WASHINGTON (AP) – Amerikas arbetsgivare lade till 428 000 jobb i april, vilket utökade en rad solida anställningar som har trotsat straffande inflation, kronisk brist på utbud, det ryska kriget mot Ukraina och mycket högre lånekostnader.
Fredagens jobbrapport från Labour Department visade att förra månadens anställningar höll arbetslösheten på 3,6 procent, strax över den lägsta nivån på ett halvt sekel.
Ekonomins anställningsvinster har varit anmärkningsvärt konsekventa inför den värsta inflationen på fyra decennier. Arbetsgivare har lagt till minst 400 000 jobb under 12 månader i rad.
KOLLA PÅ: Biden säger att ekonomin “på väg” efter en stark jobbrapport i mars
Ändå är det oklart hur länge jobbboomen kommer att fortsätta. Federal Reserve höjde denna vecka sin styrränta med en halv procentenhet – dess mest aggressiva drag sedan 2000 – och signalerade att ytterligare stora räntehöjningar skulle komma. När Feds räntehöjningar träder i kraft kommer de att göra det allt dyrare för konsumenter och företag att låna, spendera och anställa.
Dessutom har det enorma ekonomiska stöd som regeringen hade tillhandahållit hushållen löpt ut. Och Rysslands invasion av Ukraina har hjälpt till att accelerera inflationen och grumlat de ekonomiska utsikterna. Vissa ekonomer varnar för en växande risk för recession.
För närvarande är motståndskraften på arbetsmarknaden särskilt slående när den ställs mot bakgrund av galopperande prisökningar och stigande lånekostnader. Den här veckan gav arbetsdepartementet ytterligare bevis på att arbetsmarknaden fortfarande blomstrar. Den rapporterade att endast 1,38 miljoner amerikaner samlade in traditionella arbetslöshetsersättningar, det färsta sedan 1970. Och det stod att arbetsgivarna postade rekordhöga 11,5 miljoner lediga jobb i mars och att uppsägningarna förblev långt under nivåerna före pandemin.
Dessutom har ekonomin nu i genomsnitt två lediga jobb för varje arbetslös person. Det är den högsta sådana andelen någonsin.
Och som ytterligare ett tecken på att arbetare åtnjuter en ovanlig hävstång på arbetsmarknaden, slutade rekordet 4,5 miljoner människor sina jobb i mars, uppenbarligen övertygade om att de skulle kunna hitta en bättre möjlighet någon annanstans.
Kronisk brist på varor, förnödenheter och arbetare har bidragit till skyhöga prisökningar – den högsta inflationen på 40 år. Rysslands invasion av Ukraina i slutet av februari förvärrade dramatiskt det finansiella landskapet, skickade de globala olje- och gaspriserna i luften och grumlade allvarligt den nationella och globala ekonomiska bilden.
Under tiden, med många branscher som bromsats av brist på arbetskraft, har företag skjutit upp lönerna för att försöka attrahera arbetssökande och behålla sina befintliga anställda. Trots det har lönehöjningarna inte hållit jämna steg med ökningen av konsumentpriserna.
Det är därför Fed, som de flesta ekonomer säger var alldeles för långsam för att inse inflationshotet, nu höjer räntorna aggressivt. Dess mål är notoriskt svårt: en så kallad mjuklandning.