Galaxy Z Flip 4 var ett litet steg framåt för Samsungs flip-telefon i fickstorlek. Men nu när Z Flip har en ny rival i den nyligen lanserade Motorola Razr Plus, är ribban för Samsungs hopfällbara högre än den var förra året.
Med Galaxy Z Flip 4 finjusterade Samsung telefonens design, lade till några nya mjukvaruknep och förbättrade häftklamrar som nattfotografering och batteritid. Dessa är alla välkomna uppgraderingar som åtgärdar brister från tidigare modeller och gör Galaxy Z Flip lättare att rekommendera än tidigare år. Jag skulle dock vilja se fler funktioner som drar fördel av dess vikbara design i nästa version.
Google och Motorola, som båda lanserade nya hopfällbara telefoner i juni, har visat att de funderar på hur man ska få sådana enheter att sticka ut med funktioner som visar hur den yttre och inre skärmen kan samverka.
Nu är det Samsungs tur. Företaget håller sitt nästa Unpacked-evenemang den 26 juli, då vi sannolikt kommer att lära oss mer om vad som är nästa steg för Samsungs hopfällbara telefoner. Vi kommer inte att veta något säkert förrän Samsungs event. Men eftersom företaget vanligtvis släpper nya hopfällbara telefoner vid den här tiden på året, förväntar vi oss att Unpacked kommer att handla om nästa Z Flip och Z Fold.
TM Roh, presidenten och chefen för Samsungs mobilupplevelseverksamhet, publicerade också nyligen ett blogginlägg diskuterar vikten av design när det kommer till hopfällbara telefoner. Det har lett till ytterligare spekulationer om att vi kommer att lära oss mer om Z Flip och Z Folds framtid den 26 juli.
En större täckskärm
Efter att ha granskat Razr Plus är jag övertygad om att Galaxy Z Flip 5 behöver en större täckskärm. Motorolas nya telefon har en 3,6-tums yttre display jämfört med Z Flip 4:s 1,9-tums täckskärm. Du kan göra mycket med Razrs externa display, från att spela spel till att surfa på Google Maps och skriva ett e-postmeddelande. Galaxy Z Flip 4:s mindre täckskärm är mycket mer begränsad och är idealisk för korta interaktioner, som att skicka ett standardsvar på ett textmeddelande eller titta i din kalender.
Du kanske undrar varför det är så viktigt att ha en större täckskärm om du planerar att använda telefonen i första hand när den är öppen. Även om jag inte har använt den nya Razr i stor utsträckning än, verkar täckskärmen ha potential att lägga till mer bekvämlighet när du är på språng. Eftersom den är liten nog att få plats i min handflata när den är stängd kan jag tänka mig att den är användbar för att svara på ett sms eller bläddra i min inkorg när jag bara har en hand ledig.
Nya Motorola Razr Plus har en stor täckskärm.
Om ryktena visar sig vara sanna kan Samsung verkligen ge Galaxy Z Flip 5 en större extern skärm. Twitter-kontot Isuniversumsom har en gedigen historia av att läcka detaljer om outgivna Samsung-produkter, säger att Z Flip 5 kommer att ha en 3,4-tums täckskärm.
Fler Flex Mode-funktioner
Samsung populariserade idén att använda flip-telefoner som ett inbyggt stativ för att ta bilder och filma. Samsung kallar den här funktionen för Flex Mode, och det låter Z Flip and Fold dela appar mellan de övre och nedre delarna av skärmen när den är hopfälld halvvägs. Samsung har utökat Flex Mode sedan den ursprungliga Flips lansering genom att lägga till nya funktioner som möjligheten att använda den nedre delen av skärmen som en mini-styrplatta.
Även om det är trevligt att se Samsung brainstorma nya sätt att använda Z Flips otraditionella form, är styrplattans funktionalitet inte särskilt praktisk, som min kollega Patrick Holland skrev i sin recension. Det känns som en lösning som letar efter ett problem snarare än en anledning att vilja ha en hopfällbar telefon i första hand.
I Z Flip 5 skulle jag vilja se Samsung lägga till mer funktionalitet till Flex Mode som utnyttjar telefonens förmåga att böja och vika på olika sätt. Att ha en större skärm på framsidan kan också öppna upp några nya möjligheter i detta avseende.
