har ett problem. Den spårar också husdjurets träning ungefär som en Fitbit.
Visst, du behöver ha halsbandet på husdjuret för att det ska fungera, men halsbandet har visat sig vara mycket exakt. Även om våra hundar inte har rymt ännu, ger det oss sinnesfrid när vi inte kan se dem att veta att de är säkra hemma, särskilt när vi reser utan dem.
Fi Series 2 Smart Dog Collar har varit en gudagåva – och det är min produkt för veckan.
De åsikter som uttrycks i den här artikeln är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från ECT News Network.