Samsung kunde ta anteckningar från Google och Motorola, som båda har visat några kreativa användningsområden för hopfällbara telefoner. Nya Razr, till exempel, kan visa en förhandsvisning av ett foto som tas på dess externa skärm, vilket gör att motivet kan se hur de ser ut innan du trycker på avtryckaren. Pixel Fold kommer att kunna använda sina dubbla skärmar för att visa översatt tal på de yttre och inre displayerna under en konversation, vilket potentiellt gör möten i verkliga världen på olika språk mindre besvärliga.
För att vara säker kommer jag inte veta hur användbar Googles översättningsfunktion är förrän den kapaciteten lanseras med Android 14. Men de användningsfall som Motorola och Google presenterar verkar praktiska snarare än gimmickiga, vilket känns som ett steg i rätt riktning för hopfällbara.
Ett mindre märkbart veck
Galaxy Z Flip 4:s gångjärn gör att den kan sitta i olika vinklar. När den är nära vinkelrät kan den aktivera Flex Mode för programvaran.
En av de största utmaningarna med dagens vikbara är vecket som löper tvärs över skärmens mitt. Nu när Samsung är på väg in i den femte generationen av sina hopfällbara telefoner, skulle jag vilja se ett veck som är betydligt mindre märkbart – om inte osynligt. Oppo och Huawei har gjort ett bättre jobb med att eliminera vecket i sina hopfällbara enheter de senaste åren, som mina kollegor har noterat, vilket gör mig hoppfull att Samsungs nästa enhet kommer att visa liknande framsteg.
Det finns en chans att det mycket väl kan vara fallet. Isuniversum rapporterar också att Z Flip 5 och Fold 5 kommer att ha ett nytt gångjärn som gör att telefonerna kan stängas helt när de är stängda, utan mellanrum, en förändring som också kan göra vecket mer subtilt.
Längre batteritid
Samsung förbättrade Galaxy Z Flip 4:s batterilivslängd jämfört med Z Flip 3, och jag hoppas att den fortsätter att göra det på Galaxy Z Flip 5. Som nämnts i CNET:s Galaxy Z Flip 4-recension kan telefonens batteri klara sig en hel dag men töms snabbare om du tittar på video och tar videosamtal — eftersom den lätt kan anpassas till Z Flip.
Batteritiden i en telefon kan aldrig kännas tillräckligt lång, så jag hoppas på att få se mer av en förbättring av Z Flip 5. Om Z Flip 5 körs på samma processor som Galaxy S23-serien, en version av Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2 som har optimerats för Samsungs enheter, är det möjligt att vi kommer att se några effektivitetsvinster.
Bättre kameror
Galaxy Z Flip 4:s 12-megapixel breda och ultravida kameror tar anständiga bilder, men jag skulle vilja se Samsung föra Z Flip 5:s kameror i nivå med Galaxy S23:s. Samsungs icke-vikbara telefon har en 50 megapixel huvudkamera, 12 megapixel ultrawide kamera och 10 megapixel telefotokamera.
Det finns två exteriörkameror på Flip 4: en huvudvidvinkel och en ultravidvinkel.
Jag förväntar mig inte att Samsung ska lägga till ett teleobjektiv till Galaxy Z Flip 5, eftersom det skulle göra det svårt att öka storleken på täckskärmen. Men jag hoppas att Samsung förbättrar kameran på andra sätt, till exempel genom att öka upplösningen eller pixelstorleken. I sin recension beskrev CNETs Patrick Holland kamerorna i Z Flip 4 som B-klass, vilket visar att det verkligen finns utrymme för förbättringar. Men om Galaxy Z Flip 5 ärver Galaxy S23s processor, kommer vi sannolikt att se back-end-uppgraderingar som förbättrar hur foton bearbetas också.
Sammantaget hoppas jag att Samsung ska lägga till mer funktionalitet som gör att Z Flip sticker ut, samtidigt som man minskar på de kompromisser som måste göras när man väljer en hopfällbar telefon framför en vanlig telefon. Förändringar som dessa kan gå långt för att göra hopfällbara enheter i stort sett tilltalande på det sätt som Samsung föreställer sig.